В середине февраля Аэтель решила всевозможными способами остаться при малыше. И не важно, что для этого придется сделать. Эта мысль поднимала ей настроение и заставляла чувствовать себя уверенней. Не мог император лишить матери ребенка! В один из дней, все еще обдумывая, как убедить Эрг Фота принять ее пока еще расплывчатое предложение, девушка неторопливо брела от берега в сторону дома. Поэтому не сразу заметила охрану у входа, означавшую, что император решил проведать пленницу. Но Аэтель не позвали. Значит, просто решил выяснить, что скажут о ней супруги Ву? Она замедлила шаг, почти останавливаясь. В памяти всплывали все их стычки и ссоры. Ее недовольство положением и слова в адрес самого императора. Что хорошего супруги могли рассказать про нее?
— Как ведет себя наша гостья? — Аксён отдал пальто Тецу, прошел мимо небольшого столика с лампой и шкатулкой в гостиную с тихо потрескивающим камином. Устроился на диване, накрытом теплым пледом с ярким орнаментом, жестом отказываясь от напитков. Посмотрел на супругов.
— Она грустить, — тут же отозвалась Сорико. — Сильно грустить. И плакать. По ночам, думать никто не видеть. Но я знать.
Мужчина закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана. Слегка усмехнулся:
— И почему она грустит? Ей здесь так не нравится? — он сделал неопределенный жест рукой, обводя гостиную.
Обстановка была скромной, а небольшие безделушки, забытые проживавшими здесь когда-то людьми, добавляли оригинальности. Светлые занавески на окнах с аккуратной вышивкой по краю указывали на таарумских мастеров. А висевший на стене ковер из трав и вплетенных в него цветов все еще источал легкий аромат. Плетенное панно из лозы в виде цветка украшало стену с левой стороны камина. На полу расстелены дорожки так похожие узором на плед.
Слева от входной двери начиналась кухонная зона с гарнитуром вдоль стены и прямоугольным столом с четырьмя стульями.
— Она пыталась уехать?
— Нет-нет. Она помогать, она хороший, — замотала головой женщина. — Но ее обижать мужчина. Она плакать за них.
— Уж не про меня ли вы говорите?
Сорико испуганно замерла, замолчав. Это вызвало усмешку у правителя.
— Похоже, отношение мисс Дорики ко мне не изменилось. Продолжайте, миссис Ву.
Женщина неуверенно кивнула.
— Она часто бывать одна. Она думать, что я не слышать, и говорить о Себасьяне и Бене-дитьте. То злиться, ругать их, то плакать. То молча вздыхать. Я так и не понять, кто обижать.
— Значит, вы думаете, ее обидел Бенедикт или Себастьян?
— Да, сильно обижать. Даже не хотеть говорить. Но любить.
— Кого любит? — удивился мужчина.
— Я не понять, — замотала головой женщина. — Оба любить?
Аксен промолчал.
— Вы знать, кто обижать молодую мисс? — осторожно спросила Сорико.
Мужчина резко поднялся, чем несколько напугал женщину.
— Миссис Ву, иногда не обязательно любить кого-то, чтобы лить слезы, — несколько раздражённо произнёс мужчина. Но тут же успокоился, — возможно, она просто злится. Не стоит переносить такое поведение в романтику. Сомневаюсь, что мисс Дорика любит хоть кого-то из тех, о ком вы говорите.
— Тогда любить кого-то другого, — твердо произнесла она. — Может, они… ее обижать, а она любить другой мужчина? Но она говорить о три. Больше нет.
— О троих? — нахмурился он. — Себастьян. Бенедикт. И?
Сорико лишь красноречиво посмотрела на него, но промолчала.
— Значит, я.
Такой ответ ничуть мужчину не рассердил, а казалось, наоборот, лишь позабавил. Но ухмылка быстро слетела с его лица.
— Мисс Дорика скорее всего лишь переживает о том, что не может уехать. Не стоит думать, что она печалится о мужчине. И если вдруг с ней начнутся… дополнительные хлопоты, сообщите незамедлительно.
— Она не причинять хлопот. Она нещасно любить, — убежденно произнесла брюнетка.
— А эти глупости выкиньте из головы, миссис Ву.
Но почему-то женщина упрямо не хотела соглашаться.
— Но она иногда спать в свитер. Мужской. Она его прятать.
— Здесь по ночам холодно?
— Нет, Тецу следить тепло. Мисс нельзя мерзнуть. Она не жаловаться. Но я видеть иногда, как она одевать кофта ночь.
— Вы опять придаете слишком романтическое значение ее поступкам.
Сорико поджала губы, чуть мотнула головой.
— Я понять ее. Я тоже скучать муж, когда нет рядом. Брать вещь. Чувствовать. Так легче. Как рядом.
— Покажите мне его. — Голос был спокойным, но глаза недобро сверкнули. И женщина поняла, что перегнула палку. Она сжалась, втянув голову в плечи. Тецу шагнул вперед в инстинктивном порыве защитить свою женщину, но Аксен поднял руку, останавливая его. — Свитер, миссис Ву.
Сорико бросила быстрый взгляд на мужа, кивнула императору и направилась в комнату к девушке. К ее удивлению, мужчина последовал за ней. Женщина давно заметила, что Аэтель прячет эту вещь. И не пыталась узнать почему. Она и так понимала это. Достав из тайника аккуратно сложенный светлый свитер, она протянула его мужчине. Аксен не стал брать, лишь взглянул. И женщина развернула его, слегка прижав к своему торсу, который был мал для такой одежды.
Хлопнула дверь.
