— Ты, дорогой мой, в Наполеоны метишь. Для этого мало одного желания — нужны еще способности, чтобы удержать такую власть. Но я не об этом. Имеется возможность договориться, чтобы медкомиссия признала тебя негодным для службы в армии, причем это будет не психиатрический диагноз, который в будущем может помешать тебе, а какое-либо соматическое заболевание. Это легко сделать. Но, конечно, если ты хочешь служить...
— Не хочу! — вырвалось у Саши.
Маронко засмеялся:
— Зря — вдруг до генерала дослужился бы? Или ты хочешь сразу — раз-раз и в дамки? Так только в сказках бывает. — Он положил перед собой листы с какими-то списками. — Теперь вопрос, адресованный вам обоим. Вы думали о продолжении образования?
Ребята переглянулись. Миша вздохнул:
— Мечта детских лет — иметь высшее образование.
Сергей Иванович развил свою мысль:
— Наша фирма в течение ближайших лет будет значительно расширена и, по всей видимости, преобразована в совместное предприятие. Мне потребуются специалисты. Хорошие специалисты, не недоучки и не зубрилы. Плюс к хорошим знаниям они должны быть преданы именно моему делу, жить его интересами, и только ими. Я хотел бы, чтобы вы были в их числе. Для этого я готов предоставить вам некоторые льготы: освобождение от части работы с сохранением полной зарплаты на время подготовки к вступительным экзаменам и нечто вроде дополнительной стипендии во время обучения. Разумеется, с тем условием, что вы выберете, одну из указанных в списке специальностей и после института вернетесь ко мне. Я могу рекомендовать вам опытных репетиторов, и более того: в вузах, перечисленных мной, экзаменационные комиссии будут предупреждены. Это не блат, не фактическое освобождение от экзаменов. Определенный багаж знаний у вас должен быть, поэтому готовиться придется серьезно. Способностей к умственному труду вы оба не лишены, времени для подготовки достаточно. Миша, ПТУ, которое ты закончил, дает диплом о среднем образовании, или тебе нужен дополнительный документ для поступления в вуз?
— Не, ничего не нужно. У нас кое-кто учился на вечернем отделении в текстильном институте, а без среднего образования его не приняли бы.
— Прекрасно. Во время обучения можете подрабатывать, я всегда пойду вам навстречу. Это будет зависеть только от вашего желания и занятости.
— Сергей Иванович, надо бы подумать, — ответил осторожный Мишка.
Тот протянул листы, лежавшие на его столе.
— Вот список специальностей с указанием вузов. Если надумаете учиться, выберите и сообщите мне завтра. Советую подумать как следует, чтобы не было такого — проучился два года и бросил.
Выйдя на улицу, Саша подумал: до чего же непредсказуемо иногда складывается жизнь. Всего два месяца назад он готовился к голодной смерти на вокзале, а теперь это
Кажется лишь страшным сном. Даже от армии открутиться можно без проблем.
— Миш, как ты думаешь, насколько реально «закосить» армию?
— С помощью шефа? — уточнил Мишка. — Он сделает, можешь не сомневаться. Я еще полгода назад военный билет на руки получил.
— И сколько это будет стоить?
— Для тебя, как и для меня, — нисколько. Он просто берет это на себя. Может быть, действительно хочет получить преданных помощников в бизнесе, таких, которые его ни за какие деньги не продадут, поэтому и начинает воспитывать уже сейчас. Хочет вырастить специалистов под свою манеру работы. Ты пойдешь учиться?
Саша усмехнулся:
— Я так понял, что наше мнение спросили только из вежливости. На самом деле он давным-давно все решил. Фактически это приказ, и мы имеем право выбрать только специальность.
— И что ты по этому поводу думаешь?
— А почему бы и нет? Высшее образование необходимо. Оно при любом раскладе лучше, чем среднее без специальности. Кем я могу работать без образования? Курьером? Всю жизнь? Увольте. Если в «совке» кооперация через пару лет не заглохнет, то у нас будет как в Америке — без образования хорошую работу фиг получишь. А если заглохнет... Ну где ты до перестройки видел руководителей с десятью классами? Я не собираюсь быть вечным мальчиком на побегушках.
Списки они изучили в течение двадцати минут, Мишка определился сразу, как только увидел слово «юрист». Оказалось, что он спал и видел себя юристом или дипломатом. Законы, право, всякие закорючки и хитросплетения — Мишка полагал, что это его стихия. А Саша колебался: он искаk специальность, наиболее полно отвечающую его мечте быть Самым Большим Начальником. Где, позвольте узнать, учат на больших начальников? В каком вузе?
— Пожалуй, я буду учиться делать деньги с умом, — с некоторым сомнением произнес он наконец. — Миш, какой вуз заканчивать надо: финансовый или экономический?
— М-м, не знаю. Финансы — это, по-моему, больше бухгалтеров или банкиров касается, а экономика — это уже ближе к политике. Да, собственно говоря, большой разни-цы не будет, если ты решил по части денег пойти.
В конце концов Саша просто кинул жребий. Выпало — быть ему экономистом. Значит, судьба такая, на том он остановился.
* * *
