На следующий день предоставленная самой себе, Аэтель первую половину дня гуляла по берегу, наблюдая за набегавшими волнами. Ей не хотелось сидеть в комнате. После вчерашнего разговора мысли одолевали ее. Особенно в одиночестве. Она не могла больше выносить сомнений. Девушка видела, как Энвор и Вирая что-то сооружали на площадке за домом с самого утра. Рядом с ними крутилась Кори. Девочка так быстро доверилась незнакомым людям, что это казалось странным. Хотя, наверное, сказывалось, что ее мать содержит гостиницу, где часто меняются постояльцы.
Промаявшись от воспоминаний и сомнений, к полудню Дорика решила заняться чем-то более полезным, чем блуждание по пляжу. Нужно было отвлечься на посторонние дела. Разговоры. Уйти от одиночества. Лишь бы не было времени думать о вчерашнем разговоре.
Девушка нашла Леонель на кухне. Кроме них в гостинице постояльцев не было и почти весь штат слуг был отправлен в отпуск до новогодних праздников. Женщина собиралась готовить ужин и Дорика тут же предложила помощь. И хоть Мак Андерсон возразила, Аэтель настояла, сославшись, что от безделья начнет лезть на стены.
Кухня была прямоугольной и примыкала к столовой, выходящей панорамными окнами на побережье. Аэтель ожидала увидеть сверкающие чистотой плитку и столы из нержавеющей стали, но, к ее удивлению, комната была обставлена в уютном домашнем стиле. Взгляд сразу выхватывал уже видавший виды прямоугольный стол на ножках почти посередине комнаты, под ним несколько табуретов.
Светлого дерева шкафы занимали почти две стены. Широкая раковина в углу у окна, открывающего вид на сад и подъездную аллею. Зона готовки с почти бесшумными вытяжками разместилась слева от нее. Сейчас работала только одна духовка, нагреваясь. Рядом с плитами была дверь, ведущая на улицу. Дорика поняла, что через нее приносят продукты и необходимые товары для гостиницы. И все это хранилось в кладовой, вход куда располагался тоже на кухне, между сервантом с посудой и большим холодильником.
Мак Андерсон вручила ей миску с картошкой, которую стоило почистить, а сама занялась маринованием птицы и нарезкой салата.
Дорика стояла у окна, неторопливо счищая кожуру и иногда посматривая в окно.
— Странно, что Себастьян не с вами, — вдруг нарушила женщина молчание.
— Он скоро должен приехать, — машинально повторила слова Макса Дорика.
Аэтель обернулась. Женщина сказала: "Себастьян"?
— Больше похоже, что задерживается, — заметила Леонель не отрываясь от своего занятия. Похоже, ей была интересна эта тема, раз она решила заговорить именно об этом. Раньше женщина говорила лишь на стандартные темы, ни о чем конкретном не спрашивая, и Аэтель думала, что Макс рассказал ей обо всем. Или о том, что хотел рассказать.
— Обычно они всегда вместе.
— Они часто здесь бывают?
— Нет. — Хозяйка задумалась, — последний раз это было около двух лет назад.
— И вы помните всех своих постояльцев?
— О! Нет, конечно, — улыбнулась она, в глазах появилась теплота. — Они особые гости. Хоть и не задерживаются надолго.
— Особые?
Какую роль эта женщина играет в жизни мужчин?
— Энвор с Себастьяном, как родственники. Хоть и не стали ими.
Она опять сказала: "Себастьян". Значит, здесь он известен под этим именем. А Макс получается это "Энвор"? Но, когда Вирая или она сама обращалась к мужчине "Макс", Леонель никак не реагировала. Она знала о разных именах. И что она имела в виду, когда обронила, что они не стали родственниками? Она знает и о Велене? Похоже, женщина не просто любовница Макса, раз знает столько о нем и Бенедикте.
— Вы давно знакомы?
Женщина вдруг смутилась.
— Да. Но правильнее сказать нет.
— Не понимаю.
— Мы знакомы около четырех лет. Я только начала заниматься гостиницей. Просто встретились. И иногда видимся. Я не думала, что наше знакомство может продлиться так долго. Но они иногда приезжают, на день-два.
— Наверное, есть причина, почему они появляются здесь, — осторожно заметила Аэтель.
Леонель промолчала. Вместо этого она сменила тему.
— Значит, Себастьян должен появиться скоро. Надо будет приготовить побольше на ужин. С дороги он наверняка проголодается.
Девушка почему-то отчетливо ощутила, что и к вечеру Себастьян — Бен не появится. Она зажмурилась, глубоко вдохнула, стараясь успокоить отчаянно забившееся сердце. От женщины не укрылась странная реакция девушки.
— Он все же задерживается?
— Мы ожидали его еще утром, — не стала отрицать она. — Почему вы задали такой вопрос?
— Энвор сам не свой. Обычно он более сдержан. А тут на месте усидеть не может.
— Вы так хорошо его знаете? Может, причина в другом?
Аэтель не хотела верить, что Макс и правда нервничает. Но она расслышала слова Бранта, хоть тот и сказал их почти шепотом.
— Возможно, приедет к ночи. Еще есть время, — заметила Леонель. Аэтель лишь кивнула, понимая, что женщина сказала это больше из вежливости, успокаивая не только ее.
— Возможно.
Обе замолчали, не зная, что еще сказать. Девушка хотела расспросить Леонель о мужчинах, но понимала, что та вряд ли ответит. В этом она была похожа на Макса. Неловкое молчание нарушила забежавшая в комнату девочка.
