В маленьких деревянных домиках обитали жители страны Фантазий, а с ними по соседству, в дуплах вековых деревьях жили эльфы и маленькие феи. Ночью они зажигали разноцветные огни, отчего город ярко светился. Каждый вечер в столице был праздник — жителям этой прекрасной страны всегда найдется, что отпраздновать. Будь то день рождение его жителя или день варенья растения или животного. А таким праздникам как приход Нового года, смена сезонов и именины членов королевской семьи уделяли огромное внимание, и всегда планировали все заранее. Особое место в стране Фантазий занимал День смеха — тот день, когда смеяться и веселиться должен даже самый грустный человек в стране — иначе он нарушит древний обычай, чем вызовет гнев Древних. Кого имели ввиду под «Древними» обитатели этой страны я не знал — на мои вопросы Эвелин лишь пожимала плечами. Да и вообще юная принцесса, кажется, не обращала на меня никакого внимания — ее больше интересовали веселые ребятишки, бегающие по улицам. По ее глазам я видел, что она завидовала им, и хотела оказаться на их месте…
Наверное, власть несет за собой не только силу и великую ответственность, но и одиночество.
Вдруг Эвелин свернула в сторону, жестом приказав мне следовать за ней. Мы оказались в очень тихом месте — не было слышно шумных разговоров местных жителей, детский смех не доносился на наших ушей. На этой узкой, петляющий среди деревьев улочке царила невероятная тишина.
— Смотри, — принцесса указала пальцем указала в сторону небольшого сада, что раскинулся вдали, относительно недалеко от места, где мы сейчас находились, — Там живет Счастье. Здесь так тихо, потому что оно любит тишину. Но ты — наш гость, и если ты сам этого захочешь, то я отведу тебя к Счастью, — проговорила девочка, широко улыбнувшись.
Я не ожидал от нее такого предложения…
Однако я не хотел встречаться с Счастьем. Не сейчас. Еще слишком рано.
Может быть, я не хочу отправиться на встречу с Счастьем потому что сомневаюсь в том, что оно действительно заключается в том, что я привык считать под этим словом? Что, если все мои старания окажутся напрасными, а ее чувства — ненастоящими, фальшивыми? С каждым днем эта мысль пугала меня все больше и больше. Она плотно засела в моей голове, и я не мог отогнать ее прочь. Сомнение пожирало меня изнутри… Сомнение… Я понимаю, что не должен сомневаться в себе, но ничего не могу с этим поделать…
— Извини, Эвелин, но я вынужден отказаться, — проговорил я, опустив взгляд. Та же удивленно посмотрела на меня, хлопая своими длинными черными ресницами:
— Ты уверен?
— Да.
— Почему ты отказываешься? Никто, кроме тебя не упустил такую возможность, — прошептала Эвелин.
Я ничего не ответил юной принцессе, отчего та еще несколько мгновений внимательно смотрела на меня, а после кивнула:
— Тогда идем, — проговорила она, кивком головы приказав следовать за ней.
Следующим, что привлекло мое внимание был большой праздник — в одном из домов играла громкая музыка, был слышен веселый смех. В окнах мелькали силуэты гостей.
— В этом доме обитают праздники, — проговорила Эвелин, а после добавила, — Мне кажется, ты просто обязан посетит чаепитие, — она строго посмотрела на меня, всем своим видом показывая, что не потерпит отказа с моей стороны. Хотя отказаться мне очень уж и хотелось, потому что я боялся, что не смогу удержаться.
— Не посмею отказаться от вашего приглашения, принцесса, — я склонил голову в знак почтения, отчего юная фея лишь широко улыбнулась, а после подбежала к тому самому дому, постучав в дверь. Открыли сразу же.
На пороге стоял мужчина в пестром костюме скомороха. Он оглядел меня с ног до головы, изобразив какую-то причудливую гримасу, а после схватил меня за руку, звонко проговорив:
— Идем, идем! Чай пока не остыл!
Эвелин же осталась стоять на пороге, улыбаясь. Я не понимал, почему она не составила мне компанию, а решила ждать снаружи. Обернувшись, я заглянул ей в глаза, а та в ответ лишь покачала головой, помахав мне рукой.
В небольшой комнате царило веселье. Я сразу же заметил двоих мужчин, одетых в костюмы скоморохов. Они сидели за столом вместе с гостями, развлекая их. Кстати, говоря о гостях… Аудитория тут была… Скажем так, очень разношерстная. За столом сидели и волшебные зверюшки — крылатые медведики с золотистыми крыльями, старый и дряхлый пес, из-под шкуры которого торчали острые кости. Тут я заметил и девушку, что сидела за столом со своей домашней любимицей — крылатой белоснежной кошкой. Да и сама она была одета во все белое. Длинное белоснежное платье, украшенное жемчугом. Такие же белые, как снег, волосы. Пухлые алые губы и круглые янтарные глаза. На ее руках я заметил золотое кольцо, украшенное ярко-красным рубином. Однако, она не принадлежала к роду фей — я не заметил крыльев за ее спиной.
Незнакомка подняла голову и сразу же заметила меня. Она удивленно заморгала, приоткрыв рот. Ее кошка же мяукнула ей что-то, на что хозяйка лишь коротко кивнула. Что привело их в такое изумление?
