Он был тихим и мягким, как пуховая шаль, что когда-то была у моей бабушки. Зов молил, а не требовал. И… я могла ему противиться, потому что сеть во мне ещё не набрала силы, а вот Аманда…
– Нельзя идти, – попробовала удержать её на месте, не позволяя встать, но женщина посмотрела на меня взглядом, в котором смешались безумие и страх.
– Тогда, – выдохнула она и облизала пересохшие губы, – он заберёт девочек.
– Кто? – спросила, вовсе не рассчитывая на ответ.
– Тувин, – ещё тише произнесла она. Женщина прикрыла глаза, кривясь от боли.
Значит, всё же старик. Вот только удостоверившись в своей правоте, я, почему-то, не испытала никакого удовольствия.
Ещё один толчок и я вновь задержала дыхание. Сеть внутри меня ворочалась, и я буквально чувствовала, как она расправляется, пытаясь ухватить магические потоки и напиться их силой. Сейчас идея перекинуть её часть на себя уже не казалась мне такой гениальной. Илиас оказался прав – я смогла спасти Грегори, смогла отсрочить смерть Аманды, а кто спасёт меня?
– Надо… – с трудом вытолкнула женщина, – идти.
– Куда ещё? – заговорил, молчавший до этого боец. Илиас был… зол. И это ещё мягко сказано. Я обернулась к нему и вжала голову в плечи – он смотрел на меня так, будто хотел придушить. И это отнюдь не в переносном смысле. – Сидите здесь, и только попробуйте выйти!
Он поджал губы, покачал головой и… широким шагов вышел из палаты, а после и из лазарета.
– Он не понимает, – печально улыбаясь, прошептала Аманда и вновь попыталась встать. Ноги её держали плохо, так что она лишь приподнялась и вновь упала на кушетку.
– Аманда, – попробовала уговорить её, хотя у самой внутри нарастало напряжение – зов не прекращался, а лишь усиливался, и у меня уже не получалось его игнорировать так просто. – Вам не нужно никуда идти, они обязательно что-нибудь придумают. Мы спасём вас…
– Меня? – по бескровным губам женщины скользнула жутковатая улыбка. – Я не просила меня спасать. Я, – она с трудом перевела дыхание, – пошла с вами только ради того, чтобы вы забрали девочек. Вы должны спасти их, а не меня.
Длинная речь вымотала её, так что Аманда покачнулась, но вцепилась ладонями в край кушетки, чтобы не упасть. Я же растерянно хлопала глазами. То есть… Она просто хотела, чтобы мы забрали девочек из города? На собственное спасение она даже не надеялась?
– Но, я же нашла сеть… Я смогла перекинуть её на себя…
На этих словах женщина вскинула на меня возмущённый взгляд и прошептала:
– Зачем?! Моей жертвы будет достаточно! Зачем ты это сделала?!
Кажется, я окончательно перестала понимать то, что происходит. Я пыталась её спасти, и меня же за это отчитали.
– Ты должна избавиться от неё, – едва ли не плача, произнесла Аманда, и добавила куда громче: – Сейчас же!
По моим губам скользнула грустная улыбка, и я тихо ответила:
– Я не могу.
И вовсе не потому, что не хотела. Я просто не знала, как сделать это.
– Глупая, – с нежностью произнесла Аманда и по её щеке скатилась одинокая слезинка. – Я должна идти…
Она вновь предприняла попытку встать и на этот раз у неё получилось. Впрочем, ноги её тряслись, так что она схватилась за мою руку, и я вздрогнула от того, какими ледяными были её ладони.
– Госпожа целительница, – с соседней кушетки кое-как поднялся Грегори и положил мне ладонь на плечо. – Вам приказано оставаться здесь. Я не могу вас отпустить.
Я оказалась между молотом и наковальней. А победило нечто третье… Очередная волна сотрясла землю и я отчётливо услышала в своей голове:
– Иди… Я жду…
И я… не смогла противиться этим словам. Они были такими искренними, такими желанными, будто меня ждал кто-то очень важный. Кто-то, кого я искала всю свою жизнь… Для кого всю эту жить и прожила…
– Идём, – прошептала тихо и двинулась к выходу.
Возможно, Грегори и пытался нас удержать, воспоминания об этом стёрлись. Отпечаталось лишь то, что он что-то говорил, но что именно? Да это было и не важно. Главное, что нам нужно было идти.
Я не помнила, как мы вышли из лазарета, как прошли по лагерю. Я очнулась лишь, когда увидела перед собой напряжённую спину командира. У его ног, словно верные псы, извивались две огненные плети, ровно такие же, как и у других магов, стоящих рядом с Артуром. Один только Илиас стоял, сжимая кулаки. Значит, не солгал… Он не чувствовал магию.
Посмотрев вперёд, я увидела Тувина. Сегодня он вовсе не был похож на простого старика. Чёрный балахон, сменивший белый, развивался на ветру, словно зловещие крылья ворона. Взгляд был полон предвкушение, а ещё улыбка… Такой улыбки мне ещё не доводилось видеть – она выражала и торжество, и упоение властью, и… страх? Последнее тут явно было лишним, но я никак не могла отделаться от ощущения, что он чего-то боится.
Тряхнув головой, посмотрела чуть левее и увидела, что Аманда, в отличие от меня, в себя так и не пришла. Она продолжила идти вперёд, никого вокруг не замечая. Движения её были отрывистыми и торопливыми, будто она… боялась передумать?
