Самая яркая, белая звезда. Альфа Большого Пса. Она поднимается на востоке в сиянии Солнца. Жрецам погибшего Египта Сириус указывал время разливов Нила.
С середины девятнадцатого века известен спутник белой звезды, бета Сириуса, белый карлик. Третью звезду открыли недавно, до того о ней знали только догоны, малочисленный африканский народ.
Расстояние от Солнца, – чуть больше двух с половиной парсек, то есть меньше девяти световых лет. В каких единицах измеряли фаэты долгий путь к Солнцу?
Сириус в два с половиной раза больше Солнца, девятая от него звезда по дальности, с учётом трёх звёзд альфы Центавра. Девятая из сотен миллиардов светил Млечного Пути! Звёзды-соседи, звёзды-сёстры… Видимый Сириус мало чем отличается от Солнца. Разве что светит в двадцать пять раз сильнее.
Но догоны! Отношения землян и фаэтов были другими. Что произошло?
Острая, холодная мысль Арни:
– Тебя заботят догоны. Тебя ещё влекут загадки жизни землян. Скоро ты будешь знать о Земле больше, чем всё человечество. Его история не так интересна, как тебе думается.
Арни отличается резкостью; у него злой прищур, так что золота в глазах почти не видно.
Эйбер спокоен и рационален. Похоже, он лишён слабостей, подобных эмоциям. Но не равнодушен.
Айла, – тёплая, в ней скрыта доброта. Похоже, Леран разобрался, почему его тянет к ней: Айла ассоциируется в его памяти одновременно и с Марией Крониной и с забытой матерью.
Остальные три руководителя фаэтов, – Ирий, Изан, Олоти, – очень похожи друг на друга, почти как клоны. Леран обнаружил в них затаённую робость перед Арни; она-то и гасит блеск глаз, золото их тусклое.
Загадка, – агрессивная холодность Арни…
Айла остановила его продвижение к пониманию фаэтов.
– Неясность мешает тебе. Я расскажу… Догоны и другие ранее жившие племена землян получили знания о мире от Илебе. Так звали первого фаэта Земли. Его уже нет с нами. Земное имя Илебе, – Дион. Мы храним о нём благодарную память. Ему пришлось труднее всех: долгие годы на Земле он был одинок. Илебе создал первое сообщество фаэтов после возрождения, организовал разведку остатков Фаэтона, приземлил нашу последнюю космическую лабораторию.
Илебе-Дион много занимался человечеством. Догоны, – частичка любимого Дионом народа, знакомого с историей нашей планеты. У неё два имени: Ара и Манде. Фаэтон – земное название.
Как легко объясняется всё непонятное. Догоны говорят: ковчег с Сириуса приземлился после восьмилетних «качаний» в небе. Одно «качание» – световой год! В предании говорится: «Люди, которые во время спуска и в момент удара при посадке видели блеск Сиги-толо, присутствовали теперь при первом восходе Солнца, которое поднялось на востоке и с этого момента осветило вселенную».
Видимо, речь идёт о разведывательном корабле Фаэтона. Момент его приземления совпал со взрывом родной звезды, ставшей затем карликом. Далее, – поэзия. Первый восход Солнца в новой вселенной фаэтов. Так говорили те, кто потеряли свой мир и приобрели взамен новый. Начало новой вселенной… Солнце восходит тогда, когда кто-то замечает его восход… Леран отметил, что за тысячелетия передачи через поколения знания исказились, кое-что перепуталось. По мифу догонов фаэты до гибели родной планеты назывались Андумбулу, красными людьми. Теперь легко объяснить, почему история рождения цивилизации у догонов реализуется дважды, повторяется. Первый раз у Сириуса, второй, – на Земле после потери Фаэтона-Манде. Догоны переработали историю фаэтов и присвоили её… Они не видели разницы между людьми Земли и фаэтами».
– Две наши планеты имели общее название, – Номмо, – продолжала Айла, – Они обращались вокруг белого спутника главной звезды Сириуса, ставшей затем белым карликом. Третья звезда системы, – красный карлик, – светило планеты Йуругу. Свет красных звёзд рождает страшные сущности, негуманоидов. Йуругу много старше Номмо. До появления на Манде народа Андумбулу на Йуругу уже существовало развитое сообщество разумных ящероподобных монстров…
Леран параллельно с рассказом Айлы вспоминал мифы догонов.
…Главная белая звезда, – Сиги-толо, – и красная гигантская звезда, – По-толо, – образовались почти одновременно. Красный гигант обзавёлся своим спутником–планетой. Позже у Сиги-толо появился ещё спутник, – жёлтая звезда Эмме йа-толо гонозе. Красный гигант и жёлтая нормальная звезда крутились вокруг белой Сиги-толо по сложным орбитам с периодом в пятьдесят лет.
Откуда взялась жёлтая звезда, догоны умалчивают. Но и у неё появились два спутника. Две планеты: Йу-толо таназе и Ара-толо таназе, – Фаэтон. Год на них был равен тридцати земным.
– Йу-толо таназе, – говорила Айла, – долгое время принадлежала нам, фаэтам. Но однажды она была захвачена обитателями Йуругу. Фаэты с трудом сохранили контроль над своей первичной планетой. Так началась новая эпоха в нашей истории, эпоха противоборства с холоднокровными монстрами Йуругу.
