С хрупкой, как яхта «Тисимы» была спущен свой, французского изготовления, паровой катер, и он в отличие от английского тяжелого, надежно, но неуклюже сделанного, легко заскользил по глади порта, раньше тоже принадлежавшего поднебесной, а теперь служащий делу починки японских кораблей и принимающий грузы, а также уже готовилась первая партия чая и диабаза для отправки на экспорт. Война и экономика у маркиза, а теперь чиновников и купцов страны восходящего солнца, теперь стояли рядом и дополняли друг друга.
Прибыв на палубу кургузого броненосца под сигнал «восхождение» совместно с двумя своими помощниками и Элен, Ито поинтересовался у старшего офицера, вытянувшегося в струнку, с выражением подобострастия135 на лице:
– Где вице-адмирал Кавамура, неужели убит в бою? – в душе у премьер-министра затаилась надежда, он давно хотел заменить его на более инициативного, но полномочий и влияния, к сожалению, не хватало.
– Отбыл на крейсере «Цукуси» и новым безбронным и безмачтовым, крейсером «Хайнань» сопровождать транспорты с частями резервного корпуса в Аннам, – вспомнив о потерянной грот-мачте ответил капитан корабля Мацамуро.
– Что значит безмачтовом? – Хаято недоумевал, – у неприятеля есть такие корабли, совершеннее наших?
– Нет, просто грот-мачту ему в бою свалили, а корпус ещё ничего, вот вице-адмирал и взял его с собой.
– Доложите о повреждениях полученным Вашим кораблем? – Ито в первую очередь интересовало, когда корабль вступит в строй и сможет представлять интересы империи, и также почему на самом мощном корабле эскадры затоплено что-то в корме, как этого избежать на строящихся и проектируемых кораблях?
– Нельзя рассказать об одном, без другого, – степенный и властный как скала капитан броненосца подбирал слова, видимо он привык руководить лишь гортанными звуками, – противник вывалился из тумана на нас внезапно, и нагло пошёл мимо, нацелившись на транспорты, но, мы не растерялись, и открыли ответный огонь, к сожалению, противник тоже.
– Но, у Вас же броня в 9-дюймов, чего Вам бояться каких-то пароходов?
– Броня защищает корпус, но не весь, в остальных местах, и под водой брони нет, лишь толстая обшивка днища и судовое железо, а это далеко не броневая защита. К тому же кто-то надоумил Цинов ставить на эти кораблики в носовую часть на спонсонах, сразу два мощных 8,5-дюймовых орудия, которые обладают поразительной мощью и точностью огня, которые практически не уступают нашим 9,3-дюймовым, только намного легче, и соответственно подкрепления корпуса, под их установку требуют минимальных.
– Вы хотите сказать, что вели бой на равных с двумя стальными пароходами? – Ито не понимал, где логика у моряков. На бумаге эти корабли даже не нарисуешь рядом, они в разной классификации, и никто никогда их не сравнивали.
– С правого борта от нас находился вообще деревянный корвет «Кайцзи» и он первый всадил нам в корму свой мощный снаряд, от которого открылась течь, и отсек быстро наполнился водой.
– Так это я могу джонки или сюинсэны большие построить и вооружив их современной артиллерией выходить на бой с броненосцами противника? – Ито отнесся с недоверием к такой мысли.
– Идея неплохая, только каркас корабля необходимо изготовить из металла, и подкрепления орудий тоже, ну и, конечно, котлы и машины, – добавил стоявший позади Маритомо.
– Деревянный наглец получил своё, у него вышли на палубе из строя почти все орудия, образовался пожар, замолчала паровая машина, – с неудовольствием на помощника маркиза взглянул капитан 1-го ранга.
– И где он, на дне? – со страхом в голосе спросила, записывающая разговор для газеты, Элен.
– Поднял паруса, поймал ветер и пошел туда, – показал направление на Фуцзянь, еще более обескураженный капитан, – кто же тут всё решает?
– А другие корабли противника раздолбали весь «Хиэй»? – Хаято вставил своё слово.
– Если наш броненосец, закованный в броню, достойно держался под огнем противника, то нашему «Хиэю», по которому еще пришелся первый удар пришлось совсем тяжко. Многочисленные попадания снарядов пришлись на полубак и там все превратилось в хаос и разруху, но все же корабль выиграл время и сам нанес урон противнику, тем самым, дав время транспортам отвернуть в сторону данного порта, а также и сам вызвал пожар на их палубах. Поединок с нашим бронированным корветом, не прошёл для неприятеля бесследно, – Мацамуро все вроде рассказал, и ему не терпелось окончить данный доклад.
– Как были захвачены крейсера-пароходы империи Цин? – Ито не собирался заканчивать разговор, его интересовали все детали.
– Об этом Вам лучше расскажут на палубе «Тайваня», там матросы и капитан Акайо с нашего затонувшего транспорта, а второй крейсер вообще «Цукуси» как приз взял, подойдя на близкую дистанцию, и из своих 10-дюймовых орудий нанеся пару мощных повреждений, заставивших корабль противника остановиться, а затем из картечниц, – похлопал капитан рукой установленную рядом 4-х ствольную установку Норденфельда, – и матросов противника с мачт и вант всех убрали, и прислугу от орудий.
