Деревья мелькали по сторонам, ощущение переросло в уверенное чувство, и я уже точно знал, откуда шел зов, да я почти мог его услышать. Я выскочил на поляну, с небольшим прудиком в центре, а с другой стороны выскочил тот самый эльф. Он заметил меня и остановился.
Одновременно мы протянули руки в сторону пруда, и вместе с фонтаном воды, оттуда, отбрасывая фиолетовые искры, вылетел ключ. Пруд был очень кстати, и я воспользовался наличием воды, промораживая себе дорожку до ключа. Ледяная арка зависла над водоемом, мы оба бросились к ней, каждый со своей стороны. В руках сероволосого засветился яркий огонь, он выпустил его в сторону пруда, и арка взорвалась, разлетаясь тысячей осколков. Вот же сволочь! Ключ замерцал, и полетел вниз, я снова проморозил дорожку, но теперь уже на поверхности пруда. И побежал так быстро, как только мог. Эльф опустил руку к воде, и с его пальцев на ее поверхность скользнули разряды. Я почувствовал, как сильно выросло напряжение подо льдом, и нарастил еще пару сантиметров. Вот пусть оно там и остается!
Я протянул руку, дотрагиваясь кончиками пальцев до ключа, и он вспыхнул ярко-золотым светом. Эльф явно хотел атаковать чем-то еще, но внезапно прервал заклинание и удивленно захлопал глазами. Свечение сузилось, закрутилось вокруг запястья и опоясало его браслетом.
Пока я пялился на происходящее, серволосый пересек расстояние до меня и схватил за руку. Лиловые глаза с интересом рассматривали браслет, а потом он перевел взгляд на мое лицо.
— Любопытно, — он придвинулся ближе, настолько, что я почувствовал его дыхание на своей щеке, и наконец, пришел в себя. Вырвал руку и отскочил в сторону.
— Золотой? Вот как? — он покачал головой, — В этот раз они очень постарались найти мне достойного противника. И это объясняет, как ты смог так быстро найти ключ.
Я не знал, что ему ответить, да и не собирался. Мы стояли друг напротив друга и просто рассматривали.
— Эй?! — послышалось от леса и в нас тут же полетели вспышки огня. Я закрылся стеной льда, которая быстро таяла. К нам бежали двое, один метал огонь, а второй держал каменные щиты. Сговорились? Я покосился на эльфа рядом со мной, и сухо проронил:
— Сможешь в них метнуть?
Он приподнял бровь и открыл рот, возможно, для того чтобы спросить чем, но я уже замораживал пруд и дробил его на осколки. Эльф усмехнулся, и сильный порыв ветра, с огромной скоростью понес эту массу к противнику. Каменный щит зашипел от резкого перепада температуры, с одной его стороны был лед, с другой пламя. Я добавил еще холода и по поверхности побежали трещины. Пар клубами поднимался в воздух, и я направил холод туда, сам не до конца понимая зачем. Сверху закапал дождь, а сероволосый захохотал и потер руки. Его ладони снова засветились, а небо над нами разорвали молнии, они обрушились на тех двоих, а дождь многократно усилил урон.
Талисманы на наших противниках вспыхнули, и на поляне снова остались лишь мы. Он посмотрел на меня, широко улыбаясь. И от этого у меня по спине побежали мурашки, я непроизвольно отступил назад.
— Этот твой, — кивнул он на мой браслет, — Я найду себе еще.
Мужчина сорвался с места, и скрылся за стеной деревьев, а я украдкой перевел дух, и посмотрел на руку. Стоило ли воспользоваться тем, что я первый, и пока все заняты, относительно безопасно дойти до портала? Или, все же, поискать ключи еще?
Я прекрасно понял, что эльф мне не уступил, он меня отпустил, кинув в лицо таким вот «подарком». Да, отчасти из любопытства, но не только. По факту это был вызов, и я теперь ну никак не мог его проигнорировать. Так что….
Я закрыл глаза и снова прислушался, в той стороне, куда убежал незнакомец, что-то было точно, но и за моей спиной и слева тоже. Я развернулся, и решил проверить то зов, что был за спиной, он мне показался громче.
По мере углубления, лес становился все темнее, деревья чахли, а под ногами захлюпала вода. Я сделал еще пару шагов и остановился. Болото! Но я чувствовал, что ключ там, совсем рядом. Я цыкнул от досады и осмотрелся по сторонам, единственная положительная мысль, которая пришла мне в голову, была о том, что других участников тут нет. Оно и верно, кому захочется лезть в болото? Тем более что этот ушастый с мышиными волосами подтвердил тот факт, что остальные участники ключей не чувствуют.
Я хлопнул себя по боку, нащупывая фляжку, я потратился там, на поляне, и если хочу добраться до ключа тут, то придётся одну опустошить. Влив содержимое в себя, и довольно потянувшись, я потопал ногами на одном месте, наблюдая, как под ними появляется лед. Замораживающая поступь будет в самый раз, чтобы идти по болоту, как по сухому.
