— Слушай, Кени, — заговорила Ленка, — я вот не совсем понимаю, что с нами произошло. Я сейчас вижу мир по-другому, совсем по-другому. Мы что — в самом деле стали Высшими?
— Вроде бы да, — сказал я с сомнением. — Во всяком случае, все признаки налицо.
— Ну и зачем тогда мы эти дурацкие конструкты учим? — с досадой спросила она.
— Может, мы и не стали Высшими, — ответил я без особой уверенности. — Я всё-таки немного сомневаюсь.
— Напрасно сомневаетесь, Кеннер, — послышался голос сзади, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Я резко повернулся и после недолгого колебания поклонился:
— Приветствую вас, госпожа.
От Ленки донеслось чувство лёгкой паники, да и сам я, сказать по правде, был к панике довольно близок. Несмотря на то что мы находились в нашем святилище, чуть ли не внутри источника, Морена явно не ощущала от этого ни малейшего неудобства. Я был абсолютно уверен, что нам не удастся с ней справиться даже с помощью источника. И даже будь у нас собой наши артефактные мечи, вряд ли они сильно бы нам помогли — Морена просто была в совершенно иной лиге.
— А здесь действительно красиво, — заметила она, оглядывая внутренности святилища. — Неудивительно, что Сила к вам благосклонна.
Она посмотрела на моё непонимающее лицо, мимолётно улыбнулась и пояснила:
— Многие магусы относятся к Силе так, словно это какое-то приспособление для удовлетворения их мелких желаний. Очень неумное отношение. На равнодушие Сила отвечает равнодушием, и такие магусы никогда не поднимаются высоко. Тот, кто использует Силу для мелких фокусов, навсегда остаётся мелким фокусником. А в этом святилище сразу видно искреннее уважение и Сила такое никогда не оставляет незамеченным.
— Благодарю вас за высокую оценку, госпожа, — напряжённо сказал я.
Морена посмотрела на меня с удивлением, сразу поняла моё настроение и улыбнулась.
— Не напрягайтесь так, Кеннер, — доброжелательно сказала она. — Я здесь потому, что мне было приказано наградить вас обоих. Я могла бы сделать это и не встречаясь с вами, но решила, что вы заслуживаете некоторого объяснения.
— Приказано? — в полном недоумении переспросил я. — Кем приказано? И за что нас награждать? — я спохватился и поспешил извиниться: — Прощу прощения, госпожа, за эти вопросы — я немного растерян.
— Наградить за то, что вы убрали раздражитель, нарушающий гармонию мира, — пояснила она с таким видом, будто сообщала очевидную вещь. — Я не знаю, кем приказано, — она безразлично пожала плечами. — Полагаю, не Силой, которая наградила вас сама, без моего участия. Вероятно, это приказ Светлой Госпожи или, возможно, кого-то из её слуг. Есть не так уж мало сущностей, которые могли бы мне приказать.
Она опять улыбнулась, глядя на моё лицо. Я вдруг осознал, что выгляжу довольно глупо, и смутился.
— Если вдруг вы думаете, Кеннер, что Госпожа Рассвета отдаёт приказы, вызывая к себе в кабинет, или ещё что-нибудь в таком роде, то вы ошибаетесь. Просто я внезапно почувствовала, что наградить вас будет правильным поступком, который окончательно вылечит вред, причинённый миру.
Она немного подумала.
— Пожалуй, насчёт Силы я выразилась неточно, — заметила она. — Полагаю, Сила вас всё-таки не награждала. Вы были уже очень близки к тому, чтобы увидеть новые грани мира, так что это исключительно ваша заслуга.
— К тому же за одно и то же два раза не награждают, — заметил я просто затем, чтобы не молчать, пока собираюсь с мыслями.
— Возможно, Силе и Сиянию это неизвестно, — с иронией заметила она. — Или они просто не считают нужным поступать, как принято у людей. А если серьёзно, то Сила и Сияние уже настолько слились, что представляют собой одно целое, но при этом они всё-таки не одно и то же, и временами действуют как совершенно различные сущности. Чем-то они похожи на вашу пару — или, точнее, вы похожи на них. Но я сама не так уж много об этом знаю, да и вообще предпочитаю не обсуждать высшие сущности. И вам, кстати, тоже не советую. Вы стали достаточно сильны и вам следует внимательно следить за тем, что вы говорите, ведь в каждом вашем слове отражается ваша личная сила. Если обычный человек может болтать что угодно, то ваши слова уже стали заметными. Мир начал слышать вас и неосторожное слово может дорого вам обойтись.
— Благодарю вас за совет, госпожа, — ответил я. — Об этом в самом деле стоит задуматься, и мы обязательно задумаемся.
— Но мы отвлеклись, — Морена перестала улыбаться и заговорила серьёзно. — Ваша награда будет такой: если вы умрёте, я дам вам достаточно энергии для того, чтобы вы возродились с полной памятью, полностью сохранив личности. Я не смогу управлять вашим возрождением, но прослежу, чтобы вы возродились в более или менее приличном месте, а не где-нибудь в джунглях Африки или на острове людоедов.
— Мы благодарим вас, госпожа, — я слегка поклонился. — Это очень щедрая награда.
— Но вы всё-таки постарайтесь не умирать, — посоветовала она. — Я уверена, что вы сумеете подняться, даже если родитесь в бедной крестьянской семье, но ваш путь необязательно будет лёгким.
