Шаг за шагом я приближался к цели, и хоть уйти под воду мне не грозило, но от зловонных испарений немного закружилась голова, и я натянул шейный платок на нос, но особо это не помогало. Если бы я не знал точно куда идти, то даже не подумал бы так рисковать. Я ощутил пульсацию под ногами, она усиливалась и учащалась. Прямо передо мной, почти коснувшись носа, взлетел зеленый огонек, и завис перед глазами. Я протянул руку, знакомая золотая вспышка на несколько секунд осветила болота, а на запястье появился второй браслет.
Я пошел обратно, на ходу опустошая вторую флягу. Я все еще ощущал тот зов, другой, который почувствовал на поляне, но решил больше не рисковать. Активного резерва осталась треть, а у портала уже наверняка сторожат те, что поумнее.
Портал был в центре участка леса, отведенного под состязание, я представил в голове карту и резко остановился. Болото, одним краем, почти туда выходило. Да, так я потрачу много сил, но смогу избежать лишних сражений. Кто знает, что могут те маги? А тут я вполне способен все рассчитать, так что я свернул влево, и продолжил свой путь по воде, стараясь держаться поближе к лесу. Воздух тут был чище, и я вполне мог нормально дышать.
Прямо впереди, над деревьями, разрасталась огромная туча, ослепительно вспыхивающая молниями, и иногда озаряемая яркими оранжевыми вспышками. Похоже, там шел бой.
Я выбрался на сухой берег, и снова воспользовался флягой. Рамус меня, можно сказать, спас, но я ему об этом не скажу, потому что боюсь даже представить, что он с меня за это потребует. Без его воды, я бы истратил уже почти все, а так, пусть медленно, но активный резерв наполнялся.
Представив карту, я понял, что бой шел как раз над порталом, вот же засада. Я сдавленно зашипел, и упрямо сжал кулаки. Придется прорываться. Я сделал шаг, потом другой, третий и перешел на бег. По сторонам снова замелькали деревья, а через какое-то время я почувствовал, что у меня появилась компания. Параллельно мне тоже бежал маг, вопрос какой?
Пока он просто бежал, не пытаясь атаковать. Оно и понятно, тратить активный запас на, возможно, пустую цель невероятное расточительство. Я остановился, и мой незваный спутник тоже, но дистанцию между нами он сократить даже не попытался. Если я сверну в сторону, он, скорее всего, отстанет, но если я продолжу движение вперед, он наверняка нападет.
Недалеко от меня выскочил тот самый сероволосый эльф, и, узнав меня заулыбался. Он не попытался подойти ближе, но зато продемонстрировал мне запястье, на котором уже горели два кольца, и вопросительно поднял бровь. Вот же черт! Я понимал, что мой преследователь это тоже увидит, но не мог не показать, так что я поднял свою руку и тоже продемонстрировал второе кольцо. Эльф показал мне три пальца, и ткнул вправо, а затем чиркнул по горлу.
Да и ладно, я пожал плечами и скрестил запястья, показывая, что я все, и за ключом больше не собираюсь. Сероволосый кивнул, в знак того что понял, и помахав мне рукой, снова скрылся в чаще, а я почувствовал что мой преследователь приблизился, и что он не один.
Наклонившись, я достал на сапогах два лезвия, и со щелчком закрепил их вниз. Получилось что-то типа коньков, опять же идея Рамуса. Топнув ногой, я вызвал замораживающую поступь и рванул к порталу. С двух сторон в меня полетели заклинания. Огненный шар и волна. Ну, волна мне не страшна ни разу, воду я могу просто заморозить, а вот от огня придется побегать.
Я нырнул резко в сторону, так чтобы волна обрушилась между мной и огнем. Раздалось шипение, а в небо взлетели клубы пара. Противники попробовали еще раз, и я сделал точно так же, как и в первый. Мелькнула мысль, что странно, что они даже не попробовали сменить тактику, но потом я понял, они отстают. Портал засветился яркой точкой впереди и сверху. Я поднажал еще, увеличивая скорость, резерв магии был практически исчерпан. Свернув влево, я подпрыгнул, цепляясь за ветку ближайшего дерева. Выход слишком высоко, и сил создать ледяную арку прямо с земли мне уже не хватит. Коньки мешали, но убирать их времени не было, те двое наверняка уже почти меня нагнали. Я лез все выше, надо было успеть до их появления добраться до нужной мне ветки. Достаточно толстой, чтобы выдержать мой вес, и достаточно близкой к порталу, чтобы я смог создать себе дорожку.
Прислонившись к стволу, у основания ветки я отсчитывал удары сердца и ждал. Три, два, один…. В меня снова полетел огонь, а вот волны не было. Сердце тревожно екнуло, неужели они решили именно сейчас все сделать иначе? Но нет, второй маг просто отстал сильнее. Или да?
Огонь сплющился и растянулся, образуя кольцо, а вода сжалась в струю, и явно собиралась проскочить через огонь. Совместная атака? Они тут что, все парами?
