Корабли кардебаталии японского императорского флота прибыли в провинциальный рыболовный город Нагасаки, также являющийся крупным торговым портом. Эскадра по прихоти богинь судьбы102 не были однородны, но представляли из себя грозную боевую силу. Возможностей которой с головой хватало не только отконвоировать транспорты, но и сразиться с любым противником, находящимся в этих водах.
Флагманским броненосцем командующего всем флотом страны восходящего солнца был мощный броненосец «Фусо» построенный в Англии двадцать лет, назад и недавно перевооруженный с добавлением пары 10-дюймовых орудий, а также батареи 6-дюймовых 4-х тонных орудий английской разработки. Располагавшийся на нем вице-адмирал Кавамура Сумиёси, со своими флаг-офицерами получив приказ премьер-министра был недоволен: «Во-первых меня использовали словно охранника для этих транспортов с десантом, – подумал он, – так еще и посчитали мальчиком на побегушках. Корабли изношены непрерывными плаваниями. Мы не только боремся с тайфунами и ураганами, которые в этих широтах не редкость, но и с противником, накупивший кораблей в Германии и совершающий пиратские рейды на наши одиночные корабли».
Своими мыслями он поделился с вышедшим на верхнюю палубу из боевой рубки капитаном броненосца Мацамурой:
– Мы совершили тысячемильный переход, а транспорты не готовы! Прикажите спустить шлюпки, и мои флаг-офицеры объедут все транспорты, накажут виновных и проинструктируют капитанов, о маршруте движения и строе движения в составе конвоя, стада мне здесь не надо.
– Конвой дело новое, совершенно дурацкое и бестолковое, но вызванное обстоятельствами наличия у неприятеля трех океанских крейсеров, хотя и не броненосных, но флот только фактом своего наличия103 оказывает влияние на решения, принимаемые противостоящей стороной, что мы и имеем, – ответил капитан броненосца, – но стада все равно не избежать, так как синхронизаторов оборотов у транспортов нет, и они априори поплывут толпой, словно непобедимая армада много лет назад направившаяся от берегов Испании покарать Английских еретиков за все их злодеяния.
– Довольно истории, ее здесь вершим мы, – Кавамура был полон решимости, -Повстречаю я эти факты в океане, напичкаю их снарядами, и решу проблему.
– Предлагаю назначить выход через три дня, – капитан 1-го ранга Мацамуро сопоставил несколько факторов: скорость догрузки угля на корабли отряда, подготовку транспортов, прогноз погоды, информация которая может дойти до противника об эскадре.
– Согласен, этого времени должно хватить, – Кавамура еще подумал, что десантники погруженные в транспорты долго не протянут, там тесно и душно, а их набилось словно сельди в бочках, а в таких условиях жить невозможно, так еще велик риск распространения всевозможных заболеваний, как респираторных, так и кишечных, что отрицательно может сказаться на наступательных возможностях корпуса, а это фактически катастрофа.
Фило Мак Джефферсон стоял и курил превосходную кубинскую сигару на палубе своего флагманского корабля Фуцзяньской эскадры безбронного крейсера «Наньжуй», стоявшего вместе с другими кораблями на рейде главной военно-морской базы империи Великой Цин в этом регионе – Фуцзяне. Вокруг его крейсера сновали джонки и большие деревянные лодки с навесом от палящего солнца, которое пока утром светило в пол накала, дул легкий ветерок. Как причудливо все сплелось в эти июльские дни i885 года он американец, бросил все и поехал за длинным юанем командовать Богом забытым флотом. Да и ладно бы просто командовать, когда все спокойно, но здесь он попал на настоящую войну. И пусть у японцев тоже мало кораблей, но они компенсируют это отличной военной подготовкой, современным вооружением, а также инициативой, которая увеличивает возможности флота под знаменем с восходящим солнцем. Но Фило тоже был хорошим учеником своих учителей, которому, к сожалению, на флоте североамериканских соединенных штатов не нашлось достойного места. Но он проявит себя здесь, и тогда он дождется выгодного предложения и от правительства собственной страны. А не дождется, невелика беда, платят здесь отлично, императрица Цыси совсем не скряга, есть дом, куча наложниц, библиотека, почет уважение и свободное время, что еще желать? Жизнь удалась.
Но несколько мыслей все-таки гложили бравого американца. Во-первых, сколько продлиться правление этой дамы, судя по всем мероприятиям, что происходили в поднебесной, развития в стране нет никакого, а что и происходило, было либо медленно, либо показушное. Все те же феодальные порядки, отсутствие образования для широких масс, нищенское существование и рабский труд подавляюще большей части населения. Мак совершенно не был моралистом, в Америке происходило тоже самое. Хозяева заводов и фабрик строили замки в средневековом стиле, размещали в них свои производства, и нанимали лучших стрелков, размещая их на башнях, защищая свое имущество от посягательств трудового народа, а также природных катаклизмов, которые не раз обрушивались на цивилизацию.
