Зиргрин, в руках которого порхал кинжал, поднялся с полена и протянул оружие Ренану. В чем-то Ликир был прав. Как они будут взаимодействовать, если его хозяин до конца не понимает, для чего именно обучалась его Тень?
– Зачем ты мне его даешь? – непонимающе посмотрел Ренан на протянутую ему рукоять.
– История королевского рода, песнь о тенях, – насмешливо протянул Ликир. – Ты же постоянно вынуждал меня слушать эту занудятину раз за разом! «Тень твоя – это острый клинок. И, как любое оружие, в ножнах он заржавеет». Ты ведь хранишь его клятвенный нож, да?
Это была традиция. Кинжал, которым Зиргрин приносил клятву верности, должен был оставаться у Ренана, как напоминание о предназначении королевских теней. По той же традиции, клятвенный клинок всегда хранился на специальной подставке. Вкладывать его в ножны запрещалось. Архан знал об этом, но впервые слышал про какую-то песнь о тенях. Наверное, стоит повнимательнее ознакомиться с названной Ликиром книгой.
– Что ты хочешь сказать? – нахмурился второй принц.
– Да то, что его обучали пытать не для того, чтобы ты не давал ему это делать!
– И все же, я думаю, что лучше пусть это сделают другие тени, когда вернутся.
– Ну ты и болван! Додуматься так оскорбить самого верного из своих слуг! – Ликир откровенно потешался над старшим братом, не желающим понимать очевидные вещи. Да, королевская тень несет на себе мощное ограничивающее заклинание. Но это ничуть не умаляет важности его собственной инициативы! Получить себе в распоряжение бездушного голема, выполняющего приказы лишь потому, что не может иначе, или умного хитрого помощника – вот что решало отношение хозяина к своей Тени!
– Что? – у принца уже голова кругом шла.
Так и не дождавшись решения Ренана, Зиргрин подошел к пленному и схватил того за горло, прижимая спиной к ближайшему дереву. В глазах мага плескался ужас. Он начал наперебой рассказывать все что знал. Архан был даже несколько разочарован. Маг, едва осознал, что за него принимаются всерьез, тут же стал все выкладывать. Никого пытать не пришлось, что очень порадовало Ренана.
Вкратце все оказалось и просто и сложно одновременно. История разбойников была простой. В Мегире, во время сбыта награбленного, к одному из их представителей подошел темный, совершенно не скрывавший татуировки на лбу. Пообещав выгодное дело, назначил встречу в доме одного из городских торговцев. Туда пошел уже маг, как главарь шайки. Имперец пояснил, что требуется от бандитов, сообщил сумму вознаграждения и выплатил немалый аванс. Также он пообещал снабдить разбойников приличным оружием и доспехами, и это обещание исполнил в кратчайшие сроки. От разбойников требовалось дождаться в условленном месте принца Ренана, в случае непредвиденной ситуации, избавиться от его охраны и теней, после чего проконтролировать, чтобы появившийся демон вошел в нужного человека и спокойно уйти.
Работенка, вроде бы, не пыльная. Да и мага сильно соблазнила возможность переселиться в Гарадат в статусе полноправного гражданина. Вот только были многие «но».
Главной проблемой были тени. Темный обещал, что разработанный в их тайных лабораториях сонный газ непременно подействует и на них, но сомнения все равно оставались. Казалось, темные не до конца осознавали возможности теней. А вот родившиеся и выросшие в Керме разбойники представляли их возможности очень даже хорошо.
Сложность истории заключалась в том, что эта шайка была пушечным мясом. Данный факт был очевиден всем, включая повара и лакеев. Не очевиден он был только для самих разбойников, но даже они чувствовали что-то неладное. Это было похоже на проверку. Был ли этот «газ» на самом деле? И был ли демон? И если эти ловушки все же существуют, то как им продолжить путь? Зиргрин тоже над этим задумался. Перед тем, как притащить мага Ренану, он облазил дорогу вдоль и поперек, но не нашел никаких артефактов и намеков на них. В конце концов, он тень, а не бог. Невозможно быть в курсе всего! Но как тогда поступить?
Глава 17.
Отправленные за пленниками тени появились только к вечеру. Одно дело перемещаться по лесу самостоятельно, и совершенно иное — вести почти сорок пеших пленников. Учитывая, что на дороге были какие-то артефактные закладки, срабатывание которых было запрограммировано неизвестно на какое именно действие, Зиргрин запретил своим подчиненным тащить немалый отряд по прямому пути. В итоге, теням пришлось вести разбойников через лес. И хотя сам лес был довольно просторным, под густым слоем мха регулярно попадались острые валуны или, наоборот, глубокие норы, угодив в которые вполне можно сломать себе ногу. И если для обученных в «клетке» профессионалов такой ландшафт проблемой не являлся, то пленники были совершенно другим делом.
Ренан, который не знал, что его Тень уже разобрался с бандитами и думал, что тот только похитил одного из них, сильно удивился, увидев эту процессию. Наконец-то прояснилось, куда исчезли две обычные тени несколько часов назад.
