– А вы шутник,– ответил Сергей и медленно пошел вперед. Хотелось отделаться от общества Агирре и его плоских армейских шуток. Из черных рамок смотрели люди… Нет, монстры. Это всё гипноз диких. Так сказал Цифровой Отец!
– Не будь идиотом. Верь себе. Верь глазам. Цифровой Отец лгал. Его мир – царство лжи и обмана. Искусственная Вселенная пустоты,– неожиданно внутри прозвучал голос.
– Ну вот, началось. Зря шлем снял,– усмехнулся полковник:
– Старые трюки, теперь меня не проведешь.
Неожиданно Сергей остановился. Со стены смотрел портрет. В черной рамке. Портрет Маши… Как тогда, во сне. В больнице доктора Дятла. Может это был вовсе не сон? Предчувствие будущей, страшной правды…
– Кто это? Сергей услышал за спиной шепот Агирре:
– Девушка Вашей мечты?
Капитан засмеялся противным визгливым смехом. Сергей едва сдержался, чтобы не двинуть по пьяной физиономии.
– Это не девушка, это монстр. Всё что Вы видите, капитан, галлюцинация.
– Господин полковник, можете меня ударить, можете застрелить, это не галлюцинация!– с неожиданной горячностью возразил Агирре:
– Вот моя София,– Агирре бережно достал из нагрудного кармана маленькую фотокарточку:
– Видите, какая красотка? Эта не хуже! У Вас хороший вкус.
– А ведь он прав! Какая же я скотина! Как мальчишка повелся на бредни Цифрового Отца. Маша мертва. И я её никогда не увижу. Прости, любимая.
Сергей нежно провел пальцами по черной раме портрета. Вдруг обнаружил кнопку. Маленькую, черную, почти незаметную. Рядом с рамкой.
– Приглашение в ад,– догадался полковник:
– Ну что ж… Я заслужил.
Взрыв огромной, нечеловеческой силы похоронил штурмовиков. Пахло дымом и запахом обгоревшего мяса. В полумраке появился худой мальчик. В оранжевых перчатках. Шмыгая носом, собрал останки в большой, металлический бак. Волшебный лес поглотил солдат Города…
Сердито закаркала ворона. Скрипели кривые ветки сосны. Высокой и толстой. Сергей открыл глаза. Вот оно какое – царство Аида. Руки, ноги онемели.
– Давно не двигался,– подумал Сергей. С хрустом потянулся. Сел. Стал рассматривать собственную руку. Ух ты! Как настоящая…
– С добрым утром, сеньор!– к Сергею подбежал Агирре. Его сияющее лицо было подозрительно чистым и выбритым:
– Пора обедать!
– Оставьте дурацкие шутки, капитан,– Ординцев недовольно поморщился:
– Для ада здесь довольно прохладно. Судя по довольному виду, Вам уже выделили персональный котел?
– Какой ад! Какой ад!!!– разгорячился Агирре:
– Здесь рай! Настоящий рай! Вы ещё не видели хозяйку… Как она на Вас смотрела, когда Вы спали! Вам повезло больше, чем мне. Какая девушка! Какая фигура…
–Умммм… – изображая восхищение, Агирре сжал губы трубочкой, закатил глаза. С довольным видом покрутил головой.
– Кому что, а вшивому баня,– подумал Сергей.
– Мне даже показалось, что она Вас знает,– с заговорщицким видом зашептал капитан:
– Точно, точно. Меня не проведешь! Иначе она выбрала бы меня. Конечно, меня!!!
– Прекратите нести бред, Агирре. Лучше скажите, где это мы.
Агирре перестал гримасничать. Лицо капитана на мгновение стало спокойным и тут же расплылось в счастливой улыбке.
– Мы в раю!– объявил он с торжествующим видом.
Сергей недоверчиво покосился на капитана. Полковник явно не рассчитывал на такой исход.
– Ну, или где-то рядом…– быстро, нисколько не смущаясь, поправился Агирре. Какая удача, какая удача! Я всегда думал, что попаду в ад. Это награда!
– Награда за что?– удивился Сергей. Я могу удивляться? Мысль обрадовала. Значит, я живой… Наверное…
– Мы совершили подвиг. Взорвали монстров. И попали в рай,– смуглое лицо Агирре покраснело от возбуждения. Казалось, мгновение, и он лопнет от радости и осознания важности. Собственной героической персоны.
Сергей смотрел и не верил. Он знал капитана две недели или около того. Когда играешь в жмурки со смертью, это немалый срок. Капитан всегда был образцом невозмутимости и спокойствия. Суровое, словно вытесанное из камня, индейское лицо не выражало эмоций. А здесь радовался! Как мальчишка!
– Мама говорила, Бехита, солдаты не попадут в рай. Никогда! Она ошибалась,– Агирре поднял подбородок. С торжествующим видом посмотрел на Сергея:
– Мы совершили подвиг. Очень большой! Убили проклятых монстров. Всех. Бумс! И нету… Я все облазил. Ни одного монстра. Только люди. Люди!
– Идиот,– Сергей тяжело вздохнул. Послышались легкие шаги. Появилась девушка. Высокая, стройная фигура казалась почти невесомой. Длинные каштановые волосы отсвечивали в солнечных лучах особым, огненным блеском. Аггире от удивления раскрыл рот и застыл как вкопанный.
– С возвращением, капитан,– девушка улыбнулась Сергею. Большие карие глаза ласково и вопрошающе смотрели на Ординцева.
– Он полковник. Вы ошиблись, синьора. Это я капитан. Бехита Агирре! Вы такая красавица!– Агирре сглотнул слюну словно голодный волк при виде добычи. Девушка не ответила. Она по-прежнему посмотрела на Сергея. Пристально. Глаза в глаза. Словно хотела что-то сказать и не решалась.
– Где я её видел? Знакомое лицо… В голове назойливо, словно белка в колесе, крутилась одна и та же мысль.