Коготь деланно улыбнулся, всем видом показывая, что дальше открывать карты он не намерен. Просто так.
— Хорошо, если ты так настаиваешь… — она сложила руки в Знак, и произнесла торжественно, четко выговаривая каждое слово на Темном наречии:
— Клянусь своим Именем, своей Силой, властью над душами по праву sinthh, что никто не узнает от меня ни о чем, что касается тебя и твоих секретов, при условии что ты мне расскажешь правду… Да отринет меня Великая Тьма, если я отступлюсь от клятвы!
Коготь закашлялся, подавившись чипсами.
— Классно сформулировала клятву! Один ноль в твою пользу…
Селена одарила его белозубой, обворожительной улыбкой.
— Должна же я подумать и о своих интересах! А-то я пообещаю, а ты возьмешь и обманешь бедную, маленькую меня, а клятва уже будет связывать…
— А так ты решила вынудить меня сказать тебе правду… Умно, но не очень. Даже если я обману, рискнешь ли ты нарушить клятву, чтобы проверить? И что если я сочту за оскорбление столь скользкую клятву, и брошу тебе Вызов?
Улыбка мгновенно сползла с милого личика Селена.
— Ты же знаешь, я не враг тебе, Коготь…
— Только лишь потому, что я сильнее. Ты догадываешься, что у меня есть козыря в рукаве, о которых не известно даже Хозяевам… Но если почувствуешь, что нашла брешь в моей защите, то не упустишь возможности…
— В данный момент, это не в моих интересах. И если я права насчет тебя, то вряд ли кто-либо из нас будет стараться навредить другому.
— Свежо питание, но се…я с трудом, — съязвил Коготь перефразированной поговоркой.
Селена с трудом подавила смешок.
— Ты хочешь получить от меня еще и клятву верности? Может тебе Вассальную Клятву принести, чтобы твоя душенька избавилась от бремени подозрительности? Прости, но пока что я доверяю тебе не достаточно крепко, чтобы связывать себя еще больше. Я итак рискую… — она резко замолчала, поняв, что сболтнула лишнее.
Коготь с огромным трудом сохранил невозмутимый вид. Чуть не проговорилась! На его памяти, такое с Селена случилось впервые. Похоже и правда рискует чем-то серьезным.
— Шутки в сторону, Селена. Что тебе нужно?
Девушка откинула с глаз челку, поправила волосы, затем начала медленно накручивать тонкую прядь на указательный палец, как бы раздумывая в нерешительности.
— Для начала, такие же гарантии, что от тебя это никуда не уйдет, и умрет вместе с тобой…
— Хха, — улыбнулся он, стараясь не показать взволнованности. — А что мне помешает вынудить тебя и так рассказать?
Зрачки парня заволокла Тьма.
— Поверь, — начала она, пристально глядя ему в глаза, — не смотря на то, что ты силен, и твой потенциал заставляет воспринимать тебя серьезно, не будь самоуверен. Если я пойму, что ты ведешь двойную игру, я лучше сама брошу тебе Вызов, и убью… Или погибну, попытавшись. Я не боюсь расстаться с жизнью. Кто-то однажды сказал: смерть это только начало Пути… Поверь так же и в то, что за меня найдется кому отомстить… По крайней мере, даром тебе это не пройдет уж точно. А теперь — хватит болтовни. Клятву!
Его зрачки вернулись в нормальный вид. Коготь буравил ее взглядом еще секунд тридцать. Ничего не придумав лучше, он поднял перед собой правую руку, в которой будто из облака темного дыма соткался Знак, похожий на метки, которые он ставил на аурах жертв…
— Клянусь своим Именем, своей Силой, властью над душами по праву sinthh, что сохраню в тайне все, что сейчас узнаю от Селены…
— И не используешь это мне во вред, — вставила девушка.
— …и не использую это ей во вред, при условии, что она даже не помыслит использовать это все против меня! Да отринет меня Великая Тьма, если я отступлюсь от клятвы!
Знак вспыхнул пламенем, и растворился в воздухе.
Селена кивнула.
— Не возражаю, так будет даже лучше. Больше будем доверять друг другу.
— Согласен. Итак…
— Я знаю, что по каким-то причинам ты не хочешь проходить высшее посвящение. Знаю, что у тебя есть счеты с людьми, помеченными кем-то из Хозяев, и ты ищешь способы обойти Правила. Знаю так же, что ты не веришь в истинность Пути sinthh, но при этом ненавидишь и Хранителей… Знаю, что ты убил трех адептов пути далеко не по правилам…
Коготь содрогнулся. Любого из этих нарушений достаточно для смертного приговора.
— И что же помешало тебе выдать меня, если ты так хорошо осведомлена?
— То, что ты прав, не доверяя Хозяевам. После Посвящения нас ждет не могущество, а что-то ужасное… Я еще не знаю что, но могу сказать точно: войдя в зал Посвящения, ты потеряешь себя как личность. Станешь… кем-то другим. Я однажды видела адепта высшего уровня… Сразу после обряда. И хотя раньше Хемир был моим другом, в тот момент он не узнал мня! Я не уверена, но от него здорово разило тварями Бездны… И тогда меня схватили Хозяева. Мне сказали, что я сую нос куда не положено, и что мне заблокируют память для моего же блага…
Селена залпом опрокинула в себя оставшуюся половину содержания банки, скомкала ее и швырнула в сторону. Коготь заметил, что ее руки дрожат.
— Однако ты все помнишь, более того рассказываешь мне…
Девушка кивнула.
