– Джерри! Что там?
Тот глянул холодным взглядом и куда-то исчез.
– Джерри! Гальюны на баржах будешь у меня драить! До конца своих дней! Открывай, мать твою! – гаркнул начальник караула. Всё бы ничего, но даже Артур услышал в голосе сержанта панические нотки. Это был провал.
Окошко захлопнулось. Раздались странные звуки. Щелчки. Как будто опускается и поднимается рубильник.
– Мразь! Тебе край! – Рябой отбросил полотенце и с колена заехал конвоиру в живот. Тот согнулся пополам. В гладко выбритый затылок упёрся ствол.
– Нет! – Артур ударил по руке наёмника, едва не выбив из неё револьвер. – Крови не будет!
– А как ты хотел? Черпий! Идём до конца!
Артур схватил сержанта за шкирку и рывком припечатал к двери. Из носа брызнула кровь.
– Джерри! Если ты не откроешь, твой командир умрёт. Но это ничего не изменит. Я всё равно попаду внутрь! – церковник приставил руку к почерневшему листу металла и сконцентрировался.
Перед взором заплясали сферы. Малиновая – сфера защиты, и золотистая – та самая, что искрила на ладони перед сержантом. Легированная сталь заалела и пошла пузырями. Щелчки прекратились.
Рябой двинул локтем по загривку конвоира, отчего тот захрипел и упал на колени.
– Назад! – Артур убрал ладонь. На месте прикосновения дымилось отверстие. – Джерри! Следующей будет вся дверь, но ты вряд ли переживёшь это.
На этот раз слова подействовали. Загремели замки и покоробившаяся от температуры дверь отворилась. Охранник вжался в стенку, с ужасом наблюдая, как на полу растекается расплавленный металл. Наёмник протиснулся мимо Артура, дёрнул опешившего стражника за плечо и повалил на пол.
– Сирена не сработала, да? Гнида! – удерживая заложника за шею, Рябой коленом поддел его за бедро, выкручивая наружу. – Действуй, черпий. Без трупов, так без трупов.
Артур без задержек нажал скобу. Болт, напоминающий по форме шприц, впился в ляжку. Охранник дёрнулся и затих.
– Высота наша, мистер Эдельманн! – Рябой поднялся с пола и сунул за пояс револьвер. Ловко орудуя двумя пальцами, расстегнул кожаный подсумок на поясе охранника. На пол посыпались патроны. – Твою ж мать! Ублюдок с детским лицом точно помер? С удовольствием бы ему руку по локоть отгрыз.
Добравшись до поворота к помещению охраны, Артур взял перерыв. Нужно обыграть дальнейшие действия. В комнате за углом как минимум три человека. У каждого табельное оружие и деревянные дубинки. Не самые опасные противники, но если прозвучит хоть один выстрел, на звук сбежится половина города. А тревогу поднимать рано – ещё не все дела закончены, чтобы уходя, хлопать дверью.
Решение нашлось само собой. По лестничному маршу, ведущего со второго этажа, спустился тюремный врач. Столкнувшись в коридоре со странной троицей, доктор с ходу не сообразил в чём дело, но увидев побитого начальника караула, выронил из рук стетоскоп и попятился назад.
– А ну, стой! – Рябой бросился наперерез. Доктор, завидев несущегося на него однорукого бандита с пистолетом, рухнул на колени и прикрылся руками. – Молчи. Понял?
Два заложника лучше, чем один. Гражданский точно не решится геройствовать и сделает всё, чтобы выжить. Артур усадил сержанта на пол, в нём пока не было необходимости, а вот доктор…
– Присмотри за ним, – черпий подхватил заложника под локоть и подвёл к повороту. – Скажи, что тебя прислал начальник караула, мол, просит принести новый комплект ключей. Внутрь не заходи. Если попытаешься сбежать или проговоришься…– церковник кивнул на улыбающегося Рябого. – Тот парень с удовольствием съест твои мозги. Заживо! Иди.
Доктор неуверенной походкой дошёл до конца коридора. Немного постоял, собираясь с мыслями, и пинком отворил дверь. Что уж там сказал горе-лекарь, осталось тайной, но в проёме почти сразу же возник раскрасневшийся капрал. В руках позвякивала связка ключей. Он дошёл до поворота к предбаннику и… свалился, ухватившись за торчащий из груди болт.
Два не три, пронеслось в голове Артура. Он вбежал в комнату охраны и поочерёдно усмирил оставшихся охранников. Третий болт достался доктору. Наступила тишина.
– Чисто! – черпий выглянул в коридор. Из-за угла показался наёмник, таща за собой размякшего начальника караула.
Очередной рубеж взят. От свободы беглецов отделяла только комната досмотра. Парочка беседующих за кофе охранников стала лёгкой добычей. Артур распахнул дверь и с порога нажал на спусковую скобу. Обмякшие тела мешками рухнули на пол.
– Проверю выход, – наёмник усадил сержанта и прильнул к смотровому глазку. – Один у проходной, второй около колымаги твоей трётся. В окна таращится, паскудник. Во дворе валить будем?
С уличной охраной пришлось повозиться. Просто так, выйти и с ходу ударить в лоб не пройдёт. На открытом пространстве велик риск промаха, а это грозит вылиться в затяжной бой. Разбегутся по укрытиям, выкуривай их потом. К тому же стражники церемониться не станут – будут бить наповал, а по дальности стрельбы и убойности наручный арбалет с револьвером ни в какое сравнение не идёт.
Решили действовать проверенным способом – вытаскивать по одному и потом уже пускать в ход «Осу».
