– Встретили основную часть эскадры! Впереди гордо идет корвет «Яньу», за ним две большие канонерские лодки, уже не с одним 10-дюймовым орудием, а с двумя, позади вооруженный транспорт «Фубо», а за ним еще два таких же, но на них поставить орудия не успели. Мы открыли огонь.
– Какое поразительное зрелище! – восхитился Ито.
– Первые наши залпы запалили старый корвет, срубили на нем мачты, зажгли палубу, были и подводные пробоины.
– У Вас то куда мачты делись? Или сейчас так модно, мачту на мачту менять? -съязвил Ито.
– Слушайте маркиз дальше, – сквозь зубы процедил Того, – перенесли огонь на канонерки-переростыши, но попасть по ним было трудновато, борт надводный очень низок, но мои канониры справились.
– Надо это запомнить и использовать в подготовке к строительству новых кораблей, – Ито задумался, вспоминая, что же сейчас строят три японские верфи, и что строится в Европе.
– Низкий борт не панацея67 существует и более лучшие способы защитить корабль, – Того рассказывал далее, – Я ведя огонь всем левым бортом, предпринял маневр, рассек строй вражеской эскадры, и поставил транспорт «Фубо», под огонь орудий правого борта, зачем канонирам не стреляющего борта отдыхать, я дал им достойные цели.
– Наверно фееричное68 зрелище, стреляющий сразу с обеих бортов корабль? – Ито пытался вообразить данную картину.
– Транспорт долгого сопротивления не оказал, невооруженные транспорты выбросились на берег, но канонерские лодки «Чаоюн» и «Янвей» оказали сильное сопротивление, ведя огонь, из всего, что можно. И даже когда расчеты орудий оказывались выведены из строя, а само орудие было в исправности они заменяли расчеты и продолжали доставлять нам неприятности, – Того рукой показал на изрешеченную корму «Идзуми».
– Вот стойкость настоящих героев! – решил Ито, – может кого из Фуцзяньской эскадры в дальнейшем переманить к себе на службу?
– Но вот уже все крупные орудия на канонерках мы выбили, остались только пара среднекалиберных пушек, – Того испытывал упоение от рассказа, – как вдруг опять этот дубль69-выстрел огромных орудий в пугающей близости.
– Как они подобрались к Вам?
– Утренний туман и низкий силуэт, лишал нас какой-либо возможности их вообще обнаружить! – Того словно школьник на уроке оправдывался.
– Значит и наши канонерки, которые мы строим в Мацамуре будут тоже грозными противниками? – Ито нравилась эта идея.
– В общем, после этого внезапного залпа, я принял решение ретироваться и удовлетвориться уже достигнутыми целями, – Того выдохнул от своего рассказа.
– Пойдемте контр-адмирал поглядим состояние вверенных Вам кораблей, – Ито было крайне любопытно состояние крейсеров, как с точки зрения их способности в дальнейшем вести борьбу на коммуникациях империи Великой Цин, так и с точки зрения качества постройки кораблей из Ньюкасла, так как в прессе было много нареканий на качество работы этой верфи, и спорность проектов работающей на ней конструкторов.
Первым был проинспектирован флагманский корабль контр-адмирала Того крейсер «Нанива». Два военачальника посмотрели, как была разрушена фок-мата, носовая надстройка, попаданием вероятно крупнокалиберного снаряда и паровой катер.
Фото 31 – Бронепалубный крейсер «Нанива».
– Здорово Вам досталось, видимо моряки Великой империи просто так сдаваться не намерены, – Ито представил себя в бою рядом с падающей мачтой и взорванной надстройкой. Что тут поделаешь в данной ситуации? Одно дело, когда на тебя вылетают с саблей или мечем, здесь все понятно и победа в твоих руках, но, когда в тебя стреляет пушка противника, которой все равно, самурай ты или нет? Здесь совсем другое дело.
– Мачта еще оторвана у «Идзуми», и все это произошло в один момент, когда вышли против вооруженного транспорта «Фубо». Он так видимо предчувствовал гибель, что стрелял с особым ожесточением.
– Собака, загнанная в угол, дерется как тигр! – Ито озвучил пришедший на ум афоризм, – Вы не оставили морякам противника выбора, вот и они открыли огонь, не рассчитывая на победу, а лишь на то, чтобы продать свою жизнь подороже.
Фото 32 – Бронепалубный крейсер «Идзуми».
– Крейсер еще получил множество повреждений корпуса, когда пробирался сквозь флотилию вооруженных джонок, – Того показал рукой.
– Здесь геройствовать то нечем, – Ито осадил оппонента, – наша задача уничтожить противника, самим получив минимум повреждений. Нельзя было направить крейсер, например за «Нанивой» и тогда многочисленных повреждений корпуса от ядер удалось бы избежать?
– Встреча произошла неожиданно! – Того уже стала надоедать эта нравоучительная речь, – если Вы еще и корабли будете меня учить водить тогда снимайте с командования, и командуйте сами!
– Прошу прощения увлекся, – Ито понял, что перегнул палку, – просто было любопытно во всех деталях узнать, что, да как.
