— Как вам будет угодно, милорд.
— Можешь идти.
Джагсон превратился в чёрный дым и улетел прочь.
— Макнейр.
Министерский палач, страшный как лицом, так и внутренним миром, с нетерпением взглянул на Тёмного Лорда, ожидая приказаний.
— Мне известно о твоём стремлении уничтожать сложных противников. Сейчас ты уничтожаешь опасных животных по заданиям министерства?
— Да… — хрипло ответил он, скривившись в оскале.
— Скоро у тебя появятся жертвы поинтереснее, но сейчас ты должен выполнить одно важное поручение. Уничтожь средства принуждения дементоров, хранящиеся в отделе по контролю за магическими существами. Свободен.
Макнейр склонился и, превратившись в чёрный дым, улетел, быстро скрывшись в пасмурном утреннем небе.
— Люциус, — Волдеморт подошёл к Малфою, что умудрился-таки не очень ловко, но выкрутиться из недавней беседы, более-менее сохранить лицо и не получить Круцио. — Мой скользкий друг. Меня печалит, что ты среди прочих не спешил оказать мне помощь…
Это было некоторым предисловием, и слушавший всё Снейп это понял, однако Люциус никогда не мог похвастать сильными способностями в окклюменции, из-за чего несколько не уловил момент, вновь начав оправдываться.
— Если бы я заметил хоть какой-то знак, любой намёк на ваше присутствие, я бы тут же, немедленно явился к вам, ничего не могло бы помешать мне…
— Знаков было предостаточно, а намёков ещё больше, но не об этом сейчас речь. В будущем, я надеюсь, ты вновь будешь не против возглавить тех, кто не прочь помучить магглов?
Снейп прекрасно знал, что Люциус — хитрый жук. Невольно вспоминалось, как он, что говорится, бил себя пяткой в грудь, возглавив этот отряд всего лишь ради одной цели — не марать руки лично. Причина тому была проста — на всякий случай. Люциус хотел быть уверен, что в случае необходимости сможет даже под Веритасерумом заявить, что на его счету нет жертв.
— Разумеется, милорд, — Люциус на миг склонил голову. — Я буду рад сбросить маску человека, которым вынужден притворяться сейчас.
— Это похвально, Люциус, но речь сейчас не об этом. Прискорбно видеть, что те, кто решил притвориться невиновным, спрятаться, затаиться, отрекаясь от меня, оказались неспособны поддержать и приумножить средства, в которых мы все так нуждаемся для достижения нашей цели.
— Ни для кого не секрет, что ты, мой скользкий друг, способен достичь многого на этом поприще. Тебе предстоит пока что продолжить являть миру лицо добропорядочного волшебника, занимаясь приумножением нашего капитала.
— Да, милорд, — поклонился Малфой. — Я с радостью приму эту ношу ради всех нас.
— Прекрасно.
Волдеморт продолжал раздавать различные мелкие указания порою чтобы просто занять делом Пожирателей Смерти. Каждый должен быть при деле — так считал и сам Северус. Ему же самому досталось парочка формальных, но мощных Круциатуса, после чего выдано «ценное указание» — заняться зельями для восстановления здоровья Пожирателей Смерти. Это было понятно и объяснимо, ведь несмотря на показательную гиперактивность беглецов, состояние их здоровья оставалось плачевным, а вместе с этим страдала и магическая мощь…
…Эти воспоминания вмиг пролетели в сознании Снейпа.
Стоя рядом с Дамблдором, он посмотрел на него, ожидая реакции на новость о создании Волдемортом резиденции в доме Лестрейнджей.
— Вот как? — удивился Дамблдор. — Я считал, что после их заключения в Азкабане, различные «доброжелатели» вдоволь оторвались на домах Пожирателей Смерти. Не могли попасть внутрь, так прокляли от души.
— Это так. Но один известный в узких кругах волшебник взялся за снятие проклятий. Разумеется, за деньги.
— Стоит ли ожидать, что этот волшебник примет сторону Тома?
— Ожидать можно чего угодно. Я не видел его лично, не встречал, не общался и делать выводы не могу. По действиям же — просто волшебник, выполняющий эксклюзивную работу за деньги. Ни больше, ни меньше.
— Что же… Для меня очень важно слышать твоё суждение, — кивнул Дамблдор. — Предпринимает ли Том какие-то значимые действия. Возможно что-то, на что следует обратить внимание.
— Тёмный Лорд не обозначает конкретную конечную цель, как вам известно, — нейтрально ответил Снейп, отвернувшись от директора и глядя куда-то в даль. — Можно лишь предполагать, строить догадки. Сейчас я могу сказать лишь то, что Тёмному Лорду нужны деньги, что они собирается вновь привлечь оборотней, и, возможно, других существ. Он точно собирается переманить дементоров.
— О других существах — ты прав, Северус. Он уже привлёк великанов, а точнее — их остатки. Слишком уж они агрессивны, — Дамблдор печально покачал головой. — Сами себя почти искоренили.
— В этом стоит винить министерство, загнавшее их в одну крохотную резервацию, — отмахнулся Снейп.
— К сожалению, ты прав. Обращает ли Том какое-нибудь внимание на Отдел Тайн.
— Мне об этом неизвестно.
— Это плохо. Нам нужно, чтобы он явил себя миру. Нужно знать наперёд его планы и идеи, чтобы вовремя подстроиться под них.
— Не думаю, что в этом есть смысл.
— Не пояснишь свою мысль для старика?
