— …Мне выпала большая честь стать главой советского государства — и нести личную ответственность за развитие СССР, за стабильность и благополучие. Постараюсь приложить все свои силы, знания и умения, чтобы оправдать высокое доверие. Нынешний исторический момент, товарищи, во многом переломный, и нам потребовалось изменить форму руководства в Советском Союзе, чтобы сберечь социалистическую суть, сохранить в целости идеалы революции. Мы укрепили единство СССР, мы вступили в экономическую борьбу со странами империализма, и уже одержали первые мирные победы. В новом, тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, откроются границы между Советским Союзом и Польшей, ГДР, Чехословакией, Венгрией, Румынией, Болгарией и Югославией. Годом позже будут убраны барьеры для свободного перемещения людей, товаров, финансов между нашей страной и Кубой, КНДР, Вьетнамом и Лаосом. Мы открываем особые экономические зоны на побережьях Японского, Охотского, Балтийского и Черного морей, куда западный бизнес уже вкладывает миллиарды долларов, строя заводы и фабрики, дороги и портовые терминалы, обеспечивая не только валютные поступления в наш бюджет, но и приток технологий. Впрочем, наши ученые и инженеры обеспечивают лидирующие позиции СССР во многих отраслях, тем самым умножая превосходство советской экономики. Однако это вовсе не значит, что всё сделано и стремиться более не к чему. Нам предстоит большая, долгая работа, но у меня нет сомнений в том, что все наши планы будут выполнены и перевыполнены, а великий, могучий Советский Союз станет богатым и процветающим! С праздником, товарищи! С новым годом!
Куранты Спасской башни заняли весь экран, заиграли колокола, поплыли первые тягучие удары.
— Раз! Два! Три! Четыре!.. — вела счет Настя, и вот уже всё семейство отзывается радостным хором.
— …Десять! Одиннадцать! Двенадцать! Ура-а!
С хрустальным перезвоном сошлись бокалы. Телевизор гремел горделивыми тактами гимна, а за окнами не стало ночи — полыхание шутих, ракет, хлопушек озарило окна разноцветными сполохами.
— Ой, а пойдемте на улицу! — заныла Настя, подпрыгивая у подоконника. — Там так классно!
— А пойдемте! — бесшабашно воскликнула мама.
Тихонько рассмеявшись, я пошел одеваться, по дороге чмокнув Риту в подставленные губки.
— С Новым годом, красотулька!
— С Новым годом, красавчик! — хихикнулось в ответ.
Шальной ветерок приоткрыл форточку, занося счастливое эхо:
— С Новым годо-ом, люди-и!
Погоды стояли чудесные — в яркой лазури небес плескалось желтое солнце, лучистое, будто на детском рисунке. Потоки света лились, пронзая голые кроны озябших берез или путаясь в густой хвое сосен, встопорщенной, как шерстка кота, вернувшегося с холода.
А как сверкал и переливался снег! Куда там всяким бриллиантишкам! В тени ельника сугробы отливали синим и лиловым, тая блики, а вот на полянках, где вчерашняя пороша успела подернуться тонкой льдистой корочкой, россыпи искр кололи глаз серебряными иголками. Классика!
С разбегу выехав на бугор, я воткнул палки в истыканный наст, сопя и жмурясь на солнцепеке. Дежа-вю. Снова один, как в прошлогоднем походе, и лес знаком…
Как всегда, пугающее впечатление полного сходства размывалось реалиями. Я, словно планета-шатун, замер между двумя «звездными скоплениями» — впереди, во-он за той рощицей, голосили «ежи» и «ежихи» из физматшколы, а позади, гикая и хохоча, поспешала «моя» команда — эгрегор в полном составе, да со спутниками. Лишь Рита с Наташей скользили по лыжне в одиночку — я, «бессовестный, бросил любимую жену», а моя секретарша «никак не могла изменить шефу».
— Ой, чуть не упала! — восторженно взвизгнула Альбинка.
— А чё ж ты? — завопил Изя. — Я б тебя унес! Уй-я…
— Ой, носильщик нашелся! Ха-ха-ха! Лыжу не сломал?
— Да это палка кривая какая-то!
— Ага! — развеселился Женька. — Гнутие ствола!
— Зиночка, помочь? — мощно засюсюкал Дюха.
— Да уж как-нибудь… — пропыхтела Тимоша, вероятно, взбираясь «елочкой». — Руку дай!
— Житие мое! — радостно взвился голос Светланы. — Ай! Юрка, отстань! Я ж упаду!
— Подберем, что останется! — рассмеялся Сосна.
— Щас как дам!
— Вельми понеже! Ха-ха-ха!
— Мишка-а! — загулял по чаще Ритин зов.
— Догоняйте!
Фыркнув от удовольствия, от чудесного ощущения силы и ловкости, данного юностью, я оттолкнулся и помчал вперед, за Колмогоровым — синий лыжный костюм академика мелькал среди тонких белых стволов, маня скорым перекусом на утоптанной лужайке. А уж аппетит во мне ворочался лютый!
Пологий спуск я одолел махом — елочки, выстроившиеся, как в почетном карауле, слились в бело-зеленую ленту. Хорошо!
Костер запалили на старом огнище — почерневшие камни будто сами вылезли из-под снега, млея на солнце. Огонь нагонял сухой жар, закручивая дым косым вихрем, хотя распаренным лыжникам и лыжницам и без того было тепло.
