– Но ты можешь подписать совсем другой документ. Тогда все эти правила тебя касаться уже не будут.
Ла’Гарда смахнула по экрану в сторону, и на месте первого текста появился другой.
– Что это?
– Это твое добровольное согласие на удаление твоих данных из системы Циона.
– Удаление данных?
– Именно так. Твое личное дело удалят, а твое обнуление уже будет никому не важно.
– И что будет потом?
– А потом ты поступишь на то самое место, которое я тебе предлагаю.
– Но если у меня не будет личного дела… У меня не будет ни баллов, ни комма?
– Верно. Комм тебе уже не понадобится.
– Но как это? Меня же вообще… не станет.
– Ну, Тесса, человеческая жизнь совсем не в комме и не в баллах.
– Но пока есть баллы, есть закон…
– С чего ты взяла?
– Но ведь так устроен Цион…
В дверь стукнули. Вошла девушка в сером платье и опустила поднос на стол ла’Гарды.
– Спасибо.
Ла’Гарда пододвинула к себе чашку. Я уставилась на свое какао. Пить его не хотелось.
Когда девушка вышла, ла’Гарда сделала глоток и прикрыла глаза, смакуя вкус:
– Попробуй. Какао, конечно, теперь уже не такое, как раньше… Из порошка. Совсем не то. Впрочем, в Ционе вообще мало хороших продуктов. И это можно понять.
Ла’Гарда говорила так, будто вовсе не прожила всю свою жизнь в стенах Циона.
– Так на чем мы остановились? – спросила она, наконец отодвигая полупустую чашку.
– На согласии, которое вы предлагаете мне подписать.
– Ах да.
Ла’Гарда коснулась потухшего было экрана порто-визора, и передо мной снова зажегся второй документ.
– Так вот, милая моя Тесса. Насколько я понимаю из твоей балльной истории, ты всем сердцем предана Циону и его порядкам. И это похвально. Но то, что я тебе предложу, пойдет вразрез с тем, во что ты привыкла верить. Поправь меня, если я ошибаюсь… Но у тебя, вероятно, был амбициозный жизненный план.
Я повела плечом. Ла’Гарда кивнула.
– Конечно, у тебя был план. Но потом все вышло из-под контроля. И теперь тебе, наверное, больше всего на свете хотелось бы восстановить свои баллы. Вернуться к тому, на чем ты прервалась.
Я осторожно кивнула.
– Так вот. Этого у тебя не выйдет. Ты все потеряла, Тесса. И теперь я предлагаю тебе бросить этот чертов Цион. Все. Он пережевал тебя. Предал. Предай его теперь ты.
Я вздрогнула. Взгляд у ла’Гарды был странный.
– Это какая-то проверка? Эксперимент?
Ла’Гарда не улыбнулась:
– Нет, ни в коем случае.
– Я ничего не понимаю…
Ла’Гарда подалась ко мне:
– Тесса… Признайся. Ты никогда не хотела уехать из Циона?
– Уехать из Циона? – чуть не рассмеялась я. – Это же невозможно!
– Но если бы было возможно… Ты бы хотела покинуть Цион?
Я молчала. Я вспомнила те мысли, что так осаждали меня во время последней церемонии исключения.
– Нет, не хотела бы, – твердо ответила я. – Цион – мой дом.
– Хороший ответ. – Ла’Гарда откинулась на спинку кресла. – Другого я от тебя и не ждала. И все же… Сейчас я предлагаю тебе именно это. Уехать. Выкинуть Цион из своей жизни.
– Если это не эксперимент, то что это? Вы сами не боитесь исключения? За то, что вы говорите, я бы исключила.
Ла’Гарда качнула головой:
– Нет. Я не боюсь. А ты выбирай.
Она взяла ручку и протянула мне:
– Исправительные работы. – Она снова открыла первый документ. – Или новый шанс.
Она смахнула текст, открывая другой.
«Я, Тесса ла’Дор… добровольно и осознанно… соглашаюсь на удаление моих личных данных…»
Я взяла ручку. Я буду преданной ционийкой, если отправлюсь, как и положено обнуленной, на исправительные работы. А если соглашусь на обходной путь, как у Овии, на подозрительное место, которое «образовалось» для меня из-за ла’Гарды и ли’Бронаха, я буду кем?.. Той мной, которую я так пыталась скрыть от самой себя? Той, которая готова рискнуть и выбрать неизвестность? Той, кому интересно, что за стеной? Той, кому осточертели баллы?.. Или просто той, кто только о своей шкуре и думает, и неважно, какая за это назначена цена? Той, кто из-за страха потерять слишком много баллов решила пореже ходить к маме в лазарет, а потом обнаружила, что за месяц перед ее смертью успела увидеть ее всего четыре раза?
Я распрямилась и сдвинула второй документ в сторону, открывая первый.
– Нет, спасибо. Я говорю «нет». Я готова на исправительные работы. Я справлюсь.
Расписалась я широко и решительно, и ручка скрипнула, царапнув экран. Возможно, в моей подписи оказалось больше злости, чем уверенности.
Ла’Гарда мягко улыбнулась. Зрачки ее резко расширились и снова сузились.
– Ты сомневалась.
– Сомневалась я или нет, неважно. Я сделала свой выбор, вот документ. Я готова к исправительным работам.
Перед глазами все плыло. Легкие от каждого вдоха горели. Господи, что я делаю… «Господи»…
Ла’Гарда забрала порто-визор и что-то набрала на экране.
– Знаешь… – Она наконец положила визор на стол. Взгляд ее был задумчивым. – Мне кажется, в душе ты выбрала совсем другое.
