Венди бросила на Боба суровый взгляд. Иногда она смотрела так на Димона. Он хоть и старший брат, но все равно частенько ведет себя как ребенок. Но знает, что если Венди хмурит брови и смотрит, сузив глаза, пора остановиться. Или начать. Или сделать хоть что-нибудь, лишь бы увернуться от этого взгляда. Боб тоже сделал. Исчез за дверью. С криком набросился на кого-то.
Малой схватил Венди за руку.
– Бежим, слышишь!
– Подожди-ка. – Венди потянулась за факелом на стене коридора.
Малой понял ее мысль и помог.
– Держи.
– Спасибо.
В лицо ударило жаром. Зато стало чуть светлее.
Венди побежала.
Нескольких наемников Косова, которых Питер узнал по цвету формы, они сняли быстро и четко. Вернее, их снял Питер. Умник слишком долго прицеливался. Так и помереть можно. Выглянув за угол, сначала ничего в темноте он не разглядел, но какое-то шевеление все же слышалось, и вот некий летящий предмет мелькнул в свете факелов.
– Вниз! – только и успел приказать Питер, ныряя за угол.
Рвануло. Ударило в нос химической вонью. Защипало в глазах. Обсыпало каменной крошкой.
Питер перевернулся через голову и встал на одно колено, пригибаясь. В реале его тело не было способно на подобные выкрутасы. Да что там! Он даже не мог достать кончиками пальцев рук до пальцев ног, если наклониться вперед, что уж говорить о кувырках назад.
Тело Умника и в Вирте так не могло. Видимо, вопрос игровой прокачки. Питер как персонаж провел в игре уйму времени. Бегал, лазал, дрался, стрелял, убивал. Умник до оцифровки ничем таким не занимался. Он сидел за книгами и компьютером, а лазал только в двоичных кодах. У него не было никакого персонажа, и убивал он разве что свое собственное зрение в бессонные ночи и дни за работой. Умник, кряхтя, отполз в сторону.
– Что… это было сейчас, а?
– Скоро узнаем, – откашлявшись, ответил Питер. Дым рассеивался, и приближался топот. Новая порция врагов.
– Твою ж маковку!
Питер ожидал увидеть все что угодно, но только не это.
К ним бежали не слуги Паука, не зомболюди, не зомботрупы, не полиция, не охрана и не байкеры. Звонко и тяжело топая по камню, с лестницы спускались и двигались по коридору почти что человеческим, хотя и немного смазанным бегом скелеты.
Полностью лишенные какой-либо плоти или кожи скелеты. С дырками вместо глаз, из которых, освещая подземелье, лился красный угнетающий свет.
И это были солдаты. Как в какой-то старой ММОРПГ с отстойной графикой, скелеты бежали на врага, держа наготове оружие, преимущественно мечи и щиты, но мелькали и пистолеты.
Питер выстрелил, попал. Уши заложило от грохота. Умник застонал. Ближайший из скелетов рухнул, рассыпав под ноги своих соратников собственные белые кости.
Питер прыгнул за угол, заметив, как следующие за «убитым» скелеты подняли оружие. Раздалась автоматная очередь. Хватая Умника за шиворот, он закричал:
– Валим, валим, их много!
– Что там?
– Лучше тебе не знать.
Он подгонял Умника, а тот все оглядывался, чтобы посмотреть.
Услышав, что враг уже заворачивает за угол, Питер распахнул дверь темницы, где держали Венди, прикрываясь ей вместо щита. Выстрелил.
– Беги в тоннель! – крикнул он и только потом подумал, куда отправляет Умника. Да парень лучше здесь ляжет, чем побежит в тот тоннель, а дверь всего одна.
Он выстрелил. Умник выглянул из-за его спины, наблюдая, как очередной скелет рассыпается грудой костей, как через него переступают и бегут дальше остальные. Питер выстрелил. Скелет тоже. Питер юркнул за дверь.
– Черт! – зашипел Умник. – Задело.
Он схватился за руку. Кровь проступила сквозь пальцы.
Питер покачал головой. Еще бы, чтобы спрятать такое массивное плечо, надо было начать прятаться на две секунды раньше как минимум.
– Умник, как хочешь, но надо валить в тоннель, я тебя прикрою.
– Нет, – услышал он ожидаемый ответ. – Это я тебя прикрою, – ответил Умник, поправив на носу сползшие очки, и, отбросив в сторону планшет, поднял автомат. – Не дай им убить Венди.
– Окей. – Питер хлопнул парня по спине и, выпустив одну короткую очередь, бросился в черную дыру подземного хода.
Сзади послышался звериный рык Умника и новая автоматная очередь.
«Сколько он продержится, интересно? Надо хотя бы догнать остальных».
Парой минут назад, вырвавшись из теперь уже не темницы, а скорее гробницы, Венди, Малой и близнецы побежали налево по узкому коридору, потому что справа, припав возле угла с пистолетом в руке, сидел на корточках Питер, а Умник махал рукой, будто поторапливая их.
Венди уже почти отвернулась, но в этот момент Питер резко что-то крикнул и прыгнул на Умника, заставляя того упасть лицом в пол. Громыхнуло, коридор заполонил дым, и его клубы выросли как тесто на дрожжах, продвигаясь вперед. Снова выстрелы.
– Скорее! – заорал кто-то из парней. Глаза защипало, уши заложило. В спину ударило жаром.
Венди хотела вернуться и помочь Умнику с Питером, но Малой не выпустил ее руку.
