– По-моему, это не лучший вариант на поле боя, – кивнула Венди на пистолет старинного образца. – Ну, я имею в виду, что наверняка он долго перезаряжается и не очень точен, или что там ценно для пистолета.
Малой улыбнулся, не отрывая глаз от оружия.
– Она приносит мне удачу. И это все, что осталось от той моей жизни.
– Дома?
– Нет, не дома, – сухо ответил мальчишка. – От жизни, где я управлял флотом, где вел корабли сражаться.
– Не представляю. Тебе же всего двенадцать. Как ты мог управлять флотом?
Малой пожал плечами.
– Не знаю. Много книжек прочитал про корабли и военные стратегии. И играл с семи лет со взрослыми. Научился. Знаешь, как прикольно: они думали, что я тоже взрослый, а я просто старался подражать их речи и манерам. А когда узнавали, что мне еще и десяти нет, были в шоке, прикинь.
– Да уж, – хихикнула Венди. – Я, наверное, тоже была бы в шоке. Но, может, тебе все же стоит держать при себе пистолет понадежнее?
– А! – Пацан махнул рукой. – Ты об этом? Да нет, знаешь, это не «трехстволочка» меня подвела. Это я ее подвел.
– Как это?
– Я мог выстрелить прямо в лоб тому придурку с большой серьгой. Но у него не было пистолета, и я не стал. Решил, что это несправедливо. Питер, наверное, тоже не стал бы, он бы взял нож и дрался бы, а у меня не было ножа, и я просто… – Малой инстинктивно потянулся к собственному затылку, как будто рана дала о себе знать. – Просто опустил пистолет, и кто-то выстрелил сзади.
– Ты не подвел, ты поступил благородно, но на Паучьем острове далеко не все поступают так же, и, вероятно, не стоит ждать от других подобных решений. Кажется, здесь действует правило – если не ты, то тебя.
– Но не для Питера. Он не станет стрелять в безоружного.
– Он твой кумир, да?
Мальчишка засмеялся.
– Не знаю. Хочу быть как он. Он крутой, правда.
– Да уж. Согласна. Он крутой, – тихо сказала Венди, вспомнив утренний разговор. Змея в животе зашипела.
– Смотри. – Малой кивнул на квадратик внизу монитора. – Вот они.
Парни пробежали мимо камеры и скрылись за пирамидой контейнеров.
– В прошлый раз на вас там же напали?
– Да. Это были байкеры. Мы с пацанами спрятались на верфи там, чуть дальше. – Мальчишка встал, вглядываясь в мониторы, и показал на экран вверху и ближе к центру. – Вот здесь. И кто-то крикнул, чтобы отдали им Задиру, тогда всех отпустят. Потом мы рассмотрели его. Это был какой-то усатый, похожий на доктора в очках. Задира спросил, зачем он ему понадобился, и тот ответил, что для небольшого эксперимента, что ему не причинят вреда и потом отпустят. Близнецы послали их матом и открыли огонь. Доктор, правда, сбежал, а мы еще прятались среди контейнеров, но байкеров было много, и мы отступили.
– Но почему именно Задира?
Малой пожал плечами.
– Я не знаю. Задира тоже не знает.
– А Питер?
– И Питер.
«Пока что у некоторых из нас достаточно воли, чтобы ему сопротивляться», – сказал Задира. И даже Венди, зная мальчишек каких-то пару дней, уже понимала, кого он имел в виду. Могло ли это означать, что и тем, кто напал на мальчишек, тоже известно, у кого из них больше той самой воли, чтобы бороться с поглощающим остров безумием? Неужели никто не подумал об этом?
Оставив машину в узком переулке на три дома и воткнув за пояса пистолеты, все направились в сторону порта. Пройдя мимо старой таверны, годами не видевшей посетителей, Питер остановился, заметив перемену в этой знакомой с первого дня оцифровки мощеной улице.
Однако чистая белая вывеска с острыми, как пики, черными буквами «Автомастерская» вызвала недоумение не только у него.
– Откуда она взялась? – спросил Задира. – В прошлый раз ее не было.
– И кому здесь понадобилось это заведение? – добавил Умник.
– Зайдем? – в один голос спросили близнецы.
– Мы с Задирой проверим, а вы пока разведайте обстановку. Встретимся у контейнерной площадки, – сказал Питер, доставая нож.
Он и Задира обошли деревянное здание, обнаружили закрытые гаражные ворота и вернулись к двери под вывеской. Питер открыл ее и первый вошел, осматриваясь в полумраке.
Вдоль правой стены были свалены мотоциклы. Над ними на цепях болтался ржавый кузов. На полках выстроились ящики и стенды с инструментами, а посреди всего этого безобразия стояла покореженная тачка, из-под которой торчали ноги в джинсах и желтых кроссовках. Послышалось легкое постукивание, и из-под днища выкатился мальчишка в комбинезоне. Или девчонка? Питер сообразил не сразу, потому что, если рядом посадить в таком же смешном комбезе Задиру, можно было бы принять их за двойняшек. Такие же острые худые плечи, на которых еле держались лямки, такие же короткие белые волосы и длинная челка до подбородка справа. Вот только глаза не серо-зеленые, как у Задиры, а карие, яркие и дерзкие.
– Ого, что с твоим глазом? – спросила девчонка, в чем Питер окончательно убедился, услышав голос и разглядев небольшую грудь.
– Неважно, – буркнул он, прокручивая в пальцах левой руки нож. Получалось не очень хорошо, но на правой опять жутко ныли кости, и Питер решил, что неплохо научиться владеть и левой. – Ты кто?
