Фото 42 – Императрица Цыси.
Во-вторых, Фило ждал в конце этого года прибытия из германии двух новых броненосцев, которые обещают быть сильнейшими в здешних морях. Но, вопрос направят ли их в Фуцзяньскую эскадру, либо что более вероятно отдадут их Ли Хунчжану в его вновь формируемый Бэйянского флота, что было наиболее вероятно, учитывая власть и связи данного чиновника в поднебесной, тогда необходимо наладить с ним связи, и отлично себя в этой войне зарекомендовать.
Он, уже используя разумную инициативу перехватил и уничтожил броненосный корвет «Конго», конвоирующий транспорт с подкреплениями для японских войск в Гуанчжоу. И хотя транспорт был упущен, и долгожданные подкрепления он доставил, но корвет был пущен на дно, и Фуцзяньская эскадра была отомщена, за поражение, нанесенное арьергардом японского флота. Когда три бронепалубных крейсера, на полной скорости сумевшие проскользнуть к порту потопили корвет «Яньу» и вооруженный транспорт «Фубо», а два других транспорта загнали на песчаную отмель. Досталось также и двум бронепалубным кораблям «Чаоюн» и «Янвей», которые со своим бравым командиром Дином Жучаном, победителем пиратов, пришел на помощь южной эскадре и огреб по полной от японских эльсвикских крейсеров во главе с контр-адмиралом Того. Вот и сейчас эти два кораблика, олицетворяющие собой смесь ежа и ужа, канонерской лодки и легкого крейсера стоят неподалеку, ремонтируя корпус, котлы, машины и вооружение.
Спасителями Фуцзяньской эскадры по праву можно считать канонерские лодки, которые плохо были различимы для наблюдателей с кораблей противников, как ночью при свете луны, так и днем, в легкой утренней дымке, и залпы их мощных орудий вынудили корабли под флагом солнца ретироваться. Так что за свою базу Фуцзянь Фило Мак Джефферсон был полностью спокоен, ее охраняли не только береговые батареи, но и четыре канонерские лодки, прикрывающие базу и ремонт крейсеров, а также транспортов.
Фото 43 – Дин Жучан.
К американцу подошел Дин Жучан в кожаной желтой куртке для верховой езды. Как знал Фило, это означало высшую награду в поднебесной империи, ее мог носить только император, либо лицо, которому император даровал это право. Дин Жучан получил ее в награду за проявленную храбрость с отрядом Того, и именно он был первым кандидатом на командование двумя новыми броненосцами и крейсерам, которые к концу года должны прибыть из Англии и Германии:
– Рад приветствовать Вас Фило Мак Джефферсон, – Дин Жучан был в отличном расположении духа.
– И Вас командующий Фуцзяньской эскадрой, – Дин Жучан был предельно учтив, но негодовал, по тому поводу, что, когда он сражался с японцами отряд Фило предпринял рейд к Формозе104 для демонстрации флага и разведке.
– Как продвигается ремонт кораблей?
– Все хорошо, благодаря усилиям моего начальника штаба Забелина, ремонт идет полным ходом. Удалось отремонтировать котлы и машины, а также восстановить герметичность всех отсеков, нарушенную японскими снарядами. Очень большое беспокойство вызывает отсутствие подходящего вооружения на складах, два 10-дюймовых орудия Армстронга были уничтожены, одно повреждено. Мои канониры, конечно, пытаются пользуясь запчастями из разбитых орудий собрать одно, и хотя бы крейсеру «Чаоюн» вернуть былую мощь, а на «Янвей» установить 24-сантиметровые морские дальнобойные орудия Круппа с одной из береговых батарей, – обстоятельно ответил командир отряда, – надеюсь Вы не против?
– Как я могу отказать Вам уважаемый Дин, вы герой войны, храбро сражавшийся и победивший не только местных пиратов, но и плавающих под флагом с восходящим солнцем, – Фило как любой американец широко улыбнулся, а сам подумал: «Плевать мне на береговые батареи, только под ногами не путайся».
– Что Вы намерены предпринять? – поинтересовался Дин Жучан, не рассчитывая на честный ответ, но услышав его была возможность исключить этот вариант из предполагаемых.
– Сражаться с неприятелем, не ожидая, когда он сам придет сюда в порт, а пощиплю его на коммуникациях где-то от Окинавы, до Формозы, – Фило был по-американски прямолинеен. Ведь если их корабли опять заявятся сюда, в поисках моих безбронных крейсеров, то они их найдут, а в океане я буду нападающей стороной, и пользуясь своим преимуществом в скорости буду решать атаковать, или не стоит, постараюсь повторить триумф «Алабамы» два десятка лет назад.
Фото 44 – Бой USS «Кирсаджа» и CSS «Алабамы». Луи Бертон. i864 год.
– Но прошу помнить уважаемый, – Дин Жучан был начитан, – «Кирсадж» выиграл потому, что его капитан развесил по бортам неиспользуемые корабельные цепи, для усиления защиты бортов. Эту меру можно рассматривать, как прообраз бронирования. Вот и Вам следует опасаться закованных в броню кораблей японцев.
