Мы вошли на территорию Хогсмида и практически сразу оказались в водовороте людского движения. Ученики или даже взрослые волшебники то и дело бегали по мощёной дороге от магазина к магазину, от лавки к лавке, а эти самые магазины и лавки, что располагались на первых этажах каменных и деревянных домов с очень острыми высокими крышами, буквально пестрели цветастыми вывесками, должными привлечь внимание школьников, наконец-то вырвавшихся из серых учебных будней.
— Давай оставим дела Хогвартса в стороне, — Дафна с интересом смотрела на Сладкое Королевство. — Говорят, в этом году изрядно разнообразили ассортимент магазинов Хогсмида.
— Хочешь пройтись, желательно, по всем?
— Безусловно, — улыбнулась Дафна.
— Тогда, начнём со Сладкого Королевства, а там просто по часовой стрелке.
Структуру деревня имела кольцевую, так что сама по себе идея мне показалась неплохой.
***
Сказать, что Гермиона не собиралась идти в Хогсмид — ничего не сказать. Но как-то так получилось, что она уже некоторое время ходит по магазинам вместе со своими соседками по комнате, Лавандой Браун и Парвати Патил, и не то что бы развлекается… Хотя, зачем саму себя обманывать? Конечно же развлекается, но это не мешает попутно ещё и в мысли погружаться.
Недавний разговор с братом дал куда больше пищи для размышлений, чем она могла себе представить. Это хорошо, так как выяснились многие нюансы, которым Гермиона не уделила должного внимания, разрабатывая свою идею освобождения домовых эльфов от рабства.
— О чём задумалась? — в размышления Гермионы буквально вклинилась Лаванда.
Глянув на кудрявую блондинку, Гермиона в который раз поразилась тому, насколько можно быть типичной стереотипной девушкой-блондинкой, но при этом, при определённых условиях, проявлять удивительные знания и смекалку. Собственно, примерно такой же была и Парвати — ветреная девушка, беспокоящаяся в основном лишь о внешности, всяких рюшечках, журналах, моде, а уж любовь обеих соседок к прорицанию вообще находится за гранью понимания Гермионы.
— Да так, мелочи.
— Да? Ну ладненько…
Прикупив различной мелочевки в виде милых блокнотиков, цветастых перьев для письма, каких-то непонятных заколочек-запонок, Гермиона покинула вместе с соседками, которых в принципе можно назвать подругами, магазин всяких мелочей. Буквально лишь на краткий миг к ним, к Гермионе, Лаванде и Парвати, присоединилась сестра-близнец индианки с Рэйвенкло — Падма Патил. Не прошло и секунды их разговоров у входа в магазинчик, как Лаванда увидела что-то и глупо улыбнулась.
— Ох… — Лаванда вздохнула и, что говорится, поплыла. — Ты посмотри…
Обернувшись, Гермиона увидела брата — Гектора — в компании слизеринки Гринграсс-старшей, а вместе с ними шли одногруппники Гектора с Хаффлпаффа — Эрни МакМиллан и Ханна Аббот.
— Какой красавчик… — протянула Лаванда. — Гермиона, везёт тебе.
— В смысле?
— Такой красивый брат…
Гермиона не решилась полноценно обдумывать фразу Лаванды, да и вообще лучше не думать о степени подверженности девушки шальным гормонам.
— …вы серьёзно? — донёсся до Гермионы голос Гринграсс. — Решили провести замшелый бесполезный ритуал?
Если бы кто-то со стороны обратил внимание на Гермиону, то с уверенностью смог бы сказать — слово «ритуал» заставило девушку чуть ли не встать в охотничью стойку, словно гончую.
— А почему бы и нет? — пожала плечами Ханна. — Расширение кругозора наших товарищей — вполне достойная тема.
Гермиона просто не могла пропустить что-то подобное, ритуалы всякие — не ровен час, и змея-Гринграсс запудрит мозги Гектору этой своей Тёмной Магией. Глупость, конечно, но быть-то может всякое.
— Вы же все из священных двадцати восьми… — Гектор улыбнулся своим товарищам, пока они шли прогулочным шагом и уже практически подошли вплотную к Гермионе с подругами. — И такие разные мнения о старых традициях?
— Привет, Гектор, — Парвати и Падма совершенно внезапно и абсолютно синхронно поздоровались с Гектором, при этом кокетливо улыбнулись и стрельнули глазками.
— День добрый, — Гектор ответил с абсолютно нейтральной и сугубо вежливой лёгкой улыбкой, которую Гермиона могла с лёгкостью назвать вынужденной. Не вымученной, а именно вынужденной, словно сугубо из вежливости. — Миона…
А ей улыбнулся уже нормально, искренне. Это радовало, безусловно.
Начался стандартный размен приветствий, и что удивило Гермиону, так это незначительные отличия поведения МакМиллана и Аббот — в них появилось больше сдержанности, больше лёгкого высокомерия, словно их Гринграсс заразила. И все эти вежливые кивки, фамилии — формальность.
Кто-то из учеников третьего курса с лёгкой опаской и сомнением обошёл собравшуюся компанию, стремясь проникнуть в магазин всяких мелочей, и ему это удалось — раздалась трель колокольчиков над дверью.
— Мы, пожалуй, пойдём, — Падма и Парвати подхватили под руки Лаванду, что стояла и тупила, глядя на Гектора, словно парень на вейлу.
— Гермиона, а как твои дела?
— Более чем отлично, — кивнула она брату. — Работаю над проектом. Кстати, если не секрет, а что за ритуал?
