Неподалеку послышался чей-то смех и звуки разговора, и я рывком вынырнула из дымки, затуманившей рассудок. Мы отодвинулись друг от друга, неровно дыша. Его зрачки настолько расширились, что фиолетовой радужки почти не было видно: только два черных горящих пятна следили за моими губами. Я чувствовала, что лицо горело алым, дыхание у меня сбилось. Жалкое, наверное, зрелище. Но он смотрел так, будто хотел меня съесть.
— Доун! — окликнули его издалека. — Нужно вернуться, едем.
— Да, — крикнул он хрипло, — иду.
Он еще раз прижал меня к себе и поцеловал в лоб:
— До встречи, Кати.
— Береги себя, — попросила я, протянув ему руку. Он сжал ее, кивнул и резким шагом ушел к своему отряду.
А я осталась стоять, наполняясь острым чувством тоски, понимая, что безумно не хочу, чтобы он уходил. Неужели я влюбилась в него? Неужели вот это и есть любовь — сладкая до безумия пелена удовольствия, и такая яркая горечь расставания? Задумавшись, я дошла до своей палатки. Линна еще не спала.
— Все в порядке? — спросила она.
— Да, — кивнула я. — Все в норме, дежурный, если что, разбудит.
Почему-то я не была готова делиться своим чувством с подругой. Хотелось еще немного привыкнуть к нему, принять. Хотя она много рассказывала о своих переживаниях. Оказывается, ей нравился Тойи. Тот самый Тойи, который с момента поступления таскался за стервозной Лайзой Виен. Слушая это, я только вздыхала. Что тут скажешь?
Глава 29
Дни мчались за днями, недели за неделями, а война все не кончалась. Наша армия не могла справиться с противником, а потери становились все больше. Заговорили о том, что лагерь целителей нужно переносить ближе. По крайней мере, создать еще один, передовой отряд из врачей, чтобы успевать спасать магов. Несколько опытных врачей уже погибло от рук гоблинов, и мы между собой рассуждали, что пора и нам выдвигаться на фронт.
В Аэдонии объявили новый набор целителей для нашего лагеря, и часть добровольцев из Лианара должны были подоспеть очень скоро. Столица и весь Озерный край могли похвастать куда меньшим числом врачей, но и оттуда выдвинулись на помощь императорской армии несколько эльфийских лекарей. Их нужно было ждать дольше, корабль из Вернаса шел не менее двух недель.
Утром на деревянной площадке перед больничным шатром нас ждали последние оставшиеся руководители лагеря. Привыкшие к ранним подъёмам студенты собрались вокруг них. Я внезапно заметила, как повзрослели знакомые лица, посерьезнели.
— Доброе утро, ребята! — выступила вперед Ильза. — Сегодня приедут новые студенты, и новые целители. Вам остается важная задача: научить их работать правильно и быстро.
— А вы? — выкрикнул кто-то.
— Мы уезжаем на фронт, — сказала заместительница. — Главной останется Зила Занни. Лабораторией будет заведовать Лиренс Дженсар. А госпожа интендант незаменима, и не врач.
Он оглядела нас, немного подавленных новостями и продолжила:
— До конца дня жду заявки в передовой отряд целителей. Прошу вас перейти к завтраку.
Мы вереницей побрели к умывальням, до необычного тихо устроились в палатке-столовой завтракать. Говорить, кажется, было не о чем. Аппетит пропал. Тойи ковырял вилкой свою яичницу и вдруг поднял голову:
— Я поеду, конечно.
— И я, — немедленно отозвалась Линна. За нашим столом оставались лишь я и двойняшки. Рим и Ром усиленно закивали головами, дожевывая сосиски с сыром, а я усмехнулась:
— Когда же я вас бросала?
После обеда, как всегда, прибыли грузовые кареты и одна дорожная, из которой вылезли на свет, охая и разминаясь, шесть юных эльфов. Зила тут же приняла их под свое крыло, а мы смогли познакомиться со сменой лишь поздно вечером. Четверо второкурсников Академии Лианара, только сейчас решившиеся покинуть родные дома. И два давно практикующих врача. Одного я даже знала: он много лет работал в центральном районе города, и мы с мамой как-то приходили к нему на прием.
Еще с утра наши заявки лежали на складном столике Ильзы, и на следующий день за целителями-добровольцами приехал отряд сопровождения. Кроме нас отправлялось еще два третьекурсника. Через лес кареты проехать не могли, и нам привели лошадей, рассадив по двое. Линна, конечно, как девушка из древнего рода, очень хорошо была обучена верховой езде. Я же каталась только в каретах, поэтому села сзади нее и вцепилась в ее талию изо всех сил.
— Не бойся, — шепнула мне подруга. — Поедем медленно.
И мы действительно двигались довольно спокойно. Лошадки хорошо знали дорогу и аккуратно шагали по мягкой весенней траве, обходя поваленные деревья и выступавшие из земли корни. Прошло больше двух часов, когда мы, наконец, приблизились к высокой башне из старого камня. Из ее узких окошек за нами наблюдали, и когда мы подошли вплотную, встретили, как родных.
Я думала, что мы будем все еще далеко от войны. Думала, что устроим такое же место для исцеления, только чуть ближе к линии фронта. Но оказалось, госпожа Клаун, господин Лефф и мальчики с третьего курса едут дальше, лечить боевых магов прямо в бою… Мы скоро простились и новый небольшой отряд увел их дальше к подножию Небесных гор.
