Вот и немного выбеленное солнцем здание, называемое мальчишками домом. Пыльная дорога, вдоль которой оно стояло, убегала вдаль, где начинались городские окраины, плавно переходящие в густой лес.
Венди всматривалась, но думала о другом. О том, как близко стоит Питер, о том, что его грудь касается ее плеча, и тело от этого каменело.
– Потрясающе! – выдохнула Венди и, подойдя к качелям, медленно двинулась вокруг них, ведя рукой по спинке и подлокотнику.
Питер пошел следом. Потом понял, что она нарочно уходит от него, и развернулся в другую сторону, чтобы идти навстречу.
Венди резко изменила направление, поймав его злорадную улыбку, вызвавшую новую волну дрожи, и ускорила шаг, но Питер был быстрее. Он тут же возник перед ней, хватая за плечи.
– Попалась!
Венди и хотела бы рассмеяться, но от его близости все внутри сжалось и ноги стали подкашиваться. Хорошо, качели стояли рядом. Венди осторожно выпуталась из его рук и опустилась на туго натянутую на металлический каркас ткань.
Питер пристроился рядом и, убедившись, что она не против, откинулся на спинку.
– Знал, что тебе понравится. А ты не хотела идти.
Он чуть склонил голову, заглядывая Венди в глаза, и она чувствовала, как от этого розовеют щеки. В животе что-то довольно ворочалось. Наверное, змея, которая появилась в тот момент, когда Питер целовал Венди в своей комнате.
Он точно почувствовал зов этой змеи, осторожно приблизился и коснулся губами губ Венди. Она прикрыла глаза. Змея потянулась. Поцелуй был нежным, как бархатистый лепесток, и Венди почувствовала, как сама раскрывается, словно бутон под лучами солнца.
Как-то все это контрастировало с миром, находящимся за пределами волшебной крыши с мягкой травой. Но здесь можно было бы замереть на часы, дни и даже на годы, не отрываясь друг от друга.
Руки Питера нащупали ее пальцы, подержали их немного, потом одна рука скользнула по бедру, и платье поехало по ноге вместе с ней. Венди чуть сжалась, но змея погрозила ей кончиком хвоста, требуя продолжения.
Питер медленно, очень медленно отстранился, улыбнулся, заправил за ухо Венди прядь волос и какое-то время просто смотрел на ее лицо. Она дышала через раз, и, хотя воздух так и рвался наружу, старалась выдыхать незаметно.
Венди прочла во взгляде Питера молчаливый вопрос, и когда его рука обняла ее за талию, притягивая ближе, Венди напряглась, выставила перед собой ладони и помотала головой, как бы отвечая «нет». Чего он хочет, нетрудно было догадаться, от него исходил жар, и Венди почувствовала, что еще немного – и она сгорит в пламени его желаний.
Питер замер на пару секунд.
– Ну же!
Его лицо вновь было слишком близко, теплое дыхание коснулось щеки, губы прочертили по коже дорожку и спустились к шее. Змея заворочалась. Венди легонько пихнула его, но он обхватил ее сильной рукой под лопатками и прижал к себе. Сердце подало тревожный сигнал и вступило в борьбу с неугомонной змеей. Венди напрягла руки.
– Нет, Питер, не надо, пожалуйста. Нам лучше вернуться, – прошептала она, разрываясь на части от противоречивых ощущений. Да, ей хотелось поддаться его настойчивым касаниям, забыться, расслабиться и раствориться в нем, но страх был сильнее. Он против воли сковывал движения, давил на грудь и стучал в набат: «Берегись!»
Сумев все-таки оттолкнуть озадаченного Питера, который изо всех сил старался быть с ней нежным, чувствуя одновременно и досаду, и страх, понимая, что она вся пылает, Венди соскочила с качелей и рванула к двери, а потом бегом по ступенькам вниз. Она слышала, как хлопнула дверь, слышала его шаги и неслась еще быстрее.
– Да стой ты! – кричал Питер.
Он догнал ее на втором этаже, схватил за руку и подтянул к стене напротив автомата.
– Питер, не надо, – упрашивала Венди.
– Я не сделаю тебе ничего плохого, прекрати от меня бегать, – шептал он, беря в ладони ее лицо. – Ну, чего ты боишься?
Венди едва не оглохла от стука собственного сердца. Она почти не слышала свой голос, когда произнесла:
– Я боюсь не вернуться! Остаться здесь навсегда!
Питер отпрянул. Венди тяжело дышала, глядя, как темнеет ясный синий взгляд.
Он ударил по стене кулаком совсем рядом с ней так, что она вздрогнула. Схватил свои волосы и прочесал их пальцами со лба на затылок, задрав голову.
– Ты хочешь вернуться! Ты только об этом и думаешь! Тебе плевать на нас! На всех! – заорал он, подошел к автомату, ударил по его стенке, потом по стеклу, разбил, закричал от боли и затряс рукой. Потом взялся за автомат и с сумасшедшим грохотом повалил его на пол.
Венди попятилась к лестнице, развернулась и ринулась вниз. Казалось, она летела над ступенями, не касаясь их. Вот улица. Теплый сухой воздух ударил в лицо. Куда бежать? Гнался ли за ней Питер, она не слышала только потому, что собственное сердце превратилось в колокол.
Она обогнула фонтан и свернула на первую попавшуюся пустую улицу. Духота тесного центра взяла в объятия. Венди бежала, не оглядываясь, но шагов за спиной все еще слышно не было, и это давало надежду, что съехавший с катушек Питер ее не преследует. Но куда бежать? Где прятаться?
