Разминая затекшие от долгой поездки ноги Джеффри пошел вдоль коротко стриженного газона. По дорожке вымощенной тяжелыми, каменными плитами. Санторо даже не заметил, как из травы выползла маленькая серая змейка. Последнее, что он почувствовал в своей жизни резкую боль в ноге и сотни иголочек, вонзившихся в тело.
Ступа с Ягой набирала высоту. Где-то внизу остались зеленая лужайка, огромный серый дом и беспомощно раскинувшая руки фигурка Санторо на траве.
– Ну вот, Риччи и Санторо можно вычеркнуть из списка. Остался Голденберг,– размышляла ведьма. Жалобно пискнул смартфон. Придерживая одной рукой аэрометлу, Яга начала читать сообщение:
– Моё время заканчивается. Я отомстил. Америка исчезнет. Возвращайся в Сечу. Послание в портале 77. Люблю навсегда. Кощей.
Ступа круто развернулась. Обжигающий, холодный ветер бил в лицо. Яга плакала. Слезы превращались в льдинки и падали вниз. Стиснув зубы ведьма напряженно всматривалась вдаль. Привычно жужжала аэрометла.
– Он помнит. Он любит!– Ягу душили слезы, мешали управлять ступой:
– Не волнуйся любимый. Я сделаю всё как ты сказал…
– Господин полковник, приближаемся. Через пять минут будем на месте,– прохрипел в динамике голос штурмана. Сергей улыбнулся. Он раздавит зеленую мразь. Мстить, мстить, мстить! В голове была только одна мысль. Она смыла всё. Как цунами. Надежды, боль, страх. Сергей, его команда, эскадрилья коптеров – все превратилось в единое и смертоносное оружие. Выпущенную в цель стрелу. Уже ничего нельзя изменить и передумать. Только полет и цель впереди.
Солдаты с тревогой поглядывали на Ординцева. Его горящие странным, испепеляющим блеском глаза, смертельная бледность делали командира похожим на демона. Тревожное предчувствие незримо витало в салоне коптера.
Капитан Агирре, не отрываясь, смотрел в иллюминатор. Словно пытался разглядеть в облаках ангела. Того, кто спасет команду от неминуемой гибели. Его смуглое лицо словно окаменело. Капитан был опытным воякой, умел чувствовать смерть, слышать её холодное дыхание. Слепая, жестокая старуха, я знаю – ты совсем рядом.
На мгновение показалось, что в салоне кто-то есть. Бледный, невесомый призрак появился возле полковника и тут же исчез. Какой бред! Нужно успокоиться. Капитан нащупал в кармане четки. Он всегда брал их в рейды.
Четки словно волшебный талисман помогали в трудную минуту. Мысли становились ясные и спокойные. Как озеро в Андах. Всегда находился выход. Из безнадежной ситуации. В голове почему-то крутились слова старого шамана. Из такого далекого детства, в Чили:
– Воин не бежит от смерти и не ищет смерть. Он спокойно ожидает её приближение. С благоговением и трепетом. Агирре знал, ждать осталось недолго…
Хищная стая железных птиц затормозила у лесной опушки. Стала снижаться.
Лес угрюмо встречал непрошенных гостей. Недовольно шумели сосновые ветки. О чем-то надрывно трещала сорока.
Как только грузные тела коптеров опустились на траву, все задрожало от взрывов.
Загорелся коптер, второй, третий… Но Город хорошо подготовился к атаке. Железных птиц было слишком много. Из приземлившихся машин выпрыгивали солдаты, бежали к лесу. Вперед, только вперед!
Неожиданно в зеленой траве появилась черная яма. Правильной четырехугольной формы. Из неё вылетела ржавая летающая машина. Стала поливать огнем штурмовиков. Ряды атакующих заметно поредели.
В бездонном, синем небе появился беспилотник. Черная тень метнулась к летающей машине. Вспышка пламени, грохот. Ржавая крепость диких бессильно упала на зеленый ковер.
Сергей подбежал к квадратной яме, бросил гранату. Из черного зева вырвался столб пламени. С грохотом упало что-то тяжелое.
– Путь свободен. За мной!– полковник прыгнул вниз. За ним Агирре и его солдаты. Осторожно пробираясь среди искореженного железа штурмовики вошли в туннель.
На стенах висели портреты. Тоннель диких был пуст.
– Что это, полковник? Ловушка?– с тревогой спросил капитан.
– Они называют это «тоннель Памяти»,– спокойно ответил Сергей:
– Пошлите вперед саперов. Могут быть мины. Хотите коньяк?– полковник достал из накладного кармана маленькую бутылочку. С коричневой жидкостью.
– Снимать защитные шлемы во время операции запрещено,– угрюмо ответил капитан.
– А мы и не снимаем. Отдохнем и снова оденем,– улыбнулся полковник. Хлебнем по маленькой и вперед. У нас полчаса. Саперы должны сделать свою работу. Привал, ребята. Снять шлемы. Здесь можно дышать. Сам проверял.
– Кто эти люди? Агирре показал на портреты.
– Это не люди, капитан. Это монстры. Здесь какое-то особое, гипнотическое поле. Смотришь – с виду нормальный человек, а на самом деле монстр.
– Со мной такое было, в учебке,– рассмеялся Агирре. Наш сержант вроде человек, а на самом деле… Монстр. Ещё какой! Зеленые отдыхают!
– Быстро опьянели, капитан. Вам противопоказан коньяк,– строго заметил Ординцев.
– Виноват, полковник. Напиток «Бодрость» убивает полезные навыки.