Проулок оказался достаточно узким и тёмным, чтобы пришлось напрячь зрение. Буквально в десятке метров дальше по проулку, за какими-то ящиками, слышался тихий голос. Я подобрался чуть ближе, чтобы услышать подробности, и немало удивился, узнав крайне корявый и с акцентом, но русский язык. Его я знаю — основным был в прошлой жизни.
— …ты слишком долго ходить, — говорил голос.
— Избавляться от хвоста, — отвечал второй.
— За тобой следить?
— Нет.
— Ты есть глупый коллега, — с неприязнью завернул первый, что меня позабавило.
— Где твои доказательства? — в интонациях второго слышалось явно возмущение, хотя они говорили тихо. — Где защита?
Я увидел, как из-за ящика высунулась рука с палочкой, но эту руку тут же перехватила вторая.
— Слежение. Без магии. Мы говорить на другой язык.
Интересно, мои фразы на французском звучали столь же нелепо?
— Я уже колдовство.
— Идиот! — шикнул первый. — Аппарация.
Вспышку нейтральной энергии было невозможно не почувствовать, а через миг — хлопок. И пустота. Никого я больше не ощущал. Неужели ушли?
Я быстро, но не теряя бдительности, подошёл к ящикам и заглянул за них — пусто. Словно и не было никого. Встав на одно колено, коснулся ладонью камня проулка под ногами, выпустив немного нейтральной энергии и энергии жизни, формируя образ отслеживания живых, что были здесь мгновение назад — любой уважающий себя эльф, отслуживший в Дозоре или других «ведомствах» по охране границ Леса, знает подобный трюк. Но даже не знай я подобного, я мог бы использовать полученные из осколков навыки контроля энергии и принципов понимания работы собственной магии для подобного.
Пусто. Ничего нет. Словно ниточка обрывается в пространстве. Телепортация? Более чем вероятно. Я точно знаю, что и эльф, и архимаги могли такое осуществить посредством сложнейших формул и энергетических конструктов, но… Похоже, местные, из-за специфики своей магии и наличия безграничного её источника через связь с измерением нейтральной энергии, в очередной раз пошли каким-то топорным и абсурдно энергозатратным способом, проламывая пространство, как электричка рассекает воздух. Но не отследить… Не при моих знаниях местной магии.
Грустно выдохнув, ещё раз осмотрел всё вокруг на предмет каких-нибудь зацепок, но ничего не обнаружил. А ведь как было интересно. Но, в любом случае, пора возвращаться к родственникам — они могли уже закончить посещение книжного, что маловероятно, и слегка меня потерять.
Всю дорогу от проулка до книжного магазина меня не отпускало странное фоновое чувство чужого присутствия. Я его почти не замечал, так, когда больше вообще было не на что обращать внимания. Но оно было…
***
Ночь. Мы уже давно вернулись в отель, как следует поужинали, по крайней мере я и Гермиона. Когда мы должны были, по идее, спать, родители тихо свалили на свиданку друг с другом, оставив записки, если мы вдруг проснёмся. А я и не спал — не проходило чувство чьего-то присутствия.
Вот и сейчас, стоя на балконе номера, наслаждаясь погодой приятной парижской ночи, огнями города, то и дело вспоминая различные ночные летние гулянки прошлой жизни, да и осколки подбрасывали кусочки своего… В общем, я стоял и думал, как выманить то «нечто», что следит за мной? Это явно была та духовная сущность, что я почувствовал в волшебном квартале. От неё не шло зло — духи не могут врать не только в виде информации, но и в виде намерений. Нет, не зло — что-то типа любопытства. Того самого любопытства, которое заставило меня самого пойти за странным мужиком.
Выдохнув, сконцентрировал немного энергии жизни на ладони. Пару секунд ничего не происходило, но спустя этот краткий миг, из пространства над рукой сформировался белёсый туман с почти невидимым центром, и с удовольствием полакомился этой энергией.
— Ну, дух, что сказать? — тихо прошептал я.
Полагаю, я даже знаю, что именно привлекло этого духа. Фантомный опыт осколка эльфа подсказывал, что дух был крайне изможден, и как ни странно, ему подходила энергия жизни для восстановления сил. Это могло значить только одно — его физическая форма ещё жива, а мыслительные способности, какими бы они ни были, в таком состоянии завязаны именно на жизнь.
Поглотив угощение, дух словно бы выдохнул, словно путник посреди пустыни, внезапно лишившийся чувства острой жажды. Ощущения от духа стали куда более понятными, осязаемыми, что ли? Доступными для понимания, вот! Правда… До сих пор крайне примитивными. Можно ли сделать вывод, что существо, которому принадлежал дух, ментально примитивнее человека? Пока рано делать выводы, ведь возможно, что полученной энергии недостаточно для возобновления мыслительных процессов в этой форме.
Но даже так, во всём этом примитивизме, ярко ощущался клич о помощи. Кто я такой, чтобы отказывать?
