Осмотр авангардных кораблей флота, сведенных в отдельный отряд и одержавших важную победу, о которой стоило написать императору в самом приглядном свете, тем более что теперь морским коммуникациям японской империи ничто не угрожало, неожиданно был потревожен прибежавшим секретарем Хаято, который при Ито еще выполнял функции штаб-офицера:
– Ваши рекомендации маркиз для 13-й и 14-й пехотных бригад остались без внимания, и сейчас их атаковали шесть тысяч солдат империи Великой Цин.
– Великая Аматерасу, он еще и сухопутным войскам рассказывает, как надо сражаться! – Того подивился, но ничего не сказал.
– Скорее летим в штаб командующего армии Ямагаты, – сказал Ито помощнику давай направимся туда на паромобиле.
– Боюсь дорога вся разбита, или вообще не построена, секретарь Хаято думал, как доставить босса в штаб армии как можно быстрее, а также в целости и сохранности. Есть еще более радикальное средство, дирижабль тут у француза бразильского происхождения купили за бесценок, не изволите ли испробовать?
Фото 33 – Воздушный шар.
– Ветер благоприятствует? – поинтересовался Ито.
– В противном случае бы и не предлагал, – Хаято насупился, – доехали бы на паромобиле, покуда позволяет дорога, а далее или паровым трактором, или на слонах продвигалась наша дорога.
– Хорошо, воздушный шар, так шар, – согласился Ито и подумал: «Там сейчас могут погибнуть наши боевые товарищи, и все из-за того, что я свое распоряжение-приказ не завизировал в штабе армии. Понадеялся на свой авторитет, а для военных рангом поменьше, вообще ничего не значу».
Воздушный шар был быстро надут от ближайшего газгольдера70 и двух пассажиров обуяло то неповторимое и потрясающее чувство, которое бывает только на высоте. Сам порт Хайфон ушел вниз, потрепанные крейсера Того превратились в какие-то сосиски, стоявшие в большом порту рядом с джонками и грузовыми пароходами. В одну сторону полыхал под ногами зеленый океан джунглей, в другую бескрайний Тонкинский залив, с видневшимся вдалеке, полоской на горизонте островом Хайнань.
Три часа подобного релакса, и секретарь Хаято завидев внизу расположение японских войск, открыл клапан, и воздушный шар начал снижение. Посадка произошла мягко и быстро, причем практически на солдатские руки, так как их окружили толпой подчиненные Ямагаты в провинции Хазянг. Прямо с дороги Ито направился в штаб и увидел там довольно напряженную работу, а также информацию на карте, с воткнутыми флажками:
– Как обстановка на фронте господин командующий? – Ито потребовал ответ от Ямагаты, и подумал: «Скроет или нет катастрофическое положение 13-й и 14-й бригад».
– Все нормально господин премьер-министр. Армия воюет, надеюсь через пару недель порадовать Вас каким-либо приятным событием, – Ямагата заговорщицки улыбнулся.
– А что с ситуацией с 13-й и 14-й бригадами, на них идет 70 тысячная армия Сянской группировки. Могут быть серьезные потери! – Ито был поражен хладнокровию генерал-лейтенанта.
– Я направил в тыл этой группировке свои лучшие дивизии: 1-ю генерала Тераучи, 2-ю генерала Оку и 3-ю генерала Куроки с артиллерийской бригадой дивизии. Общей численностью 25000 солдат и офицеров.
– Позвольте почему 25 тысяч, а не 36 тысяч? Где еще целая дивизия, в каком рукаве? – Ито вообще ничего не понимал. На войска надвигается враг – не страшно, войск некомплект, и так спокойно об этом рассуждать?
– Так войска уже два с половиной месяца наступают! Вы пополнение прислали? – Ямагата хотел взять меч и разрубить этого маленького человечка с плеча до паха, но постарался предельно корректно объяснить ему суть войны.
– Так что же черт возьми происходит?
– Все это время дивизии в пути, дизентерия, несчастные случаи, дикие животные, стычки с неприятелем и вывели из фактического состава частей и подразделений большое количество солдат. Далеко не все они погибли, как Вы могли подумать, многие не излечении в домике мадам Умеко, – генерал заговорщицки улыбнулся, – а что касаемо этих двух бригад, которых я подставил как матадор подставляет тряпку быку, то это мой тактический прием – гамбит. Когда надо пожертвовать малым, чтобы обрести преимущество. А 13-й и 14-й бригадам остается сказать только словами Остермана-Толстого в Бородинском сражении «Стоять и умирать!», так сделали русские, так сделают и эти две бригады, их задача максимально долго сражаться, не взирая на потери, чтобы Цинская армия не просто повоевала авангардом и остановилась, а втянулась в бой целиком, и тут мы ее с тыла, как в мышеловке и захлопнем.
Ито получил исчерпывающие объяснения действий главы армии, счел их вполне компетентными и не лишенными здравого смысла, а своей самой главной задачей понял, что армии необходимо маршевое пополнение, без него она задыхается и иссыхается, как дерево без воды.
