Андреас смотрел в окно, старательно избегая чтения чужих мыслей. Микаэль разбирала вещи в своей новой комнате, пытаясь принять неожиданные перемены. Он же, в свою очередь, сдерживался изо всех сил от желания размазать всех вокруг за обиды, что нанесла ей жизнь. Когда она плакала, вжимаясь в него, он увидел целый фильм, состоящий из горя и одиночества. Такая хрупкая и беззащитная… Некромаг никак не мог понять, почему ей досталась такая непростая судьба? Ни один человек, и уж тем более ребёнок, не заслужил этого. И ему было очень сложно не выпустить весь свой гнев на бедную Марию.
Микаэль же после того, как он защитил её от матери, почувствовала небывалое облегчение. Отчего-то она преисполнилась уверенностью, что рядом с ним – безопасно. И ему даже стало неловко из-за того, что это убеждение находилось слишком далеко от истины. Неподалёку от их дома некромаг отчётливо ощущал опасность и теперь думал, как лучше поступить. Демон охотился за людскими душами, выменивая их на обыкновенный мусор, который находил прямо у себя под ногами. Он внушал жертвам, что это самое великое на свете сокровище, после чего некоторые соглашались на гнусную сделку.
Некромаг оскалился, прекрасно понимая, что в один из дней такой жертвой легко могла стать его новая соседка. И тогда демон сможет сорвать крупный выигрыш, ведь такая душа, как у неё, многого стоит. Андреас представил, как демон окручивает Микаэль и обманом выводит её на сделку… И как только всё это время подобная опасность обходила девушку стороной? Он даже сам не понял, как оказался прямо позади человекоподобного бесполого существа.
– Что ты тут забыл? – сказал юноша строго, чувствуя, как Сила забурлила внутри него.
Воздух сразу стал холоднее. Глаза демона сверкнули угольками, когда он развернулся к непрошенному гостю. Чудесно. Мысли мгновенно раскрыли ему причину, по которой люди в этом районе лишались своих душ. Один из низших демонов пытался насобирать себе на повышение. Ведь чем меньше человечности в людях, тем больше преступлений они совершали, тем чаще наступали на горло морали, и тем чаще действовали лишь в угоду нездоровому эгоизму. А значит, тем больше Сил появлялось у тёмных, что питались энергией человеческих грехов. Словно человек, у которого есть душа, совершал их меньше. Нет, просто бездушный создавал больше тёмной энергии за те же проступки.
– Тебе какое дело? Это моя территория. У меня всё строго по договору, – демон хитро улыбнулся. – Имею полное право находиться здесь и выменивать на души то, что посчитаю нужным. И на что добровольно согласятся люди.
Глаза некромага затянуло пеленой тьмы. Он склонил голову к левому плечу и жутко оскалился. Даже у демона, прибывшего прямиком из ада, этот вид вызвал панику, что отчётливо читалось в его мыслях. Андреас поднял руку, крепко сжав кулак. С громким треском в их сторону сразу же устремились тысячи мелких фрагментов из ближайших баков. Юноша чувствовал отклик и под землёй, но не хотел тратить на этого червя слишком много энергии.
– Хочешь ходить с этим, циркулирующим по твоим дряхлым венам? – некромаг махнул указательным пальцем, направляя осколки к ноздрям демона.
Кости закружились вокруг прихвостня тьмы, облепив его с ног до головы. Рядом с ними исчезли все звуки. Люди, которые ещё секунду назад собирались пройти через этот переулок, почему-то резко решили выбрать другую дорогу, внезапно чего-то испугавшись.
– Я имею полное право… – снова начал он, нервно сглатывая. – Это моё… Моё место! – прошипел он, пытаясь активировать защитный амулет.
Но останки уже плотно прижимали его руки к телу, не давая пошевелиться. Андреас дёрнул кистью и кости нагло вторглись в тело демона, вытесняя из него всё остальное. Резкий кашель, хрип, хруст сломанного защитного амулета и упавший на колени посланник ада – всё это вызывало в нём небывалое наслаждение. Впервые он собирался убить кого-то, потому что хотел защитить более слабого. Того, кто даже не подозревал о возможной опасности, но отчаянно нуждался в защите. Некромаг присел на корточки, подтягивая непрошенного гостя выше.
– Чья это территория? – строго спросил он, точно зная, что ответ никак не повлияет на его намерения.
Демон мог лишь трястись от страха, но его мыслей для принятия решения было предостаточно. Находясь в агонии, он твердил лишь одно: «Тварь». Андреас ухмыльнулся, легко подбрасывая безоружного в воздух, разрывая его на кусочки, которые на глазах превращались в тлеющий пепел. Ему предстояло много работы по зачистке периметра. И если до этого ему было попросту плевать на всё, что происходило вокруг него, то теперь он твёрдо решил защитить пространство от всей нечисти, что могла даже просто подумать о том, чтобы ей навредить.
