Вечером, после Хогсмида, состоялся праздничный пир в Большом Зале. От разнообразия и великолепия блюд ломились столы факультетов, всё вокруг было украшено наилучшим образом, а огромная ёлка, установленная в наше отсутствие, буквально сверкала от огней и украшений, как и стены Зала. Иллюзия неба на потолке показывала чудную лунную ночь, одновременно со снегопадом. Дети были счастливы и предвкушали каникулы. А утром следующего дня мы все уже садились в Хогвартс-Экспресс, предварительно прокатившись на санях по замерзшему озеру. Ну, пригород Лондона, жди меня.
Мерный стук колёс поезда, тёплое купе с довольно удобными сидениями, мелькающие виды зимней природы за окном, лично наколдованный термос с горячим шоколадом, предусмотрительно взятым у домовиков Хогвартса — что ещё нужно для спокойной и размеренной поездки до дома?
Только сейчас я понял, как мне не хватало такого вот полного одиночества в Хогвартсе. Там ты так или иначе находишься среди других учеников. Да, безусловно, ученики есть и в этом поезде, а если бы не заглушающие чары, убирающие внешние раздражающие звуки, я бы слышал лёгкий шум и гам от других ребят, что едут на каникулы. Своё купе я запер — имею право.
Так я и ехал, под мерный стук колёс. Хотел бы я сказать, что думал о чём-то важном, или хотя бы просто думал, но это было бы нечестно по отношению к самому себе. Обычные такие мысли — что будет дома, что будет в школе после каникул, каким будет следующий год, найду ли что-то интересное в библиотеке? А ещё, нужно будет зайти к директору и узнать детальнее о Запретной Секции. Понятно, что там хранятся более специализированные знания, грамотное использование которых требует хороших базовых навыков для недопущения фатальных ошибок. Обычно так всегда — чем сложнее волшебство в плане исполнения, тем серьёзней могут быть последствия от глупых ошибок.
И таких «если» и «надо бы» ещё очень много в моей голове.
Когда за окном окончательно стемнело, Хогвартс-Экспресс прибыл в Лондон. Вещей я с собой брал немного — куртку по типу Аляски, шапку, шарф да прочую мелочь. Ну и рюкзак-треугольник, в котором хранится всё важное и не очень. А потому и собираться мне не пришлось — быстренько выбрался из купе ещё до полной остановки поезда и дошёл до выхода из вагона буквально за миг до остановки на перроне.
Выйдя на перрон, немало удивился. Нет, я знал, что волшебники используют скрытую платформу, а возможно даже вообще расположенную в другом измерении или реальности. По крайней мере на это намекал маршрут поездки, неуловимо изменяющиеся пейзажи, отсутствие городков и деревень по маршруту, а они должны были быть, спасибо знаниям географии за это. Но самым занятным было то, что при подъезде к Лондону, мы видели Лондон, но вот сами пути, тоннели и всё прочее… В общем, странно и непонятно. Может быть, стоит ради эксперимента пройти с этой платформы пешком по путям, и посмотреть, что будет? Можно, но не сейчас.
Вокруг, на старомодной платформе вокзала, выполненной в стиле начала века, среди ярких кирпичных стен, под сводом высокой крыши со множеством чёрных балок и несущих конструкций чёрного цвета, суетилось множество взрослых волшебников разных возрастов и стилей одежды. Не так пёстро, как на Косой Аллее, нет, но вот стиль — смесь всего со всем. Были тут граждане во вполне обычных костюмах и плащах, были во фраках и сюртуках, поверх которых носили мантии с меховыми воротниками и прочими украшениями. В одеждах леди и дам можно было проследить лишь одну тенденцию — скажи «Нет!» открытым или откровенным нарядам. Только парочка выделялась строгими брючными костюмами и не менее строгими мантиями.
В этой толпе встречающих, я резонно не встретил ни одного знакомого мне взрослого, а через пару мгновений уже повалили из поезда ученики. Шумные радостные встречи, радостные улыбки или строгие одобрительные кивки. Вопрос один — куда идти? Мне, опять же, известно, что волшебная платформа имеет номер «девять и три четверти», а проход на неё скрыт в колонне между девятой и десятой платформами с маггловской стороны — это я подслушал. Хорошо. А выход-то где? И как назло, не видать нигде известных мне магглорождённых или полукровок, кто хотя бы теоретически может жить в обычном мире. Может быть, всё-таки стоило поехать вместе с Джастином и ребятами? Предлагали же.
— Что, Грейнджер, — со спины раздался голос Малфоя, и я поспешил обернуться, встретившись взглядом как с ним, так и с вечными его спутниками в лице Крэбба и Гойла. — Заблудился?
— И вам доброго здравия, судари…
Этой фразы хватило, чтобы подгрузить их на целую секунду, после чего Малфой скривил лицо и двинулся напролом, словно не видя меня. Как там было в книге? Не вытаскивая палочку из кобуры, немного повёл рукою с ней, подавая магию в палочку принудительно. Само собой, магия хлынула из неё в соответствии с движениями.
— Протего Мурис… — тихо-тихо прошептал я, ведь по экспериментам ясно, что этого достаточно.
