Динь окинула Венди презрительным взглядом, потом медленно вытянула вверх длинную ногу. Пацаны, все как один, проследили за этим движением.
– Открой портал на площадь, – сказал Питер.
Услышав это, Динь охнула и уронила ногу в воду, так что по холлу разлетелись брызги. Венди даже отскочила. Причем это были самые настоящие, а не голографические брызги.
– Что это с ней? – шепнула она Задире, пока Динь злобно сверлила Питера глазами.
– Ревнует, – ответил Задира.
– Динь, а сделай еще раз так, – попросил Боб.
– Отвали, Боб, – ответила голограмма, щелкнула пальцами и открыла портал.
– Пошли. – Питер взял Венди за руку, и они оказались на просторной мощеной площади с фонтаном посередине. Правда, воды в нем не было.
– Почему ты всегда так груб с Динь? – спросила Венди, в очередной раз недоумевая, что за странные у них отношения.
– Она «эн пи си», что с ней церемониться? И потом, я груб далеко не всегда, и она об этом знает. Не бери в голову.
– Она «эн пи си», только пока твое тело сидит в комнате в наушниках и очках. А когда ты весь здесь, в этом мире, разве можно относиться к коренным жителям острова как к бездушным «эн пи си»? Это их мир, их жизнь. И ты такой же, как они.
– Я не такой, – оборвал Питер.
– Ну конечно, – пробубнила себе под нос Венди.
По периметру площади располагались старинные дома, сильно отличающиеся по стилю от тех, что стояли на окраинах. Видимо, здесь был исторический центр города.
– Это Торговая площадь, – пояснил Питер, – а нам с тобой нужно вот туда. – Он указал на высокое четырехэтажное здание из светло-серого камня с четырьмя башенками по углам.
Внутри дом был пуст. Эхо шагов улетало под высоченный потолок вестибюля первого этажа. Питер потянул Венди за собой по широкой центральной лестнице, расходившейся на площадке в разные стороны. На втором этаже взору открылись торговые павильоны со всем, что душе угодно: одеждой и обувью, посудой и игрушками, предметами интерьера и быта.
– Здесь никого нет? – поинтересовалась Венди, осматриваясь.
– Неа. Продавцы обратились в зомби, с тех пор сюда никто не ходит. Разве что они возвращаются время от времени. Еще здесь можно купить уникальное оружие.
– А мы здесь зачем?
– Ну как? – удивился Питер. – Девушки же любят шмотки. Оторвись. Иди выбери себе что-нибудь.
Венди засмеялась.
– По-моему, не лучшее время наряжаться.
– Знаешь, лучше, чем это, времени может и не быть. Ну пожалуйста, Венди, прошу. Только это должно быть непременно платье!
– Чтобы в нем бегать от зомбаков?
– Венди, не начинай, все будет круто, поверь.
Он улыбался и смотрел как ребенок, уговаривающий подружку покачаться с ним на качелях. Белый глаз спрятался под волосами, а ясному и так редко сияющему синему глазу Венди не могла отказать и согласилась.
– Отлично! Я подожду у автомата. – Парень отправился к снековому автомату и поколдовал возле него. Раздался щелчок, стук, а потом послышался звук откупорившейся с шипением банки.
Венди зашла в павильон одежды. Глаза разбегались. Новенькие вещи висели на вешалках, лежали на стеллажах, и все это могло принадлежать ей. Но сейчас оно было совершенно ненужным.
Все же, подумав о Питере и о том, как ей отчего-то хочется ему угодить, она подошла к отделу с платьями и, покопавшись, выбрала одно цвета хаки средней длины на бретельках, белую футболку и джинсовку, решив, что в этом мире не помешает одежда с карманами.
Нижнее белье тоже показалось Венди нелишним. Она взяла розовый комплект и перебралась в павильон с обувью, чтобы подобрать под платье более женственные кроссовки. Белые пришлись очень кстати. Сбросив одежду Малого в примерочной, Венди облачилась в обновки, подошла к зеркалу, заправила за ухо прядь волос и улыбнулась своему отражению. Все было не так уж и плохо. Подобрав вместительный тканевый рюкзак, она впихнула в него легкие джинсы, чтобы потом переодеться, и вышла в коридор.
Питер, взглянув на нее, присвистнул.
– Королева! – сказал он, вынудив ее покраснеть. – Позвольте вашу руку.
Они долго поднимались по лестнице и добрались до самой крыши. Питер открыл дверь магнитным ключом и пропустил Венди вперед. Она обомлела, уставившись на открывшийся вид. С земли этого было не видно: в центре крыши широкой полосой простирался зеленый садик с мягким травяным ковром под ногами, садовыми качелями и цветущими кустами.
– Ого, как здорово!
– Скажи, я крут? – подмигнул Питер. – Мы с Умником сами его создали.
С крыши можно было осмотреть весь город. Кроме торгового центра по высоте выделялись только старинный замок и колокольня возле кладбища. А с противоположной стороны Венди увидела горы, утопающие в зелени. Лазурная полоса моря и золотой песок на берегу тоже различались в солнечном свете.
– Как красиво! А ваш дом где?
Питер обнял ее за плечи и подвел к перилам на другой стороне, показывая рукой туда, где пестрые улицы петляли, сходились, расходились, поднимались и опускались в хаотичном рисунке, за которыми начинался серый выцветший квартал.
