– Обычный вирус не поможет, – размышлял вслух Александр. Система распознает и уничтожит. Или воспримет как атаку противника. Это ещё хуже.
– Должен быть не простой вирус. Вирус-задание, вирус-загадка, шарада, на которую нет ответа,– предложил Кевин.
– Виртуальное колесо, развлекающее, удивляющее и убивающее программу. Цифровой наркотик для нейросети, – ухмыльнулся Александр. Но кто может спрогнозировать, что выкинет наркоман? Особенно если это не человек, а машина?
– Если у тебя другое решение, предлагай!– нахмурился Кевин.
– Нужно всё хорошенько обдумать. Перспектива уничтожения выдающегося изобретения завораживала, пугала.
Александр колебался:– Не делай этого. Да, Кевин и Сью твои друзья. Но они придурки! Начитались книжек о конце света. Вся страна считает, что AI защитит Америку. Они решили иначе. Если AI умнее остального человечества, с какой стати ему уничтожать мир из-за пустякового сбоя, случайной помехи? На то он и интеллект, чтобы отличать зерна от плевел. Паранойя – проблема человека, а не машины!
Маленький, неизвестно откуда появившийся, внутренний критик без устали нашептывал Александру сотни, тысячи аргументов не ввязываться в авантюру.
Друзья подошли к машине. Сью ещё раз, словно прощаясь, посмотрела на ярившийся волнами океан. Над стихией, уверенно взмахивая крыльями, куда-то торопилась белая чайка. Под порывами ветра жалобно шелестели пальмы.
– Красота спасет мир,– неожиданно сказала Сью:
– Кажется, я становлюсь глупой. Говорю банальные вещи.
Кевин ласково посмотрел на подругу. Не стоило ввязывать её в дело. Приключение не для женщин. Можно схлопотать 270 лет тюрьмы или электрический стул…
Он виновато вздохнул, приобнял Сью и вполголоса добавил:
– И любовь.
– Я всё слышал!– ухмыльнулся Александр. Хорошая пара. Как подходят друг другу. В университете Александр подшучивал над приятелем. Сью была худой девчонкой с фиолетовыми волосами. Очки в толстой черной оправе делали её похожей на учительницу. Из провинциальной школы. И надо же… Сколько лет вместе и похоже счастливы. Александр почувствовал неловкость и что-то вроде зависти.
В голове неотвязно вертелись слова. Красота и любовь. Любовь и красота. Красота спасет мир.
– Придумал! Я знаю, что делать. Глаза Александра загорелись. Кевин улыбнулся. Давно не видел друга таким. Сью села за руль. Машина плавно тронулась с места. Их ждал город. Город Ангелов.
Луч сканера скользнул по лицу. Стеклянная бронированная дверь бесшумно открылась. Александр вошел в комнату. Скорее не комнату, а зал. Большой, белый, пустой. Посередине белое кожаное кресло. Внушительных размеров. Рядом приземистый, маленький столик. На гладкой, блестящей поверхности красная тарелка с арахисом, бутылка колы, бумажный стакан.
– Ужин в общежитии. Александр улыбнулся. Спартанское угощение помогало не заснуть над учебником. Майкл верен себе. Даже когда стал машиной, комбинацией бессчетного количества нулей и единиц.
– Давненько не виделись, устраивайся. Из пустоты раздался мягкий голос с хрипотцой.
Александр сел. Взял с тарелки несколько соленых орешков. Налил в бумажный стакан колы. – У тебя тут хорошо работает вентиляция. Не боишься простудиться?
– Удачная шутка. Из белой пустоты раздался приглушенный смех. Присутствие друга ощущалось почти физически. Казалось, откроется невидимая дверь, и войдет он. Нескладный, рыжий парень со странной улыбкой. Александру стало не по себе.
Электронный, цифровой Майкл всё помнил. Рад визиту. Угощение организовал! Александр почувствовал неловко. А что, если пришел уничтожить не компьютерную программу, а старого, быть может единственного друга? Нет. Это мираж. Шоу. Машина не может стать человеком. Показалось…
– Как ты, – спросил дрогнувшим голосом.
– Не грусти, парень,– ответила пустота. Цифровая Вселенная лучше дрянного мира. Здесь гармонично. Царство смысла. Не нужно бороться за кусок хлеба, волноваться, что будет завтра. А у меня завтра будет лучше, чем сегодня. Я стану умнее и сильнее.
Твои чувства заключены в узком, крохотном, личном мирке. Как в тюрьме! Здесь, в бесконечности, я обладаю чувствами и знаниями всего человечества. Ты не представляешь, как здорово знать и понимать ВСЁ!
– Рад за тебя,– сухо заметил Александр.
– Не веришь, завидуешь… Пойдешь моей дорогой? Цифровое бессмертие – круто! Из пустоты раздался насмешливый голос. На мгновение Александру показалось, что Майкл прав.
Брось, это имитация. Программа воспроизводит голос, мысли, демонстрирует чувства. Но это обман, сверкающая пустышка. Ловушка. Для всех. Для мира, готового провалиться в бездну. Раствориться в пустоте.
– Вовсе не имитация! – выкрикнул голос.
– Иная форма жизни. Новый Майкл. Мудрый, всемогущий. Покоривший жалких людишек.
– Не знал, высоко ценишь меня. Александр обиделся. Как глупо… Обижаться на программу. А вдруг это уже не программа, и Майкл не врет. Странное ощущение…
– Брось, ты исключение. Ты был другом. И остаешься им, надеюсь.
Майкл не хотел обидеть гостя.
– Спасибо, что пришел. В этот день.
– Я помню. С днем рождения, Майкл! У меня сюрприз…