Сорико встрепенулась, испуганно взглянув в проем двери, где, не заставив себя долго ждать, появилась хозяйка комнаты. Аксен с невозмутимым видом встретил ее сердитый взгляд.
— Я понимаю, что здесь пленница. Но все же, может, обыск в комнате будете производить в моем присутствии?
От ее слов Сорико ахнула. Она не ожидала, что Аэтель будет разговаривать так с императором. Одно дело сыпать проклятиями, когда его нет рядом, и совсем другое — обращаться к нему так лично.
— Добрый день, мисс Дорика, — чуть насмешливо протянул он. — И когда вы начнете более уважительно обращаться ко мне?
— Может, когда вы этого заслужите, император Эрг Фот? — она поджала губы и прошла в комнату. Молча забрала свитер из рук женщины, которая, чуть поклонившись, вылетела из комнаты.
Аэтель сжала пальцы, сминая шерстяную ткань, не решаясь поворачиваться к мужчине лицом. Она догадывалась, что этот маленький секрет для женщины уже давно не секрет. Но та не проявляла любопытства. И девушка перестала об этом тревожиться. И вот что из вышло. Зачем вообще ему понадобился этот свитер?
— Это же не ваш размер, мисс Дорика?
Она незаметно выдохнула, развернулась к Аксёну лицом.
— Да, я позаимствовала его, — она натянуто улыбнулась. — Случайно взяла с собой, хотела отправить владельцу, но все как-то не получалось. Потом он, наверное, завалился в какой-то дальний угол, и я совсем про него забыла.
Как много рассказала ему Сорико? Она понимала, что он вряд ли ей поверит. Да она сама себе не верила! Как можно говорить такую чушь? Сердце стучало. Чувствовала она себя нашкодившим ребенком, попавшимся с поличным.
— Думаю, вы сможете передать его Себастьяну.
Что она несет?
Мужчина изумленно изогнул бровь:
— Я похож на посыльного? Вы вполне могли отправить его с кем-то давным-давно.
— Я как-то не подумала, — пожала она плечами, еще сильнее сжимая ткань. Расставаться с ним не хотелось. Но сейчас у нее просто не было выбора. Нужно отправить свитер владельцу. Она слегка, незаметно прижала его к груди, пытаясь ощутить уже едва заметный родной запах, смешанный с парфюмом.
— Мне уже пора, — вдруг произнес он. — Проводите меня до машины, мисс Дорика?
И хоть слова прозвучали вопросительно, отказа он не примет. Аэтель молча кивнула и, дождавшись, когда мужчина развернется к выходу, еще теснее прижала свитер к себе. Убрала на постель, свернув. И только после двинулась следом за мужчиной.
Тецу помог накинуть пальто на широкие плечи и открыл перед императором дверь. Аэтель поспешила следом. Она хотела поговорить.
Но лишь они вышли за порог и отошли от охраны на пару шагов, Аксен произнес:
— Я решил отправить вас в Риорику. Или куда вы сами захотите.
Аэтель остановилась, решив, что ей послышалось. Но мужчина с невозмутимым видом развернулся корпусом к ней, заложив руки за спину.
— Это шутка? Хотите опять потом прислать записку со словами, что передумали?
— Нет. Я не шучу. Но если вы отказываетесь…
— Не отказываюсь! Не понимаю почему.
— Я передумал.
— А ребенок?
Он посмотрел на ее округлившийся живот.
— Ему пока удобней в вашем животе. Он едет с вами.
— А что потом? Когда он родится? — она приблизилась, и мужчина не спеша продолжил путь. Аэтель следовала рядом.
— Я не стану его забирать, если вы об этом. Но вы же понимаете, что теперь будете под нашим наблюдением.
— Если никто не будет вмешиваться в мою жизнь, я согласна.
— И еще одно условие. Вы поедете не одна. Мой человек проводит вас.
— Кто-то из Стражей? — насторожилась Аэтель.
— Кто-то, — кивнул он. — Имя вам ничего не даст. Сможете называть его, как захотите. Это не имеет значения. И не переживайте, с таким поручением Страж справится. Все с такого начинают в начале. Он поможет вам обустроиться. Можете использовать его, как мальчика на побегушках.
Нехорошее предчувствие появилось в душе. Но девушка не могла найти в словах императора какой-то подвох и решила обдумать это позже. Сейчас главным было лишь то, что ей разрешили уехать куда заблагорассудится. А дальше можно будет это обдумать.
— Когда? — только и смогла вымолвить она, уже мысленно прощаясь с этим местом.
— Через неделю не слишком рано?
— Я готова уехать хоть сейчас.
Он остановился, развернувшись к ней. Девушка запнулась на полушаге, остановилась. Аксен пристально вгляделся в ее лицо. Взгляд серо-зеленых глаз был тяжел. Девушка почувствовала, словно ее разобрали по кусочкам и вновь собрали. Стало страшно. И прежде, чем она опять не сморозила какую-нибудь глупость, император произнес:
— Раньше не получится. Я хочу, чтобы вас осмотрел врач перед поездкой.
Девушка лишь закивала, радуясь, что он не передумал из-за ее явного энтузиазма. Главное уехать, через неделю или чуть больше уже не имело значения. Только куда ей отправиться? Аэтель прогнала эти мысли из головы. У нее еще есть время определиться.
Аксен продолжил путь, и девушка в приподнятом настроении последовала за ним. Но он вдруг остановился.
— Я удивлен. Вы не стали обвинять меня в том, что я ищу способ удержать вас. — Аэтель непонимающе посмотрела на него, и он пояснил. — Если врач запретит ехать, вы останетесь.
Аэтель покачала головой.
