Она побежала в комнату Питера, достала из-под подушки спасенный пистолет и уже подошла к двери, когда заметила краем глаза движение на одном из экранов. Как раз на том, где перед чудовищным походом в лабораторию они видели человека в капюшоне, так сильно напоминающего Умника, если не обращать внимания на его худобу. И вот именно он снова мелькнул перед камерой. Прошел быстрым шагом по мощеной улице, натянув на лицо капюшон, и скрылся из виду.
– Держи. – Венди протянула Малому пистолет. Тот подпрыгнул от восторга.
– Моя трехстволка! – воскликнул мальчишка, бережно принимая из рук Венди свое сокровище. Пальцы пробежались по позолоченной рукояти, и любимец скользнул в кобуру. – Спасибо, – сказал Малой, не поднимая глаз и делая вид, что рассматривает, хорошо ли сидит в кобуре его оружие.
Венди быстренько отвела взгляд, чтобы не смущать парня. Она уже и сама ощутила, как сжимается горло от трогательной мальчишеской благодарности, и поспешила сменить тему.
– Питер, ты должен кое-что увидеть. – Она мотнула головой в сторону коридора, и Питер вместе с ней поднялся в свою комнату, при этом она все время ощущала спиной его взгляд, отчего в кожу врезались мириады иголочек.
Следом за ними пришли остальные, не желая пропустить что-нибудь интересное.
Питер промотал запись на указанном Венди экране. Человек в капюшоне прошелся в обратном направлении спиной вперед.
– Это тот чувак, которого мы приняли за Умника. Смотри, та же толстовка! – тыча пальцем в экран, протараторил Боб.
– Ну ничего себе вы сравнили, он же в два раза тоньше меня, – недоуменно произнес Умник, хлопая себя по животу.
– Да мы сильно не приглядывались, когда ты пропал на полдня, – возмутился Боб.
– Ага, и Питера не было, – вставил Малой, присев на корточки возле монитора. – Ну-ка, Питер, промотай еще чуть-чуть назад. Вот. Смотрите.
Малой оказался прав, там было на что посмотреть. Когда человек появился на экране, он озирался по сторонам, и буквально одно мгновение его лицо было немного видно. Правую щеку покрывали татуировки.
– Вот это поворот, – сказал Задира. – Где-то я видел это лицо.
– Я его знаю. Это Морген из байкеров, – ответил Питер.
– Точно, – подтвердил Задира. – Похоже, это ловушка. Что бы ему делать в порту, да еще и косить под Умника?
– Вот и проверим.
– Ты хочешь пойти туда? Мы в тот раз еле вырвались.
– Не позволю, чтобы в моем мире кто-то ставил на меня ловушки, – проворчал Питер. – Я в оружейную.
Мальчишки наперебой возбужденно загалдели.
– Я с вами, – сказала Венди, догоняя Питера. Тот так резко остановился, что она чуть не врезалась в него.
– Нет, в прошлый раз это плохо кончилось, – сказал он и добавил: – Особенно для меня.
– Но…
– Ты не оцифрована, как мы, и я боюсь, твоя смерть в Вирте может стать необратимой.
Питер отвернулся и побежал по лестнице, а у Венди побежал по спине холодок, но она тут же вспомнила, что некоторых игра не поглощала.
– А как же Умник и Задира?
– Прошло где-то около месяца, прежде чем они оцифровались окончательно, и все это время им приходилось держаться за жизнь. Впрочем, Задире было не привыкать.
– А как они поняли, что оцифровались? – не успокаивалась Венди, и от мысли о том, что с ней уже что-то вроде этого произошло, ноги подгибались на ходу.
Питер остановился в коридоре первого этажа.
– Сколько у тебя жизней, Малой?
Парнишка посмотрел куда-то сквозь Питера.
– Семьдесят процентов, – доложил он.
– Тогда остаешься с Венди. Отвечаешь головой. В случае чего знаешь, что делать.
– Я смогу встать за пульт? – с восхищенным взглядом спросил Малой.
– Да. Надеюсь, до этого не дойдет. Умник, твоя голова нам нужна в порту. Кто-то затеял дурацкую игру.
– Ну да, ну да, – пробурчал тот. – Кто б сомневался.
– Теперь поняла? – спросил Питер, посмотрев на Венди. – Когда мы оцифровываемся, то перед глазами всплывает панель характеристик – знаешь, как бывает в играх? Малой еще не полностью восстановился после смерти на пляже, так что потуси пока с ним. Задира, ты в норме? – Он перевел взгляд синего глаза на еще бледного после трудной ночи парнишку.
– Да, – ответил тот серьезно, – возьму кинжалы. Стрелок из меня сегодня хреновый.
– Окей, грузимся, парни.
Все ввалились в оружейную и загромыхали арсеналом. Малой достал свою «трехстволку», похлопал себя по карманам, провертел оружие в руке и скользнул в хранилище.
– Моей девочке надо подкрепиться, – подмигнул он.
Когда вся компания с шумом загрузилась в помятую после встречи с зомботрупами машину, Венди и Малой вернулись в комнату Питера, чтобы следить за камерами в порту. Парнишка уселся на пол перед мониторами и принялся натирать позолоченные детали пистолета рукавом. Волосы юного корсара сильно отросли, челка падала на глаза, но Венди заметила, что каждое утро Малой появляется в холле тщательно причесанный. Видимо, родители хоть и не уделяли много времени общению с сыном, но все же следили за его внешним видом, и привычка расчесывать волосы, чистить зубы и смотреть за своей одеждой пришла с ним в Вирту из реальной жизни.
