Потратив пару мгновений на то, чтобы разглядеть всё, нашёл взглядом Дафну, стоявшую в компании ребят со своего факультета. Они своей компанией словно бы были выше мирской суеты — даже без знаков отличия факультетов можно было сразу узнать слизеринцев в остальной толпе.
Помня о томящейся в средневековом замке сестре, прикупил сладостей, скинув те в заплечный рюкзак-треугольник. В этот момент произошёл какой-то нелепейший казус среди набившихся в магазин детишек, а слизеринцы, как истинные представители «высшего общества», не обделённые чувством лёгкого пренебрежения к остальным, решили уделить особое внимание этому казусу. Момент удачный, и я максимально незаметно, да и не без помощи нейтральной энергии, подобрался к отошедшей на шаг от компании Дафне.
— Тише, — шепнул, беря её за руку и заставив свою магию создать вокруг нас простенький отвод глаз.
Шаг, и мы за витриной.
— Интересные трюки, однако, — улыбнулась Дафна и, достав палочку, указала ею на себя, шепотом произнося заклинания.
— Просто незаметно колдую, — я показал только что вытащенную из кобуры палочку.
Волосы Дафны стали русыми, а черты лица изменились. Подобные же заклинания она применила ко мне, а в стекле витрины я увидел такие же обычные русые волосы, а лицо стало обычным, отнюдь не уже привычно привлекательным. Даже такая мелочь, как форма моего рюкзака, визуально изменилась, да и оттенок одежды.
— Твоя очередь.
Указав палочкой на девочку, произнёс вычитанное в книге заклинание. Визуально эффекта никакого не было, но по ощущениям можно было понять, что оно сработало. Повторил с собой.
— Всё, пошли.
Мы ловко протиснулись через толпы учеников, пробравшись к выходу, и покинули Сладкое Королевство. По улицам тут и там ходили ученики и редкие взрослые волшебники, а внимательный наблюдатель, я, например, мог бы заметить и скрывающихся в тенях авроров в красных мантиях.
— Ты идёшь слишком подозрительно, — с улыбкой шепнул я Дафне. — Словно деревянная. Давай руку.
Отставив согнутую в локте правую руку, я глянул на Дафну — она сразу же вложила свою. Ощутимыми были азарт и волнение девочки, а когда мы подошли к порогу ванильно-розового заведения мадам Паддифут, эти эмоции лишь усилились. Дабы не передумать, не стали останавливаться на пороге, тут же проходя внутрь.
Что я могу сказать? Типичное «ванильное» во всех смыслах заведение. Всё такое красивое, светлое, бежевое и розовое, в рюшечках каких-то и с милыми декоративными элементами на стенах. За круглыми столиками на четыре персоны было немного посетителей, и мы направились к одному из столов у самого окна. Занавешенного окна, стоит отметить.
Отодвинув стул для девочки, усадил её и сел сам. Мельком глянув на немногих посетителей, заметил, что именно парочек сюда пришло не так уж и много — таких было шесть виденных мною ранее учеников, но лично не знакомых. Остальные человек двенадцать просто сидели компаниями и с большим азартом обсуждали пирожные и тортики из нового меню.
— Можешь расслабиться, — улыбнулся я Дафне, хоть внешность её была чужой. — Похоже, не мы одни пришли сюда за новым меню.
— Оно и видно, — незаметно, но Дафна выдохнула с облегчением. — А на тех целующихся можно не обращать внимания.
— Ты уже обратила.
— Но они целуются?
— Вот и пусть целуются, а нас ждут новые тортики и пирожные. Нельзя откладывать.
— Совершенно верно.
К нам подошла милая и чуть полноватая дама средних лет, а выражение лица её было понимающее и всепрощающее.
— Будете что-то заказывать, молодые люди?
— А вы знаете, будем, — улыбнулся я. — Для начала, начнём с чая. Какой ты предпочтёшь сегодня?
— Думаю с чёрного индийского, — Дафна изобразила радость на лице. — А в новом меню есть шоколадные или другие особо сладкие пирожные?
— Конечно же…
В итоге вся неловкость девочки исчезла без следа. Несмотря на то, что присутствовали здесь парочки, что пришли сугубо из-за гипертрофированной ванильной романтики, мы несколько часов только и делали, что поедали разные сладости, запивая их разными сортами чая, подходящими для конкретных сладостей. И вот если я целенаправленно ускорял усвоение пищи при помощи энергии жизни, да и нейтральную задействовал тоже, то вот куда вмещались сладости в Дафну — большой секрет.
Так, за вкуснейшими пирожными, чаем и разговорами ни о чём, мы и не заметили, как пришло время возвращаться. Расплатившись, мы покинули заведение.
— Ты заметил одну целующуюся парочку за дальним столиком? — спросила подуставшая, медлительная, но совершенно счастливая Дафна, пока что не спешащая развеивать светловолосый образ.
— Допустим.
— Девочка из практически разорённой чистокровной семьи, хоть и молодой. В таком вот заведении, и с магглорождённым, да ещё и в явно романтических отношениях.
— Так плохо?
— Кто знает? — почти неуловимо пожала плечами Дафна. — Но готова поспорить, что разговоров о подобном будет немало. Может быть не в школе, а там, в мире, среди взрослых. Семья молодая, вряд ли кто-то слишком уж сильно осудит за увлечение, но вот если дело зайдёт дальше…
— Это как обнуление всех достижений семьи за поколения.
