Сейчас его просят переступить данный богу обет. Попрать доверенное дело и допустить недостойных к тайным писаниям, веками сокрытыми от людских глаз. Седые брови епископа сдвинулись к переносице.
– Накиньте одежды послушников. Я проведу вас в тирийскую библиотеку. Вместе мы докопаемся до истины. Да пощадят меня Трёхликий и Люций Беспалый.
Де Шинье наскоро оделся и прихватил с собой саквояж с инструментами для реставрации.
– Владеешь древнетирийским?
– Предпочитаю слово клинка. Мёртвый язык удел библиотекарей, епископ Де Шинье.
– А зря. Как бы ты прочёл писания не окажись меня рядом?
– Вытащил бы Вас из кровати!
– Постой! – архивариус повёл захмелевшим глазом. – Ведь так и получилось! Значит событие предрешено Правыми богами. Идёмте же!
Архивы располагались в здании старой духовной семинарии, обучавшей клиры Правых церквей ещё семьдесят лет назад. Лекционные залы отлично подошли для книгохранилища, а жилые помещения – под мастерские, в которых ежедневно трудились писцы и реставраторы.
Тирийский раздел находился в подвальной части семинарии и охранялся двумя тройками боевого клира. Из-за высшего уровня режимности службу несли специально обученные клирики, имеющие доступ к боевым урнам – единственные из малых чинов духовенства, наделённые подобной прерогативой. Такие церковники могли с лёгкостью противостоять даже епископу.
Вступать в столкновение Брюмо не планировал, да и сам Де Шинье не решился бы на такое. Старый церковник придумал свой план и Брюмо с Артуром одобрили его. Только с небольшими поправками. Охранение могло почувствовать намерение чужаков, поэтому пришлось организовывать отвлекающий манёвр.
Когда архивариус появился у каморки ключника в компании двух послушников, клирики даже не шелохнулись. Сокрытые в подвале скрижали требовали особого ухода. Именно поэтому хранитель библиотеки три раза в неделю посещал режимный объект в сопровождении реставраторов. К подобным визитам охрана относилась обыденно.
Чтобы случайно не обнаружить присутствие божественного пара, Брюмо распорядился снять тубусы с урнами и спрятать их в покоях архивариуса. Там же остались и знаменитые кривые кинжалы.
– Добрый день, Мортье! – Де Шинье водрузил саквояж на стол и шумно выдохнул. – Как обстановка?
Страдающий косоглазием ключник наклонился к окошку и прикрыл правый глаз.
– Всё как обычно, епископ Де Шинье. С утра отразили нападение плоскокнижников, а в обед разогнали манифестацию противников пара. Да! Ещё в мои штиблеты опять нассали кошки. Пришлось просить кардинала о внеочередном аутодафе.
– Понятно! Держитесь уж.
Косоглазый громко хрюкнул, радуясь новой шутке и протянул сквозь прутья связку ключей.
– Будьте осторожны! Говорят, внизу пустоголовые устроились на привал!
– Ага! – архивариус хрюкнул в ответ и направился к тяжёлой двери. Липовые послушники пошли следом.
– Простите, Ваше Преосвященство, – старший охранения вышел вперёд. – Мои урны говорят, что поблизости чужаки. Наверху всё в порядке?
Артур напрягся, стараясь не показывать волнения. Брюмо сжал челюсти. Только бы Эби не подвела.
Внимая настороженности старшего, из комнаты охраны вышли ещё двое клириков. В этот момент на лестнице загремели посыпавшиеся со стен лампады. Боевой клир разбился на две группы и рассредоточился по углам помещения. В тусклом свете свечей блеснули оголённые клинки.
– А-а-а! – архивариус раздражительно махнул рукой. – Какой-то недоумок припёр в читальный зал обезьяну, так та и дёрнула от него. Весь архив на уши поставила. Второй час поймать не могут, бездари.
В подтверждение словам епископа под сводами пролетел обезьяний смех.
– Так пусть ребята поджарят её! На кой пень им тогда урны?! – ключник кивнул на охранение.
– Ещё чего! Пожара давно не было? – Де Шинье гневно топнул ногой. – Закройте за нами дверь и охраняйте! Время из-за вас потеряли. Живо!
Старший клирик виновато развёл руками и спрятал оружие в ножны.
– А вы чего глазами хлопаете? Берите свет и вперёд.
Послушники сняли со стены керосинки и не мешкая, нырнули в тёмный проём. За спинами громко хлопнула тяжёлая дверь. Впереди ждала тайна тирийской библиотеки.
– Вот мы и на месте, – архивариус кивнул на стоящие вдоль стен лампады. – Разожгите. Только через одну. Яркий свет губителен для реликвий.
Когда стало светлей и проявились детали внутреннего убранства, черпий испытал лёгкое негодование. Он совершенно по-другому представлял себе тирийскую библиотеку. Не было никаких книжных шкафов от пола до потолка. Не было бюстов легендарных личностей. Не было трёхъярусных люстр и многосвечных канделябров по углам.
Хранилищем оказалась тупиковая галерея с узкими нишами в стенах. Массивные пилоны, удерживающие аркадный потолок, разделяли помещение на три нефа, в каждом из которых в несколько рядов стояли киоты. В таких пресвитеры хранили редкие молитвенные книги или мощи святых великомучеников.
– Ого! Никогда не видел столько древних табличек! – Артур подошёл к невысокому постаменту. Под толстым стеклом на холщовой тряпице лежал вытянутый прямоугольник с еле различимыми символами.
