Вновь одевшись в недавно купленную одежду, накинув лёгкую ветровку, проверил палочку в кобуре на предплечье, и направился на выход. Остановился, задумался, снял уже привычный рюкзак, который я взял и даже не понял, как и когда, достал листочек. Карандашом оставил на листочке послание отцу, что я не пропал, а отправился на прогулку… Сомнительное утешение, но лучше так, чем никак. Вдруг они придут позже, чем вернусь я?
Положив записку на стол, закинул рюкзак за плечо и бодро покинул номер отеля. Лёгким отвлечением внимания воспользовался, чтобы пройти мимо бодрствующего персонала внизу, на ресепшене, и вышел на улицу. Огни ночного города, чуть прохладный летний воздух, лёгкий ветерок, тихие звуки ночной жизни — всё-таки не в спальном районе отель.
Создав ещё один небольшой сгусток энергии жизни, подкормил всё ещё витающего рядом духа, и попытался послать мысль, мол: «Куда?». Попытки понять хотя бы в каком направлении двигаться, заняли не меньше десяти минут, но я-таки добился от духа информации. Добившись, я впал в шок, иначе не сказать.
Нужное место было примерно в сорока километрах от меня на запад, с небольшим отклонением на юг.
— Серьёзно? — недоуменно спросил я духа, хоть и понимал, что ответа мне дождаться не суждено.
— Гектор Грейнджер! — от входа в отель раздался возмущённый голос Гермионы, на который я тут же обернулся. — Куда это ты собрался?
— Сбавь обороты на повороте, сестрёнка, — улыбнулся я, подзывая её жестом. — Смотри.
Широким шагом и с важным видом, Гермиона, во всём своём «повседневном» в виде джинсов и ветровке, бодро подошла ко мне, уставившись на летающего вокруг моей руки духа.
— Дух ещё живого и даже немного разумного существа, — сказал я, проводя взглядом одинокую рядом проехавшую машину. — Жаждет получить помощь. Я хочу пойти и помочь.
— Но это же совершенно неразумно.
— Возражения не принимаются.
— Я не позволю тебе идти куда-то на ночь глядя…
— И что ты сделаешь? — улыбнулся я, глядя на насупившуюся сестру. — Можешь вернуться в отель, но меня ты не остановишь.
— Уверен? — потянулась она за палочкой.
— Нарушение Статута? Колдовство вне школы? Что ещё?
Гермиона задумалась, сурово глядя на меня.
— Значит, я пойду с тобой.
— Не было печали…
— Может быть ты и освоился в Хогвартсе за год, но жизни вокруг ты толком не видел. Это слишком неразумно. Я с тобой.
Да и флаг тебе в руки. Я мог бы воздействовать на неё магией и уйти, но это решение текущей проблемы, но последствия будут крайне неприятными мне, и нежелательными.
— Хорошо… Как там ребята говорили? — я вытащил палочку и вытянул её над дорогой.
— Что ты делаешь?
— Голосую.
— Что? Ты же не думаешь поймать машину на совершенно пустой…
Ровно в этот момент к нам на дичайшей скорости, размываясь в поле зрения, подъехал ядовито-зелёный трёхэтажный автобус, и остановился, как вкопанный. Гермиона изумлённо смотрела на это действо, а двери тем временем открылись. Из дверей автобуса высунулось развесёлое лицо парня в фуражке, и тот быстро что-то проговорил.
— Что? — спросил я Гермиону.
— Говорит, — не сводя взгляд с автобуса, отвечала мне сестрёнка, — что это — Ночной Рыцарь. Автобус для волшебников, что попали в беду.
— А-а-а! Так ви английски́й пассажир-р-р… — исковеркал слова парень. — Пр-роходить, садиться́, мы вас везти хоть на кр-рай земли! За звонки́й золотой монет.
Чтобы не терять времени, я потянул несопротивляющуюся сестрёнку в автобус.
— Куда еде́м, молодые люди́?
— Попробуй доходчиво объяснить, — обратился я к Гермионе, — что нам нужно километров за сорок отсюда по азимуту.
Начался разговор, в ходе которого Гермиона пыталась объяснить кондуктору задачу, а тот хотел адрес или что-то подобное. В итоге всё закончилось тем, что он просто развернул перед нами карту Парижа и окрестностей, а я, прикинув масштаб, указал на нужную точку. Миг, и автобус резко тронулся с места, буквально уронив нас на сиденья. Мы даже не успели толком устроиться или привыкнуть к резким манёврам, как автобус вновь остановился, двери распахнулись, а кондуктор запросил три сиккля и пару кнатов — платил я.
Ночь, дорога, никого вокруг. Справа начинался лесок, слева — тоже лесок. Автобус уехал, а я потащил Гермиону в лес, следуя за духом. Собственно, уже через пару секунд сестрёнка сама шагала за этим духом, освещавшим дорогу достаточно, чтобы можно было пройти.
— Да как ты так ловко через эти ухабы прыгаешь… — возмущалась Гермиона.
— А? Понятия не имею.
Конечно же это не так, но о таком и не расскажешь. До цели оставалось метров пятьсот.
Расстояние далось Гермионе нелегко, и дело не в выносливости — просто под ногами то и дело выскакивал какой корешок, или просто ухаб. Деревья вокруг, трава… В общем, подлесок.
В один прекрасный момент мы вышли на довольно большую, ровную, и совершенно пустую поляну — только травка колосилась под ногами. Однако я отчётливо ощущал некий барьер. Гермиона же пыталась сойти с прямой линии, так сказать, отойти в сторону.
— Давай руку…
