- Как мило с вашей стороны, - улыбнулась ему в тон Гермиона. Подойдя без спроса на критично-малое расстояние, она взяла опешившего таким поворотом целителя под локоток и повела в нужном направлении. - Я и не подозревала, что вы настолько отзывчивый человек - всё подготовили, встретили.
Стэббис позволил себя вести и смотрел на мисс Грэйнджер с подозрением. А Гермиона разливалась соловьём, отвешивая завёрнутые к мишуру комплиментов оскорбления. Были среди них и “милая недальновидность взрослого, в общем-то мужчины”, и “бесподобная бестактность”. Но апофеозом, по мнению Снейпа, стала фраза о “злоупотребляющим своим высоким положением и терпением героев войны бездушной скотине в личине целителя”.
Всё это время Гермиона держала левую руку в кармане мантии, где, как подозревал Снейп, лежал его вчерашний подарок. Стэббис же вёл себя на удивление тихо, уделяя всё внимание идущей рядом с ним девушке.
- Я не уверен, что вы и есть мисс Грэйнджер, - перебив Гермиону и остановившись буквально в нескольких шагах от двери палаты Долгопупсов, заявил Стэббис.
- Если я вас правильно поняла, - улыбка Гермионы плавно перетекла в ухмылку, подозрительно похожую на ту, что уже несколько минут жила на губах Снейпа, - то вы не верите в то, что я выздоровела и полностью владею собой вообще и своими эмоциями в частности. Я тут значит демонстрирую изо всех сил свои достижения, а вы… - Гермиона отдёрнула правую руку от локтя Стэббиса, чтобы в следующую секунду ткнуть его указательным пальцем этой же руки в грудь, - Вы считаете, что это кто-то играет под оборотным зельем? Вот вы какого обо мне мнения, да?!
С каждой новой фразой Гермионы слова наливались силой и громкостью. От них веяло и обидой, гневом и пренебрежением. Девушку вывело из себя такое обращение, хотя что ещё можно было ожидать от Стэббиса, кроме гадостей?
- Гермиона, - бархатные нотки в голосе за спиной помогли не вздрогнуть и расслабиться, когда Снейп положил ладонь своей руки на её плечо. - Думаю целитель Стэббис уже изменил своё мнение. Иначе нам придётся напоить тебя сывороткой правды, но, тогда и ему придётся её принять, ведь мы имеем такие же основания подозревать его в мошенничестве. Истинный целитель никогда бы не опустился до такого поведения, - Снейп с удовольствием продолжил начатую Гермионой игру с завуалированными оскорблениями, что была ему так близка.
- Ну так что, целитель, - последнее слово Гермиона выплюнула с презрением, - вы готовы к таким радикальным мерам проверки моей личности, или вам будет достаточно слов декана и директора Хогвартса? Профессор Снейп - непревзойдённый мастер и его зелья всегда исключительны. Я не побоюсь их принять, потому что доверяю и потому что мне нечего скрывать. А вам?
Снейп обратил внимание, как на слове “скрывать” Гермиона скрестила пальцы, но потом быстро вернула руку в расслабленное состояние. Очевидно этот жест был неосознанным. Когда-то Лили рассказывала, что маглы так делают, когда говорят неправду.
- Думаю мы обойдёмся без зелий, - нахмурившийся было Стэббис вновь повеселел, придумав очередную пакость, - но вот диагностику я намерен провести.
- Проводите! - смело ответила Гермиона, для пущей убедительности расставляя руки в стороны. - Мы, слава Мерлину, не в маггловской больнице, где для обследования требуется раздеваться, так что приступайте. Стесняться результатов диагностики будете исключительно вы. Готовы? Приступайте, мы все вас ждём.
Поддавшись на провокацию, вернее считая её блефом, Стэббис вынул из кармана свою палочку и стал наносить одно диагностическое заклинание за другим. Снейп и Гермиона были немного сведущими в колдомедицине, поэтому половина из появляющихся знаков-результатов были им знакомы. Когда одно из заклинаний, проверяющее тактильные ощущения, пощекотало её, девушка сжалась и искренне рассмеялась. Недовольному Стэббису ничего не оставалось, кроме как кивнуть и пропустить троицу магов к заветной двери.
- Я вас уже заждалась, - с улыбкой заявила Августа Долгопупс, обнимая по очереди Минерву и Гермиону. Северуса она обнять не посмела, лишь легко прикоснулась к его плечу, выражая свою благосклонность и благодарность. - До обеда у нас есть один час. Надеюсь, уложитесь?
- Вряд ли они останутся на обед, - хмыкнул Снейп, искоса поглядывая на мрачного Стэббиса. - Августа, я уверен, что ваши эльфы уже приготовили праздничные угощения.
- Вы совершенно правы, - кивнула пожилая волшебница и наконец вошла в палату своих детей, пропуская за собой Минерву, Гермиону, Северуса и закрывая за всеми дверь.
- Мы действительно вас заждались, - прозвучал голос Оливера Мориса, который почему-то предпочёл оставаться невидимым.
