— Сербин… какой приятный сюрприз, — губы девушки тронула скупая улыбка. — Как же давно мы не виделись.
— Да… давно… а ты собственно кто? — осторожно протянула брюнетка, не торопясь, однако, покидать свое хлипкое укрытие. — Правила этикета предписывают сначала представиться самому. Знаешь, ведь из-за сосуда сложно сказать, кто передо мной.
Талия ответила не сразу.
— А ты не узнаешь меня, Сербин? — асфальт вокруг нее вспыхнул. Пламя плясало на зернисто-черном асфальте, нежно касаясь рук девушки.
— Если я отвечу «да» ты представишься? — с каких пор она начала юморить в опасных для жизни ситуациях? Сейчас она напоминает не карателя, а жалкого человека. Или Данте. Он тоже любитель поострить.
— Твое ерничество начинает меня утомлять, — голос Талии стал заметно ниже. Пламя вскинулось к небесам, и над девушкой, слегка дрожа в раскаленном воздухе, возвысился силуэт, пылающий, золотистый и красный силуэт женщины в доспехах. Глаза цвета белого золота без зрачков впились в Фриндесвайд. На ее красных вычурных латах, даже призрачных, играло солнце, ярко-рыжие волосы развивались языками пламени, а ее губы двигались в унисон с губами Талии. — Теперь же ты узнаешь меня?
Сейчас очень хотелось что-то сказать колкое в ответ. Но это могла быть последняя колкость Гейл в жизни. Меньше всего сегодня Каратель хотела встретиться лицом к лицу с архонтом.
— Но ты стоишь лицом к лицу со мной, — Ананке скрестила руки на груди. Талия сделала то же самое. — Сын Спарды ни в счет. Хотя, — архонт наклонила голову на бок, — признаться, я ожидала от старшего отпрыска гораздо, гораздо большего.
Демонесса покосилась на мужчину, лежащего без сознания. Честно говоря, она тоже рассчитывала на нечто более… выдающееся. Но одержимая, она же Ананке, вырубила Гилвера так быстро, что Сербин не успела даже убежать с места событий. Носящая четвертый чин попыталась прикинуть, успеет ли она добежать до катаны наемника и хотя бы ранить или отвлечь верховного демона, но девушка вскинула руку с зажатым в ней пистолетом.
— Ты наивно полагаешь, что смогла бы от меня убежать? — одержимая медленно приближалась к Гейлавер. — Думаешь, от огня можно уйти?
— Ну, что здесь сказать? Не попробуешь — не узнаешь, верно? — Гейлавер улыбнулась, но как-то грустно и натянут. Золотисто–зеленые глаза слегка затуманились. Резко развернувшись, со всех ног женщина рванула вдоль по переулку. Даже будучи на каблуках брюнетка уверенно перешла в спринт, тяжелые смоляные локоны лентами развивались за ней по ветру. Она убегала все дальше и дальше, бросив Гилвера одного. Он уже взрослый мальчик, справится, а вот ей снова связываться с архонтом вовсе не хочется.
***
Неро вымученно прикрыл глаза. Хотелось спать, а еще больше пить, но ни желания, ни сил подняться и просто протянуть руку и взять стакан не было. Стоило юноше только смежить веки, как перед ним представало лицо Талии. Развивающиеся рыжие, практически алые, волосы казались языками пламени, сапфировая синева глаз сменилась кроваво–красным, а узоры на ее теле из нежно–фиолетовых превратились в золотисто–оранжевые, словно сталь, раскаленная в огне горнила… прежде чем вырубиться, рыцарь успел заметить тот самый медальон, что швырнул загадочную Анну в стену. То ли живая, то ли все–таки мертвая… черт ее разберет. Но своего унижения Неро ей не простит. Плевать, кто там в нее вселился, но безнаказанно насмехаться над рыцарем Ордена меча… мимолетная мысль, что девушка может быть ни в чем не виновата, задрожала и вспыхнула, обратившись пеплом. Она безжалостно убила столько людей, хладнокровно оборвала их жизни, ничуть не раскаиваясь. Она заслуживает… чего? Смерти? В таком случае, Неро ничем не лучше Талии. Рыцарь тяжело вздохнул и тут же вздрогнул от неожиданно разрезавшего тишину комнаты телефонного звонка. Крошечный телефончик ползал по тумбочке, надрываясь звоном и требуя немедленно ответить на звонок. Поборов лень и усталость, юноша протянул руку.
— Ну? — угрюмо протянул он, бережно сжимая телефон пальцами адской длани, стараясь не сломать мобильный. Затуманенное сознание не сразу позволило блондину узнать такой родной, такой знакомый голос.
— Неро, — он слышал Кириэ так четко, так ясно, будто бы девушка перенеслась из Фортуны сюда, в убогую комнатку агентства «Davil May Cry». — Ой… я… я даже не ожидала, что ты так быстро возьмешь трубку, — она смущенно рассмеялась. — Я так рада слышать твой голос!
— Кириэ, — на лице юноши расцвела счастливая глуповатая улыбка. Рыцарь так замотался с этой чертовщиной, что совсем позабыл… стыдно признаться, что мысли о любимой девушки вылетели из головы, — я… тоже рад тебя слышать. Кириэ, прости, что я тебе не звонил. Просто…
