– Граф Тарнский когда-то был очень преданным дворянином, – произнес принц, старательно держась подальше от окна. Казалось, он говорил скорее с самим собой, чем с Зиргрином. – Мой учитель геральдики говорил, что граф лет двадцать назад подвергся покушению, в результате которого повредился головой. Отец ничего не сказал, когда тот внезапно решил покинуть двор и вернуться в свои владения. Он долго закрывал глаза на его эксцентричность. Боюсь, предел терпения достигнут. Убей его так, чтобы никто ничего не понял. Мне не нужна бойня с преданными ему людьми. Ты сможешь это сделать?
Архан усмехнулся под маской. Само собой, он сможет. Именно для этого он обучался. Более того, именно этого он желал!
Иллюзия скрыла его. Казалось, его силуэт просто растворился в воздухе. Тьма услужливо поглощала любые производимые им звуки, а воздух скрывал не только от глаз простых людей, но и от магического зрения. Покинув покои Ренана, он нашел жилые комнаты графа и скользнул в открывшуюся дверь следом за служанкой, несшей постиранные и выглаженные одежды своего хозяина. Девушка аккуратно развесила одежду в гардеробе, после чего спокойно ушла, так и не заметив притаившегося у дальней стены убийцу.
Пройдя в спальню, он ловко забрался под потолок и замер в углу над кроватью, впившись когтями рук и ног в каменные стены. Неудобное положение его ничуть не тяготило. В «клетке» ему приходилось терпеть и не такое. Тренированное тело привычно застыло неподвижно в ожидании. Он умел ждать, когда это требовалось.
Граф вернулся только глубокой ночью. Все это время подконтрольные духи следили за его перемещениями, так что к его возвращению Зиргрин подобрался, готовясь действовать в любой момент.
Тучный аристократ пришел не один. К нему ластилась довольно симпатичная служанка. В эту ночь граф явно не планировал уделять время жене. Служанка умело раздела своего господина, непрерывно нахваливая его красоту и мужество, от чего даже железные нервы архана готовы были вот-вот сдать. Зрелище было, мягко скажем, малоаппетитным.
Тарнский полулежа устроился в широком мягком кресле. Не раздумывая, служанка сбросила с себя всю одежду и запрыгнула к нему на колени. Вскоре девица стала сладостно извиваться, без остановки постанывая. Граф же просто сидел и наслаждался стараниями своей служанки. На его лице медленно расплывалась блаженная улыбка. Архан смотрел на это все, стараясь не думать о том, что видит. После такого зрелища не нужно никакого заклятья. Вполне естественным путем можно было навеки стать импотентом! Очень осторожно, чтобы не осыпать на пол раскрошенный когтями камень стены, он начал перемещаться поближе к происходящему действу.
В какой-то момент служанка вскрикнула, а ее вспотевшее тело выгнулось дугой. Граф раскрыл рот, также испустив удовлетворенный стон, но в этот момент в игру вступил Зиргрин.
Ловким движением в рот старого извращенца виртуозным щелчком была отправлена всего одна-единственная капля яда. Архан не стал использовать на этом яде свою методику сохранения. Это была самая мощная и быстродействующая отрава, которую только мог выделить парень. Граф поперхнулся, широко распахнул глаза, после чего обмяк. Его сердце больше не билось. Яд в его организме, сделав свое дело, сразу же рассеялся, не оставив никаких следов. Зиргрин взглянул на все еще довольное выражение на лице уже мертвого графа. Что ж, не всем везет умереть счастливыми. Можно сказать, архан сделал доброе дело!
Служанка, заметив неладное, отчаянно закричала. Зиргрин же, закончив с заданием, дождался, когда встревоженные охранники распахнут двери, после чего незаметно спустился на пол, замерев у стены. Выбрав момент, когда между ворвавшимися в покои графа слугами и стражниками появится просвет, он нырнул в дверной проем, на максимальной своей скорости отправившись к Ренану.
Когда к принцу явились воины, заподозрившие его в смерти их господина, Ренан спокойно пил вино, читая книгу, а его Тень стояла неподвижно у стены. Не было никаких признаков того, что кто-то из них отлучался. Королевские гвардейцы, располагавшиеся в соседних комнатах, выскочили навстречу ворвавшимся воинам графа. Две обычные тени также явились вместе с ними, хотя они как раз занимались до того весьма неблаговидным делом. Они изучали всех в замке, определяя основные цели для устранения, а также собирая разнообразную хозяйственную документацию. Этих двоих архан вызвал статусным приказом еще во время побега из спальни графа Тарнского.
Увы, никто не смог уличить в смерти графа принца Ренана. Даже если бы здесь присутствовал маг-лекарь, крайне маловероятно, что он сумел бы выявить те же признаки, которые выявил многоопытный придворный маг короля. Но мага-лекаря у графа не было. Ходили слухи, что Тарнский казнил своего целителя за то, что тот не смог в один день вылечить ему зуд от неприличной болячки, передающейся известным путем. Учитывая, что эта болезнь в один день не лечилась даже магией, лекарь пострадал совершенно невинно, а его коллеги отказались в дальнейшем связываться с неадекватным дворянином.
