— Ничего, я подожду, — кивнул Сергей, осторожно присаживаясь на мягкий стул перед журнальным столиком с подшивкой «Профсоюзы и жизнь». Секретарша, выдерживая такт, внимательно посмотрела на него и ничего не сказала. Ее невидимая собеседница, по всей вероятности, работала недалеко: то ли в завкоме, то ли в бухгалтерии.
Выговаривались подруги, как и полагается после выходных, от души, притворно вздыхая и скупо похохатывая в трубку, при этом та, которую он мог наблюдать, умудрилась вытащить одной рукой из сумочки сигарету и, прижав трубку подбородком к плечу, прикурить. На другом конце провода у нее, вероятно, спросили насчет отпуска, и она, затянувшись и смерив посетителя бесцветным взглядом, вяло ответила, что всего месяц как вернулась из Пицунды. Тотчас из трубки до уха Сергея долетело тоненькое, похожее на комариный писк «Ерунда, котик!», а по мере того, как невидимая, но, вероятно, деловая и всемогущая подруга секретарши что-то неразборчиво пиликала из другой, может, такой же приемной, лицо белокурой все больше прояснялось и делалось одухотвореннее; томно закатывая красивые глаза, она приятным голоском слабо вскрикивала: «Ах, неужели возможно?.. Болгария… Золотые Пески… Четырнадцать дней! Прелесть какая! Василий Потапович? Не волнуйся — с ним-то я улажу. Да отпустит — не жена… Что? Конечно! Ха-ха-ха!»
Предварительно уладив вопрос с турпоездкой в Болгарию, судя по всему, подвернувшейся неожиданно, секретарша сдержанно покосилась в сторону посетителя. Этот взгляд, казалось Сергею, спрашивал: «И чего они лезут в город? А вообще… симпатичный брюнет. Его бы приодеть в фирму да привести на дискотеку, он бы дал фору всем этим Вадикам и Стасам, которые давно примелькались».
— Вы по какому вопросу? — наконец спросила секретарша и, не дожидаясь ответа, равнодушно — как на машинке — отстучала заготовленную фразу: — Василий Потапович после обеда будет занят.
— Девушка, у меня к шефу важное и неотложное дело. — Сергей тоже решил показать характер.
Секретарша, позлившись на упрямого посетителя еще пяток минут, — впрочем, настойчивость не последнее качество, которое нравится девчатам у парней, — мягко отложила в сторону телефонную книжку.
— Напрасно вы высиживаете. У Василия Потаповича — заседание, а приемные дни…
— Знаю, знаю, когда приемные дни! Только вопрос-то у меня будет поважнее целого заседания… Вот в чем штука-то!
Она скользнула по нему ироническим взглядом, но уже не таким бесцветным, как минуту назад, голосом поинтересовалась:
— И все же: какое у вас дело?
— Милая! Вряд ли поможешь в моей беде… — Сергей картинно приложил руки к груди, грустно улыбнулся.
— Во-первых, я вам не милая… Понятно? Во-вторых, по долгу службы я просто обязана знать о цели вашего визита.
— Ну раз по долгу службы… — Сергей достал из внутреннего кармана пиджака свернутое трубочкой заявление, не разворачивая, положил на стол.
— Что это? — Секретарша осторожно потрогала наманикюренным пальчиком свиток.
— Читайте, читайте.
Распрямив уголки тетрадного листка и мельком взглянув на Сергея, пробежала глазами куцые строчки.
— На работу, что ли? — С недоумением опять посмотрела на Сергея, словно хотела убедиться, что ее не разыгрывают.
— Почему «что ли»? Согласно одному из первых параграфов Конституции.
— Да, конечно. И все равно… не по адресу. Вам надо в отдел кадров.
— Только что оттуда.
— Ну и?.. Не хотят переводить? Странно. Ведь вы, как я понимаю, — она заглянула в листок, — хотите из отдела в цех?..
— Правильно поняла. — Сергей в пылу беседы не заметил, как перешел на «ты». — Вот если бы еще он понимал…
— Кто — он?
Сергей молча показал пальцем вниз, так как отдел кадров находился на втором этаже.
— Аккурат как твое колено — такой же круглый и розовый.
— Ну знаете! — Секретарша сконфуженно натянула кожаную юбку на крепкие, как две свеклы, коленки — не ожидала подобной непринужденности, даже развязности от мужиковатого на вид парня. — Вы где находитесь?.. Вы что себе позволяете?!
В этот момент в приемную быстрым шагом вошел прямой, крупный человек с квадратиком орденских планок на борту строгого черного пиджака. Голова будто пеной облита.
— Здравствуйте, — ровным голосом поздоровался, увидев посетителя. И — к секретарше: — Наташа, письмо в министерство подготовили?
— Да, Василий Потапович. Я дома за выходные отпечатала…
— Дома, тем более в выходные, нужно отдыхать, — мягко заметил ей замдиректора. На ходу обернулся к Сергею: — Молодой человек, вы ко мне? Прошу. Проходите и присаживайтесь, — показал рукой на стул. — К сожалению, со временем у меня… От силы минут пять. Устроит? Выкладывайте.
Он внимательно прочитал заявление, разгладил листок на столе широкой ладонью.
— Так. А почему вы с этим ко мне решили обратиться? — Он пытливо прищурился на Сергея. — Вопрос решается на уровне отдела кадров.
— Не решается. То есть не хотят переводить…
