Я внимательно выслушал ее рассказ, и он произвел на меня двойственное впечатление. Со одной стороны я понимаю ее решение — она искала покоя и мира, и она нашла его в этой стране.
Однако она просто спряталась от проблем. У нее не было сил, чтобы их решить, и она решила, что больше никогда не вернется в людской мир. Уверен, дома ее кто-то ждал. А она оставила их одних. Она пропала. Просто исчезла из их жизней и даже не попрощалась. Я не считаю, что это правильно.
— Ты тоже можешь остаться, — добавила Корин, положив свою руку мне на плечо и внимательно заглядывая в глаза.
Я не могу остаться. Потому что я ищу Сверкающую Звезду не для себя, и не для своего собственного счастья — я ищу ее для своей возлюбленной, и не могу бросить ее, спрятавшись в прекрасном и дивном мире. Тем более, на Земле у меня еще остались люди, которых я действительно люблю, и по которым я ужасно соскучился. Мои друзья и родные… Я хочу поскорее их увидеть.
— Я не могу.
— Почему? Неужели ты не чувствуешь это? — Корин отдернула от меня руку, а ее лицо исказила удивленная гримаса, — Не беспокойся, королева с радостью примет тебя…
— В первую очередь я ищу Сверкающую Звезду для того, чтобы сделать счастливым очень дорогого мне человека. На Земле мне есть что терять, — отозвался я, пожав плечами. Может быть, для этой девушки жизнь здесь стала оптимальным решением, но не для меня.
— А-а-а, вот оно как, — протянула та, задумавшись, — Тогда выпей с нами чаю! А потом уж можешь продолжить свой путь, — добавила Корин уже бодрее, а ее янтарные глаза вновь сияли радостью и счастьем.
В этом уж и я не смог отказать им, тем более чай и торт здесь были просто отменными. Никогда не пробовал ничего подобного. За столом царила атмосфера радости, все уже давно позабыли наш диалог. Скоморохи рассказывали различные анекдоты, припоминали забавные истории из жизни. Старый пес же, кряхтя, с жадностью поедал огромный кусок торта да еще и добавки запросил. Белоснежная кошечка довольно урчала, улегшись на платье своей хозяйки. Медведики, быстро все выпив и съев, возились на полу, играя в свои игры.
Мне же пора было уходить, да и тем более Эвелин ждала меня.
— Спасибо вам за гостеприимство, но я вынужден покинуть вас, — проговорил я, поднимаясь из-за стола.
— Так быстро? — Корин внимательно посмотрела на меня, чуть приоткрыв алые губы, — Ты же только пришел! — возмутилась она.
— Вечно вы люди куда-то спешите… Вся ваша жизнь — сплошная спешка, — проворчал старый пес, соскочив на пол.
— Да, почему ты не хочешь остаться на дольше? — хором пропищали медведики.
— Эвелин ждет меня. Да и я хочу поскорее закончить свое путешествие, — проговорил я, улыбнувшись.
— Ах, как же я могла забыть! Принцессе запрещено приходить сюда, — ахнула Корин, поспешно поднявшись из-за стола и направляясь в мою сторону, — Она не должна привыкать к праздной жизни, ведь жизнь главы государства требует большой ответственности и жертвенности. Иногда необходимо жертвовать своими интересами, и отказываться от веселья. Она должна привыкнуть к этому с раннего детства, — пояснила девушка, подтолкнув меня в сторону двери.
Мы попрощались.
========== Часть 17 ==========
Мы вновь продолжили свой путь. Эвелин шла впереди меня, насвистывая себе под нос какую-то песенку на давно забытых языках. Я же постоянно мотал головой, смотрел по сторонам, пытаясь навсегда запомнить это чудесное место — - А была права: здесь действительно живет сказка и радость. Но мое счастье в другом.
Вот мы с Эвелин перешли речку, воды которой из чистого молочного шоколада. Принцесса пояснила, что в ее стране есть еще три такие реки: река из горячего шоколада, река из белого и горького шоколада. А еще на севере страны находится небольшая деревушка, дома в которой сделаны из пряников и конфет — мечта любого сладкоежки. Причем, от этих домиков можно отламывать по знатному кусочку — на месте старого сразу же появиться новый. Пожалуй, я бы не отказался посетить это место — все же я люблю сладости.
Наконец, мы с Эвелин добрались до границы страны Фантазий — и тут моему взору предстало невероятное. Кажется, теперь я увидел Сверкающую Звезду — на долю секунды, мельком — но мне этого было вполне достаточно. Я заметил лишь край ее яркой, сверкающей мантии — и невольно зажмурился, а все мое тело переполнило тепло и счастье. Еще несколько мгновений я стоял на месте, не в силах пошевелиться — никогда мне не было так хорошо, как в это мгновение. Из этого странно-прекрасного состояния меня вывел тихий голос Эвелин:
— Милый странник, вы должны идти, — робко напомнила она мне, дотронувшись своей рукой до моей руки, — Может быть, уже сегодня вы успеете догнать Сверкающую Звезду и поговорить с ней, — добавила та.
— А, да, — рассеянно пробормотал я, тряхнув головой. Мне нужно было сосредоточиться и вернуться в прежнее русло.
— Тем более вас ждет королевство Тьмы, — прошептала Эвелин, передернув плечами.
Тьмы…
