Попытки сделать людей вечно молодыми приводили к страшным результатам. Человек дряхлел снаружи, терял память, а потребности оставались. В результате многие жертвы эксперимента стали походить на живых мертвецов, страстно желающих создавать себе подобных. Вещество, тот самый вирус, который вводился для получения так называемого бессмертия, передавалось через кровь. Так город заполонили монстры. Со временем результаты экспериментов стали лучше. Более поздние зомболюди выглядели обычными людьми, но все же жаждали привлечь в свои ряды новых жертв или просто перекусить свежей плотью. Тогда-то и был создан Паук.
Подумав об этом, Питер снова ощутил боль в руке и пошевелил пальцами.
Паука монстры боялись. Он мог их парализовать. Неспособность действовать для них губительна, в буквальном смысле хуже смерти. Так Паук и подчинил себе весь остров. А жители готовы были ему служить, лишь бы он защищал их от зомболюдей. Многих из них загнали в лабораторию и продолжили эксперименты.
Город практически опустел. В порту, некогда людном и шумном, было некому работать. В море стали заправлять пираты, а корабли разграбили и поломали. Правда, Малой взялся восстановить один из них и спрятал в доках. Мальчишка все еще тешил себя надеждой уплыть в свой корабельный мир.
На площадке оказалось тихо. Вот, словно черный ниндзя, выскользнул из-за контейнера Доб и метнул нож. Был слышен звук, с которым он вонзился в тело. Краткий стон. Падение.
«Неплохо сработано, – подумал Питер, приближаясь, – главное, тихо».
Но стоило ему подумать об этом, как откуда-то сверху на крышу контейнера с грохотом приземлился Боб и короткой очередью заставил кого-то замертво рухнуть на землю и вытянуть из-за ящика ноги в черных сапогах.
– А где Задира? – спросил Боб, спрыгивая вниз.
– Соблазняет девчонку, – ответил Питер.
– Э, а мы? А нам? – засуетились близнецы.
Питер с досадой развел руками. Во флирте с Нютой блондин ловко его обошел.
– А Умник где? – спросил он.
– Как всегда, отлынивает от работы, – сказал Боб.
– Я все слышу, – донесся голос Умника. – Я не отлыниваю, а выполняю технически сложную операцию, на которую ваши кривые руки не способны.
Питер перемахнул через груду мешков с песком.
– Фу! Что это? – вскрикнул он и поторопился спрятаться за мешками, потому что наверняка привлек своим возгласом кого не надо.
На земле перед ним лежал Морген. А в шаге от него голова Моргена. Умник сидел на корточках в луже крови, наполняя бурой жидкостью шприцы. Из-за безветрия даже воздух вокруг пропах кровью.
– Ничего, – сосредоточенно ответил Умник. – Просто чувак неудачно напоролся на двух бравых парней. – Он кивнул в сторону близнецов.
– Он зомбак, Питер, точно тебе говорю, – сказал Боб, выглядывая из-за контейнера.
– С чего ты взял? Похож на обычный труп.
– У него был взгляд, – произнес Доб и умолк.
Питер посмотрел в раскрытые глаза Моргена. Два мутных стекла – не более. Никаких эмоций.
– И какой же у него был взгляд?
Боб шмыгнул носом, но не ответил.
Доб переминался какое-то время, а потом добавил:
– Как у трудовика в интернате.
– А это значит?..
Близнецы никогда не распространялись о подробностях своей жизни в интернате, но от того, как Доб произнес слово «трудовик», по телу прошел колючий холодок.
– Это значит, что он смотрел так, будто хочет тебя сожрать, – не выдержав, вступился за брата Боб. – Вот увидишь его, когда реснется, – сам убедишься.
– Да ладно, я ж верю, – пробубнил Питер, высовываясь из своего окопа. – Что здесь вообще творится?
– Кто бы знал, – отозвался Умник, укладывая шприцы и пробирки в специальный футляр, который он всегда таскал с собой на случай нахождения неизвестного науке растения или вот, пожалуйста, неизвестного науке Моргенозомби.
Со стороны улицы, пересекающей Предпортовую, послышались шаги. Показалась белесая макушка Задиры. И тут, словно кто-то потревожил осиное гнездо, по порту разнесся гул моторов. Чайки с перепугу закружились над контейнерами. Байкеры высыпали на перекресток с трех сторон. И откуда только они взялись? Где и зачем прятались? И почему вообще привязались к ним?
Грохнул выстрел. Задира, как обезумевшая белуга, бросился на брусчатку, перекувырнулся через голову, перекатился через дорогу, заполз за контейнер и сел, привалившись к нему спиной. Трясущейся рукой он достал кинжал.
– Какого… здесь происходит?
– Хрен знает.
Близнецам не нужно было договариваться. Доб подставил плечо, и уже через секунду Боб запрыгнул на контейнер. Короткие очереди вновь заставили чаек с криками заметаться.
Один байкер рухнул на бок и по инерции покатился через площадку прямо под нож не вовремя погрузившегося в дурные воспоминания Доба. Со злобной ухмылкой тот отправил байкера туда же, куда и Моргена.
– Ну, зачем так-то? – попытался образумить его Задира, хотя сам сейчас походил на психа не меньше, чем Доб. Тяжело дышал, глаза горели, в руке подрагивал кинжал.
Доб обтер о штаны лезвие и скрылся за контейнером, откуда через пару секунд донеслись краткие, но красноречивые возгласы.
