На несколько секунд воцарилось молчание, в котором отчётливо был слышен удаляющийся гомон радостных учеников из последних саней.
— Полагаю, Том решил остановиться у твоего друга Люциуса, — размышлял вслух директор, начав выказывать беспокойство. — Разумно ли было отпускать юного Драко домой на каникулы?
— Тут вы не правы, — вновь усмехнулся Снейп, посмотрев на директора. — Лестрейнджи разобрались со своим особняком. Теперь ставка Тёмного Лорда именно там.
В сознании Снейпа, словно вживую предстали недавние воспоминания, и в которой раз профессор зельеварения убедился в полезности своей способности освоить окклюменцию на действительно высоком уровне.
Пасмурное английское утро. Вот он и другие Пожиратели Смерти стоят снаружи дома Лестрейнджей, без масок, без маскировок, ибо не нужны они теперь — вся конспирация рухнула в начале восьмидесятых. И вот сейчас они все, кто вообще мог присутствовать здесь хотя бы потому что не умер ранее, стояли и смотрели на один из балконов второго этажа, а точнее — туда, где заканчивался первый, и начинался второй этаж. Причина тому была довольно неординарная, да ещё и явление Тёмного Лорда, лысого, змееподобного, с бледной кожей, просвечивающими через неё синими венами, полностью отсутствующим носом в привычном понимании — лишь дыхательные отверстия, как у рептилий…
— Занятная инсталляция-с… — Тёмный Лорд стоял в чёрных одеждах и чёрной же мантии, и, как и все, смотрел на объект всеобщего внимания. — Может быть кто-то всё-таки решится снять это? Отвлекает-с…
Голос его был вкрадчивый, немного шипящий, но в принципе, никто подобному не удивлялся — не на много человечнее он выглядел до своего исчезновения.
— Сию секунду, милорд, — кивнули братья Лестрейнджи и устремились к стене дома, начав лихорадочно выписывать зигзаги палочками.
Снейп глянул на Лорда, ещё раз на «это», и не мог не заметить кровавые следы на покатой крыше. Похоже, тело Фенрира сбросили с очень большой высоты, раз тело оборотня стало столь помятым от удара об зачарованную на прочность крышу. Куда более экстравагантным оказалось то, что в ходе своего падения с оной, тело напоролось на один из штырей крыши балкона, запутаться на этом штыре кишками и теперь оно благополучно висит на этих кишках, медленно-медленно крутится от ветерка, а внизу, на земле под телом, разлилась зловонная жижа из… Из всего.
Остальные стояли, склонили головы, демонстрируя свою вину — не все, конечно — перестав обращать хоть какое-то внимание на снимаемый Лестрейнджами труп Сивого.
— В прочем, — Волдеморт отвернулся от сего действа дабы не видеть отчего-то неловких потуги братьев на поприще ликвидации этого безобразия — даже останки оборотня, тем более такого сильного, обладали некоторым магическим сопротивлением. — Как же я рад вас всех видеть!
Тёмный Лорд раскинул руки в стороны, держа свою палочку в руках. Профессора терзал вопрос — где он её добыл? Спутать эту палочку с другой крайне трудно, и это именно она.
— Четырнадцать лет. Четырнадцать лет прошло со дня нашей последней встречи, — Тёмный Лорд посмотрел на Нотта, — за некоторым исключением. И вот, вы снова стоите передо мной, как в прежние времена. Вижу, не всем удалось дожить до этого момента.
Снейп мысленно вспомнил погибших или убитых с момента «Падения Волдеморта», и таких оказалось не так уж и много.
— Вы так быстро прибыли, — Волдеморт хищно улыбнулся, обнажив острые зубы. — Силы ваши вовсе не иссякли. Но я спрошу — почему же этот отряд волшебников не пришёл на помощь своему хозяину, волшебнику, которому вы клялись в вечной верности? Ведь нас, как и прежде, связывает Тёмная Метка. Или уже нет?
Многие из присутствующих либо тихо и недоумённо зашептали что-то, кто-то покачивал головой, демонстрируя своё неодобрения остальным. Вон, Беллатрикс, довольная, стоит и скалится, демонстрируя плачевное состояние зубов, пусть и в полном наборе. Снейп мельком глянул на Люциуса — бледная маска покорности на лице, но стоит без потери гордости в осанке. Пока что — в этом Снейп был уверен, как и в том, что Круциатуса сегодня многие не смогут избежать. Или как минимум его аналога через Чёрную Метку.
— Эти волшебники… — Волдеморт не говорил ни о ком конкретно, но каждый понял, касается это его, или нет, — вернулись в стан наших врагов, клялись в своей невиновности, в том, что они ничего не знали, были околдованы. И я пребываю в недоумении: как они могли поверить, что я не восстану вновь? Те, кто знали, как я защитил себя от смерти? Те…
Речь Волдеморта была прервана гулким влажным шлепком — тело Сивого сорвалось и смачно шлёпнулось оземь, прямо в лужу из крови и прочих субстанций. Волдеморт разозлился, резко развернулся и вскинул палочку.
— Круцио! — выкрикнул он, отправляя в Рабастана пыточное заклинание, но держал его лишь секунду — так, сугубо формально. — Круцио!
Теперь досталось и второму брату. Они даже не успели упасть на землю — столь кратким был приступ боли, зато взгляд стал куда более осмысленным. Ещё бы — такой резкий стресс, но короткий, не отправляющий сознание плавать в океанах боли.
