- Я?! Издеваюсь? - Фыркнул меч. Сияние вокруг него поменяло цвет с серебристого на оранжевое. Клу был готов поклясться, что именно таким образом оружие высказывало раздражение. - Я просто высказываю свое мнение!
- Заплесневевшее от времени, - добавил Хэдж.
Клу промолчал. У них с коллегой образовалась еще одна проблема. Было подозрение, что увидев меч и услышав от него про дракона, маги радостно отправят в поход против чудовища тех же Хэджа и Клу. В конце концов, с гарраутом они справились! Очень удобный предлог для того, чтобы окончательно избавиться от пары выскочек.
Приблизительно те же мысли одолевали Хэджа. Правда, он надеялся, что с драконом можно будет как-нибудь договориться. Мысль о схватке с монстром молодой человек отметал сразу же. У него не было ни малейших сомнений в том, что чудовище вряд ли польстится на волосатого и жилистого Клу. С точки зрения дракона, Хэдж, наверное, выглядел гораздо аппетитнее.
- Между прочим, - осведомился меч. - Я совсем забыл уточнить: вы принесли ножны?
- Ножны? - хором переспросили детективы и переглянулись.
- Разумеется! - В голосе меча послышались нотки раздражения. - А как вы иначе собираетесь меня нести через эту грязь? Чтобы я убил дракона, лезвие мое должно быть чистым. Малейшее пятно способно свести на нет всю магию!
Клу едва слышно взвыл. Меч оказался не просто занудой, а еще и чистюлей... С другой стороны, за несколько тысяч лет он должен был заржаветь. А ведь серебристое лезвие было начищено до блеска.
- Минуточку, - Клу решил облечь свои сомнения в словесную форму. - А где ж тебя тогда хранили все это время?
- А вы не знали? - изумился меч. - В дамуханаре, естественно!
- В даму... чего? - не понял Хэдж.
- В даму... где? - почти повторил Клу вопрос своего напарника.
- Великие боги! Да что за необразованность! - Фыркнул меч. - Дамуханар - магически созданное хранилище, над которым не властно время.
Хэдж только изумленно открыл рот. Что и говорить, древние были великими мастерами. Если б не бесконечные войны и катаклизмы, сотрясавшие Харет несколько тысячелетия назад, как много полезных знаний осталось бы потомкам!
- Не знаю я никакого дамуханара, - отмахнулся Клу. - И знать не хочу! И ножен у нас нет. В плащ завернем, не испачкаешься.
Хэдж сначала осмотрел с ног до головы своего друга, потом не менее придирчиво себя и вздохнул. После похода через Нерчаитский лес их одежда больше смахивала на лохмотья. Ни о какой чистоте тут речи быть не могло.
Видимо, Клу пришел к таким же выводам, потому что осторожно переспросил:
- А если мы тебя потом вымоем?
- Омыть меня можно только кровью дракона, я же вам ясно сказал! - Гневно ответил меч. - После чего я уйду очищаться в дамуханар.
- Стоп-стоп-стоп! - Прервал его Хэдж. - Если сказания не врут, ты еще долго висел на стене у Амбрахала Великолепного после того, как он кокнул дракона.
- Висел, - подтвердил меч. - Мы искали Сфараста.
- Э-э, - синхронно протянули сыщики.
- Понятно, - снисходительно ответил меч. - О нем вы тоже ничего не слышали. Сфараст - последний дракон Харета. Ходили слухи, и я склонен им верить, что это вообще предводитель драконьего племени, пришедшего на сию землю. Так говорил мне кузнец Невгрил, выковавший меня...
Хэдж схватился за голову и застонал. Проблем с каждой минутой становилось все больше. Говорливый меч мог поставить с ног на голову всю официальную историю древнейшего Харета. Любому школьнику известно, что Невгрил - никакой не кузнец, а демон, побежденный в магическом поединке наставником короля Амбрахала Великолепного.
Клу был более прямолинеен, поэтому брякнул:
- Впервые слышу, чтобы демон был кузнецом.
Меч поперхнулся, а потом выдал длиннейшую тираду, под конец которой сыщики почувствовали себя немного неуютно. Слишком уж много противоречий свалилось на них сразу.
Если вкратце, то эта заунывная лекция сводилась к тому, что наставником короля как раз и был демон, пытавшийся завладеть Харетом. Именно он украл у Невгрила чудесный меч, заодно, на всякий случай, убив кузнеца, чтоб тот не сболтнул чего лишнего. Амбрахал тоже оказался не лыком шит. И когда демон притащил чудесный меч, тут же опробовал оружие на своем наставнике. После чего быстренько придумал сказку про вещий сон. Времена были тяжелые, все были озабочены борьбой с драконами, поэтому никто и не подумал поинтересоваться судьбой неизвестно куда исчезнувших кузнеца и наставника.
- Кстати, - озабоченно спросил Клу, переминаясь с ноги на ногу. - Ты сказал, что вы с королем ждали этого... Ну, последнего дракона...
- Сфараста, - подсказал меч.
- Да, вот именно. И что же, не дождались?
Меч некоторое время молчал, а потом неохотно признался:
- Мы потеряли его. Боюсь, он бежал с континента и спрятался в других землях. Я терпел несколько лет. А потом был вынужден уйти в дамуханар. Иначе, бездействуя, я бы погиб. Такова моя участь.
Некоторое время все трое молчали, погрузившись в размышления.
- Я просто не представляю, как ты будешь все это рассказывать совету магов, - наконец выдавил из себя Хэдж. - У них немного другие представления об истории.