В назначенный для себя день Артур прихватил пару сумок и спустился в секретный бункер под ночлежкой. В штаб-квартире царил переполох. Здесь недавно побывал епископ и устроил небольшой разбор полётов. Спокойно было только в мастерской Уиллиса. Техник сидел за стойкой, обречённо уронив голову на сложенные руки. На запылённой столешнице перед ним виднелись тёмные круги от рюмки. В воздухе стоял лёгкий перегар.
– Заливаешь горе? – Артур сел напротив и закинул на стойку сумки. На шум из подсобки выглянул юнга. – Рад встрече, Алберт! Что это с ним?
– Узнал об изобретении Бравоса, – юнга махнул рукой и виновато улыбнулся. – Артур, извини. У меня там дел по горло, бежать надо. Брюмо намедни заходил. Заданий накидал.
– Больше не отвлекаю, – черпий поднял руки и склонил голову.
– Чего пришёл? Ик, – глаз Уиллиса приоткрылся и зашарил по комнате. – Хочешь высказать мне за дирижабли? Как епископ?
Артур похлопал товарища по спине. Похоже, Брюмо наломал здесь дров. Всё министерство на ушах стоит.
– Твой план сработал, просто пастыри оказались хитрей. Они ждали нас. Не вини себя.
– Легко говорить, когда ты…ик…не причастен к гибели сотен людей, – Уиллис достал из-под столешницы бутылку и рюмку. – Составишь компанию?
– Не в этот раз. Я вообще-то с делом.
– Опять собрались…ик… крошить черепа?
– Что-то наподобие того. Кстати! Твой чекан, – Артур вытащил молот и подбросил его вверх. Рукоятка прокрутилась вокруг оси и изящно легла в ладонь. – Долго не мог привыкнуть к набалдашнику, но потом просто полюбил! Зараз рога сбивает!
– Спасибо. Ик. Дело-то какое?
– Мне, всё как обычно. Плюсом ещё такой же комплект. Остальное в записке, – Артур придвинул к лицу техника клочок бумаги.
– Кому это?
– Да так. Решил сделать подарок напарнику. Соберёшь?
– Соберу. Ик. Алберт! Идём сюда.
– Питер, только один момент, – Артур приблизился к технику лицом к лицу. – Если снова заявится епископ – ни слова, что я приходил!
– Понял. В сумки складывать?
– Ага.
Алберт подошёл к стойке, сгрёб бумажку и направился на склад. В проёме остановился и с удивлением посмотрел на черпия.
– У нас нет усыпляющих боеприпасов к «Осе»!
– В комоде под моими вещами, – махнул рукой Уиллис. – Спрятал, чтобы ты не давал этим агентам. А то они, гады, шлюх портовых повадились ими усыплять, чтобы…
– Понял, понял.
Через двадцать минут Артур стоял перед припаркованным у дверей ночлежки паромобилем. Ключи он заблаговременно стянул из номера епископа. Тот нескоро объявится, а, значит, и не обнаружит пропажу.
Черпий укладывал сумки в багажник, когда до слуха долетели чьи-то всхлипывания. По тембру голоса Артур понял, кому они принадлежат. В узком проулке, у чёрного входа «Гостевого дома» на ступенях сидела Марика. Плакала и Фелиция, а Эби поочерёдно их гладила.
Артур глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Похоже, Эштон сдержал обещание и всё рассказал девушке. Стоило догадаться, ведь Марика с утра ходила к нему на ковёр.
– Можно присесть? – черпий не придумал ничего умней, как начать разговор с этой фразы.
Марика быстро вытерла слёзы и кивнула. Фелиция сделала то же самое, чем вызвала у всех умилительную улыбку.
– Вижу, твоей подопечной становится лучше.
– Она хотя бы, чувствует, что кому-то нужна.
– Ты тоже мне нужна, – Артур сцепил пальцы в замок. Разговор не клеился.
– Он все эти годы скрывал от меня…
– Я знаю, Рыжая. Всё знаю. Но ведь это ничего не меняет. Капитан любит тебя. А теперь, наверное, ещё сильнее.
– Собрался куда-то? – Марика не отреагировала на слова поддержки и задала вопрос в лоб. Как это на неё похоже. – Ты говорил, что мы уедем из Галифаста.
– Так и будет. Только мне нужно завершить одно важное дело. Важное для меня. Понимаешь?
– Тогда пусть Трёхликий поможет в твоём деле. Я буду ждать тебя, – Марика поцеловала Артура в лоб и побрела к дверям ночлежки. – Не вздумай обмануть меня, черпий.
Вот и началось! Теперь пути назад нет. Артур встал и быстрым шагом направился к чёрному паромобилю.
***
Попасть в тюремный госпиталь не составило труда. Стражники на проходной знали Артура и без проблем пропустили его через турникет, для проформы краем глаза взглянув на корочку удостоверения помощника. Перед входом в медучреждение оружие требовалось сгрузить в специальный запираемый ящик. Черпий предусмотрел и это, прихватив у техника револьвер с полным боезапасом, комплект урн и штатный кинжал клирика. Аккуратно выложив на стол тубус, Артур демонстративно откинул крышку и пересчитал покоящиеся в нём реликвии. У охраны не должно возникать ощущения, что посетитель слишком легко расстаётся со своим имуществом.
Следующей преградой после проходной стала комната досмотра. Благо, Артур уже бывал в этом учреждении и знал, в каком порядке проходит процедура проверки личных вещей. Черпий рассчитывал на два фактора.
