– Да, да. Простите. А где же Ваш наставник, юный Филип Брюмо? У меня есть, что ему рассказать.
– Епископ Брюмо занят обороной города, Ваше Преосвященство, – Артур отошёл в сторону. – Это мой друг и соратник в борьбе против нечисти, Самюэль Берт.
Наёмник вздрогнул. Никто и никогда не называл его таким странным словом «друг».
– У меня, как раз завалялась… сейчас.
– Не стоит беспокоиться. У нас всё с собой, – Артур скинул с плеч мешок и выудил из глубины бутылку.
– Дом Морленов! Чувствую тонкий аромат виноградников архипелагов! А я уж и вправду понадеялся, что впервые испробую внемирного из плодов высокогорной Акивии. Жаль, – епископ с сожалением вздохнул. Насладившись видом ошарашенных лиц, громко и с похрюкиваниями рассмеялся. – У старого Де Шинье всё ещё неплохой слух.
– Или быстрые бегунцы, – Артур выставил бутылку на стол. – Ну, тогда за знакомство!
– До меня дошли слухи, что за городской стеной дела совсем плохи? – Де Шинье ловко откупорил бутылку.
– Не верьте слухам. Зачастую они надуманы. Мы во многом продвинулись с нашей последней встречи, – Артур подставил бокал. – Помните, вы говорили, что создателями Тирийской библиотеки были некие сторонние наблюдатели?
– Это лишь слова выжившего из ума старика.
– Как раз таки нет! Я тоже склонен так думать. И исполины вовсе не потомки отпрыска Трёхликого! Слишком уж они чужды для этого мира.
– Если твои слова правдивы, а мне нет смысла тебе не доверять, то перед нами вот-вот откроется величайшая в истории тайна! Заговор первобогов! Да простят меня Трёхликий и Святой Люций, – епископ сделал большой глоток и поёжился. – Время ещё не настало?
– Для чего?
– Чтобы назвать истинную причину вашего прихода.
Только что присевший на край стула Рябой, встал и снова сел. Из бокала плеснулось вино.
– Можешь больше не прикидываться немым, Генри Бэррот – охотник за урнами и убийца церковников, – епископ залпом опустошил бокал, громко стукнул им о столешницу и подпёр руками бока.
– Это часть нашего плана, – наёмник так же громко поставил бокал. – Уж простите.
– Ну вот! Тем более! Я хочу знать, чего вы нарыли и почему пришли ко мне. И желательно пошустрее. Неизвестно сколько сыскари провозятся в каталажке.
Артур выдохнул. На такой исход церковник не рассчитывал. Затворник-выпивоха чудеснейшим образом узнаёт обо всех последних новостях. Хотя и прикидывается несведущим. Сейчас это идёт на руку. Можно сэкономить время и сразу перейти к главному.
– Надеюсь, бутылка вина, что я прихватил в местной лавке, пришлась по душе, – Артур встал и прошёлся до окна. – Спасибо, что столько времени сохраняли иллюзию неведения, епископ. Весь этот маскарад ради одного – мне нужна помощь. Возможно, последний раз в жизни.
– И чего же ты желаешь, черпий? Последних переводов Тирийской библиотеки? Признаться, я нарушил данное Брюмо слово, забыть ключ и не изучать скрижали. А сколького мне удалось достичь, ни одному из учёных умов даже не снилось!
– Сейчас Тирийское наследие не более, чем закорючки на глиняных табличках. В них давно забытое прошлое.
– Хех! Ты в архиве, сынок. Здесь только пыль и тлен.
– Так было до недавнего времени. Меня интересует Перст, Ваше Преосвященство.
– Палец как палец. И, кстати, тоже тронутый тленом. Не имеющая никакой духовной ценности древняя костяшка.
– Вы лучше меня знаете, что это не так.
– Ну и что с того? Он надёжно сокрыт от чужих глаз. Там ему и место. От него всё равно одни неприятности. Это всё, что ты хотел знать?
– Перст принадлежит мне. По кровному праву, – как бы невзначай намекнул черпий. – Я хочу его забрать.
Монах прищурился и, не спуская с Артура глаз, разлил по бокалам вино.
– И для чего же черпию символ Аканитов?
– Пока не знаю, но уверен, что без него исполинов не остановить. Я собираюсь в Яндор, епископ Де Шинье, – Артур говорил не скрываясь. Всё равно и Брюмо, и Максанс знают о его дальнейших планах. – Вы позволите забрать Перст?
– Я всего лишь дряхлый старик, а не боевой клирик. К тому же ты говоришь правду и помыслы твои чисты, а значит, хуже от этого не станет. Если в следующий раз заглянешь ко мне и обнаружишь келью пустой, знай, твой старый друг стал первым великомучеником во имя раскола Правых церквей.
***
– Мистер Эдельманн. Вы собираетесь покинуть город, но нам запрещено пропускать гражданский транспорт без особого разрешения, – постовой перевёл взгляд на черпия и вернул удостоверение. – Эта поездка не зарегистрирована. Простите, но Вам придётся вернуться в город.
– Я выполняю указание главного коменданта города Филипа Брюмо. Мне не требуется никаких разрешений и регистраций. Мой уровень допуска позволяет разъезжать где угодно и когда угодно, – для Артура стало неожиданностью, что посты Галифаста окажутся закрытыми.
– Простите, мистер Эдельманн, но я не вправе нарушить приказ. Разрешение на выезд обязательно. В моих силах только связаться с дежурным и уточнить наличие пропуска.
– Сержант, Вы осознаёте, что препятствуете помощнику главного коменданта города? Пока дежурный соизволит с ответом, время будет упущено!
