– Я отыщу вас позже, – сказал Риддл, намекая, что нам пора.
Папа отстранился от меня, набросил на голову капюшон, и, пока он его надевал, я жадно всматривалась в родные черты, пока они не скрылись за клубящейся чернотой, чтобы помнить их, на случай если никогда больше не увижу.
– Я найду для тебя чаю, – с улыбкой произнес он. – Знаю, ты любишь его. Пойдем.
Катарина вжималась в стену ни жива, ни мертва. Я смутно представляла, что произойдет с ней дальше, вот только во мне не было никакого желания просить лорда пощадить мою мать. Он ее, конечно, не убьет, хотя и в таком случае я бы не стала ее жалеть.
– У поварих должен быть чай, – предположил отец, ведя меня туннелями в сторону кухни. – Человеческие женщины и мужчины не могут постоянно пить чистую воду и есть одно только мясо. Какое-то время так и было, пока они не начали умирать, тогда верховный – не Риддл, один из его предшественников – договорился с ведьмами о растительной пище. Ведьмы предоставляют для наших людей то, что вы называете чаем, а также овощи. Когда люди стали есть мясо с овощами, смертность значительно сократилась.
– Демонам разве не нужно ничего, кроме… – Я чуть не сказала «собачатины», но меня тут же затошнило, и я проглотила последнее слово.
– Мы никогда и не пробовали питаться иначе. Шерон – ты с ним знакома – внезапно заинтересовался готовкой и, бывало, днями пропадал на кухнях, с тех пор он ест с людьми. Кроме него никто не стремился разнообразить еду. Да и не хватит овощей на всех: земли все время выгорают, когда случаются землетрясения и на поверхность выбрасывается лава. Знаю, знаю, ты скажешь, что извержения случаются только в горах, а демонам принадлежит большая часть планеты, но так считают те, кто не был за границей на нашей стороне. У нас есть деревни и даже поля – небольшие, и все они принадлежат ведьмам. На их территорию мы никогда не сунемся, это оговорено уже очень давно. Мы не трогаем их, а они кормят и лечат наш человеческий народ.
– Вообще-то не скажу, – смутилась я. – Мне ничего не было известно об извержениях. Я бы хотела научиться читать и писать, чтобы узнавать что-нибудь о моем мире из книг. Бабушка стремилась передать мне знания о целительстве, а грамоту почему-то не стала преподавать. Сейчас у нее уже и не спросишь почему.
– Если бы ты жила в родовом поместье… – Отец осекся. – Мне жаль. Я хотел как лучше.
Я не стала ничего говорить. Сделанного не воротишь, что толку об этом жалеть? Моя жизнь была бы совсем другой, вырасти я среди ведьм, но тогда и я была бы уже не той Анкой, которой являюсь.
Отец толкнул дверь в конце коридора, и мы очутились в светлом помещении с оконными проемами, в которые со свистом врывался ветер. В железных печах трещали бревна, пламя дергалось от сквозняка, в котлах булькало неприятно пахнущее варево. Несколько женщин в серых накидках суетились у каменных столов: одна мыла целую гору моркови и картофеля, другая нарезала мясо на мелкие кусочки, третья следила за котлами.
– Риддл в первое утро принес мне кусок мяса без овощей, – вспомнила я.
– Скорее всего, он не подумал о них. Тот завтрак Риддл готовил сам, как умел.
Я улыбнулась. Скрывая смех, подумала, а как бы отреагировал папа на то, что его старый друг обесчестил его дочь. Пусть и довольно взрослую, но все же невинную. Вряд ли он продолжал бы говорить о нем с такой гордостью в голосе. Но это лишь мои предположения. Я снова забыла, что у демонов все по-другому…
– Дарья! – позвал отец, и женщина, что мешала похлебку в котле, обернулась. – Собери человеческий обед для… моей дочери.
Служанки, до этого не обращавшие никакого внимания на внезапных гостей, вскинули головы и уставились на меня с любопытством. Я неловко махнула рукой в знак приветствия и чуть пододвинулась к отцу. На всякий случай.
– Конечно, господин, – отозвалась женщина. – В чью комнату принести?
– В мою.
После этого папа вновь увел меня туннелями. Я бы, наверное, никогда не запомнила правильной дороги и обязательно заблудилась бы, так много разветвлений нам встречалось на пути. В каких-то местах виднелись обрывы, в других – лестницы, выдолбленные прямо в камнях. В горах существовал целый город. Зачем демоны пришли из-под земли, если продолжили жить как раньше? Сомневаюсь, что проблема в перенаселении.
Этот вопрос так и остался без ответа, потому что он тут же затерялся среди множества других. Как бы мне хотелось узнать о демонах побольше! Буду надеяться, что однажды наши народы сумеют найти общий язык и мирно жить бок о бок, или даже вместе. Да, люди и между собой не всегда могут договориться, но помечтать-то можно?
Комната моего отца оказалась не той, из которой мы пришли. Что тоже странно: супруги живут раздельно? Катарина была раздета, судя по всему, она собиралась ложиться спать, значит, находилась в своей спальне.
– Мы уже давно живем раздельно, – сказал отец, словно прочитав мои мысли. – Заходи.