— Меня в прессовом ждут! — крикнул, привставая с сиденья, Сергей. Но наладчик уже нырнул в синюю толщу дыма и пропал совсем с глаз. Правда, через минуту Сергей увидел его уже стоящим в полный рост на стальной боковине агрегата: тельфером наладчик осторожно вел в воздухе увесистую, раскаленную до свекольного оттенка чугунную плиту. Вот он ловко ухватился свободной рукой за натянутый трос и сумел точно направить плиту в гнездо. Затем он снова будто провалился в жаркое брюхо плавильной печи. А появился все так же неожиданно метрах в пяти от электрокара. Сергей увидел разгоряченное коричневое лицо, густо засеянное крупными и помельче горошинами пота.
— С этой заграничной дамой, — наладчик кивнул в сторону плавильной печи, отирая ветошью взопревший лоб и будто слегка оправдываясь перед Сергеем, — шутить ни-ни! С норовом. Чуть не по ней, обошел вниманием… Ат! — коротко отмахнулся он, договаривая остальное сдобренной лукавинкой улыбкой и доверительно глядя на Сергея ясными глазами. Склонился на секунду над журналом… — Да. А насчет «соломки», слушай, надо же что-то решать… Раз у начальства голова не болит — сами должны. Ты говорил с Чуприсом?
— Ладно, некогда… — Выглянув в освободившийся пролет, Сергей махнул рукой. — Бывай! — И стремительно сорвал с места электрокар, но обойти выезжавшую сбоку машину не удалось.
— Тьфу, заговорил, будь ты неладен! — чертыхнулся вполголоса, откидываясь на спинку сиденья и опуская руки. Огромный «КРАЗ» с прутковым металлом, ставший под разгрузку, надолго закупорил пролет, и Сергей, несмотря на то, что был раздосадован на наладчика — торчи тут из-за него, попытался зачем-то припомнить, при каких обстоятельствах их познакомил Иван. Нет, не вспомнил. Заметив, как резко стронулся с места разгрузившийся и заметно полегчавший «КРАЗ», моментально пристроился к нему в хвост.
У термички развернулся, но находило уже предобеденное время (имеется таковое и во второй смене), и никто из мастеров не кинулся наперерез электрокару с протянутыми руками.
— Ты в столовую? — окликнул его Иван, когда он собрался уже рвануть в транспортный, чтобы поставить электрокар на подзарядку, — Захвати курева. Мелочь найдется?
— Найдется. А ты напрасно не заглядываешь наверх, — заметил брату Сергей. — Всухомятку — разве ж дело? Наживешь гастрит или еще какую холеру…
— Ничего, — махнул рукой Иван. — Сперва все бегают по столовым. А потом оседают в гардеробе, переходят на сало с луком. Ты ради интереса не сходи один раз в столовую — послушай нашего Самсона…
— Кто такой? Не тот проповедник, о котором ты уже однажды, помню, толковал?
— О-о! Яркая личность… На линии у Хавронича работает. За жизнь, как говорят в Одессе, может смену от звонка до звонка проговорить. На все вопросы у человека запасены ответы…
— И что — интересно?
— Ты знаешь, мужик неглупый… Сам подчас не прочь послушать, как он свою, «домашнюю», правду отстаивает. Молодежь посмеивается над его отсталостью, а ведь его жизнь таким сделала: жил в городе, но в частном секторе, где дома барачного типа, работал на заводе, но упирался на латаной-перелатанной автоматической линии, где больше надежд не на автоматику, а на свои руки… Думаешь, мало еще таких самсонов на заводе? И не их в том вина, что они такие «отсталые»… И когда этот Самсон доказывает свою правду, знаешь, я в чем-то его могу понять…
Получасовой перерыв давно закончился, а «черепаха» все не появлялась в прессовом. Может, Иван перехватил на полдороге?
— Ты куда второй электрокар отправил? — спросил брата через четверть часа.
— Да в глаза не видел этих охламонов! Слушай, Сергей, глянь в термичке и в случае чего дай мне знать. Ладно?
Сергею сделалось не по себе: прошел почти час, как люди приступили к работе, а этой «паре на электрокаре», выходит, наплевать на всех?..
В термичке, забившись в угол и чему-то ухмыляясь про себя, читал газету Косой. Термисты, размеренно сновавшие у печей, уже, похоже, привыкли к тому, что кто-нибудь из этих двоих просиживает за железным столиком по полсмены, поэтому не обращали на Косого внимания.
«Но почему, с какой стати я должен притворяться и делать вид, что мне все равно, глядя, как симулирует этот хмырь?..» Сергей решительно спрыгнул с электрокара.
— Косой, где твой напарник?
— Козла забивает. А за Косого, между прочим, могу и в лыч… Усек? — Он обиженно завертел головой и уставился на Сергея мутноватыми рыбьими глазами. — Ты еще салага тут, понял?
Сергей, не отвечая, сел на электрокар. Сперва завернул в транспортный цех, не очень доверяя разобидевшемуся на него грузчику и тепля в груди надежду, что Корень занялся ремонтом и нужно ему помочь. В электрокарной никого не было, кроме дежурного ремонтника и — угадал-таки! — Кореня. Сергей еще издали заметил его, зачищавшего на наждачном станочке какую-то металлическую штуку. Нож, что ли? Увидев краем глаза Сергея, «дед» выключил наждак, скоренько сунул железку в карман робы.
— В чем дело? Почему до сих пор не выехал из гаража? Времени сколько прошло, как обед кончился?.. — Сергей возмущенно ткнул пальцем на круглые настенные часы.
