Магия крепко держала всех на месте, заставляя смотреть на Юви во все глаза. Какой цепкий у нее ремесис. Виктор попробовал возмутиться, но не тут-то было. Словно она подготовилась, и не только к выступлению, но и к его атакам.
По онемевшей спине Виктора пробежал холодок. А было ли правдой все, что случилось между ними? Настолько ли она беззащитна? Или просто делала вид?
Он не успел оформить следующую мысль, как перед носом пронесся сумеречно– синий шарф, падая на его стол. Виктор поднял голову, встретившись взглядом с Юви. Она вернула ему подарок?
Глаза Юви не были сейчас прохладными, как поверхность нефритового пруда. В них бушевали молнии. В буквальном смысле. Виктор не знал, заметил ли это кто-то еще. Если да, у Юви неминуемо будут проблемы. Зеленые глубины наполнились алым огнем, под цвет кристальным серьгам. И даже ее волосы сейчас, украшенные драгоценностями и цветами, отливали пурпуром.
Юви отвернулась и, совершив несколько головокружительных па, взмыла в воздух, после чего рухнула на пол сцены, как подбитая косуля, и осталась неподвижной. Музыка смолкла. Октавиан подался вперед.
И вот музыка ожила вновь.
Юви возрождалась. Она неторопливо прошла к краю сцены, не сводя глаз с Виктора. Как же она была прекрасна – и так же сильно пугала его. Спрыгнув с подиума одним ловким движением, Юви опустила голову и направилась к Императору. Октавиан не отрывал от нее взгляда. Юви протянула руку и коснулась щеки Императора. Весь зал ахнул.
– Я хочу танцевать для тебя одного, – еле слышно сказала она, и эти слова болью отозвались во всем теле Виктора.
А в следующее мгновение свет померк, и Юви убежала за сцену.
Принц Виктор ворвался в гримерку следом за ней, выгнал прочих танцовщиц и запер дверь. Она думала, что он разозлится, но не настолько же! И он все-таки переборол ее ремесис. Или она сама дала слабину?
– Леди так не танцуют, ты забыла это правило? Мы в Шаттрли! Уясни уже себе это!
– Прекрати кричать на меня, – попятилась Юви.
– Разве я не говорил тебе сидеть дома? Ты не должна танцевать! Ты опозоришь мой дом!
– Значит, это все, что тебя волнует? И с каких это пор танцы стали позором? У нашего народа это в крови. Ты же сам знаешь!
– Но здесь нет больше нашего народа. Нам надо выжить любой ценой. Мы единственные оставшиеся маги. – Он помедлил, притихнув. – Умрем мы, погибнет мир.
– Поэтому Император не даст тебе умереть, ты сам говорил.
– Не меняй темы.
Лицо Виктора стало пунцовым.
– Ты ослушалась меня, – произнес он уже шепотом.
– Почему я вообще должна тебя слушать,
Это подействовало на него моментально. Он обхватил ее за талию, прижимая к столику гримерки, спиной к зеркалу, сметая коробочки с макияжем на пол.
– На выступлении меня никто не узнал! Разве не видишь, я выгляжу по-другому… – пыталась выкрутиться она, перевести разговор в другое русло.
Виктор положил большой палец поверх ее губ, заставив замолчать. А потом обхватил ее рот своим, жадно, жестоко. Не щадя ее. Их прошлый поцелуй был сумбурным, но сейчас это ощущалось так, словно столкнулись два светила, грозя миру концом света.
Замутненными глазами Юви увидела вокруг себя движение. Магия. Архитектор создавал вокруг них непроницаемые стены.
– Что ты…
Совсем некстати с внешней стороны забарабанили.
– Юви, с тобой все в порядке?
Это была Рита.
– Виктор! Открой, страж тебя раздери!
Вскоре голос стих, должно быть, не без участия магии.
Виктор, не отрываясь, смотрел на нее, смыкая руки у нее на талии. От его прикосновения Юви вздрогнула, переполненная сильнейшими чувствами.
В следующую секунду Виктор развернул ее лицом к зеркалу, заставляя увидеть собственное разгоряченное лицо. Юви закусила губу.
– Запомни, так поступают с падшими женщинами. А потом бросают их.
С этими словами Виктор развернулся, и, сняв свои чары с комнаты, вышел. Через несколько минут внутрь вбежала Рита.
– Что он сделал? Что сделал мой брат?
Юви никак не могла прийти в себя.
– Он ударил тебя?
Увидев красное лицо и слезы в глазах Юви, Рита, должно быть, утвердилась в своих предположениях.
– Ну я ему устрою! Мы с сестрами всегда слишком пеклись о нем. И он вырос избалованным мальчишкой. Который вытворяет все, что захочет.
Юви не могла найти слов. Он действительно делал то, что хотел. По крайней мере, в отношении нее. Он заставил ее всю пылать, а потом бросил, подтвердив, какой он мерзавец.
Но те чувства… Юви разрыдалась, вспоминая, как ей было хорошо. С человеком, которого ей стоило ненавидеть. Правда, все давно перевернулось с ног на голову.
